論禮在中國傳統法中的地位與作用

□文/郭 甜

（重慶大學法學院 重慶）

中國古代的“禮”，是一個內涵極其豐富的概念，它融入了社會生活的方方面面，涉及政治、法律、宗教、倫理、道德、軍事、經濟、文化習俗等很多方面。禮源于上古時期的祭祀，逐漸演變成一套完整的規則體系。《禮記·祭義》記載道：“禮者，履也。”由此可以知道，禮最初的含義是社會中的人應遵守的行為規范和準則。

禮是中國傳統文化的核心，與中國傳統法有著非常密切的聯系，在中國傳統法中起著精神內核的作用。先秦時期，統治者通過推動教育、社會輿論等方式來實施禮儀制度，西漢時期，儒家學說在漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”的政策指導下，儒家學說成為官方意識形態，經統治階級改造的“禮”漸漸成為立法和司法活動的精神指導，前代遵照法家思想制成的法律不斷滲入儒家思想，禮不僅是維護社會等級秩序的工具，更漸漸深入中國人的精神世界，塑化了人的行為規范和倫理常綱，成為凌駕于法律之上的最高準則。之后，禮與法進一步融合，至隋唐時代，“以禮入法”的法律體系大概成型，宋元以來的法律修訂，也都沿襲了“以禮入法”的精神。禮法結合的主要表現有如婚姻制度、準五服以治罪、十惡重懲的刑罰原則以及官僚貴族特權法。

由此可見，禮在中國傳統法中起到了精神支柱和精神內核的作用，禮與法的作用雖然不同，但二者密不可分，它們相互融合、補充、滲透，禮禁于將然之前，法禁于已然之后，禮之所許，法所不禁，法之所禁，禮所不容。禮作為國家立法、執法和司法的基本原則和指導方針，以禮率法、以禮攝法，在維護封建大一統的總目標指導下，禮是封建法律體系的精神中樞，在中國傳統法中的地位至高無上。

若要細究禮在中國傳統法中的作用，筆者認為可以歸結為以下幾點：第一，禮是中國傳統封建法律體系中的根本大法。“德主刑輔”、“刑以弼教”的思想，是中國封建社會歷代統治者的治國大綱，唐律《名例律·疏》寫道：德禮為政教之本，刑罰為政教之用。通過古代的文獻資料分析，禮是中國封建社會的根本大法；第二，禮是中國傳統法的淵源。禮的重要內容被統治者以法的形式固定下來，禮的倫綱構成了法律的基本權利和義務關系，三綱五常作為基本的社會關系，將政治和血緣維系在一起，使得社會成員的法律地位固定化，使之安分守己；最后，禮是解釋法的原則。傳統法要根據儒家經義定罪量刑，疑難案件或者法律的漏洞都要根據禮的要求加以解決，董仲舒“春秋決獄”的幾個案例可以表現禮對于法的解釋作用。

通過以上分析，禮在中國傳統法中扮演著至關重要的角色。禮是法的精神內核，二者不可分離，在維護封建專制統治的共同目標之下，各自發揮作用又相輔相成。禮作為中國傳統文化的符號，已經深深根植于中國人的精神世界，獲得了普遍的認同，其地位作用甚至超越了法律，成為至高的存在。■