希臘的德爾斐被認(rèn)為是最接近神明的地方。每當(dāng)面臨重要抉擇時(shí),當(dāng)?shù)厝硕紩?huì)去那里祈求神諭,以此預(yù)知禍福。
哲學(xué)家蘇格拉底的朋友凱勒豐曾向德爾斐神廟的神提出一個(gè)問題:世上有沒有比蘇格拉底更聰明的人?負(fù)責(zé)傳達(dá)神諭的祭司很干脆地說:沒有。
凱勒豐非常高興地把這個(gè)結(jié)果告訴了蘇格拉底。蘇格拉底卻一點(diǎn)都不高興,反而覺得困惑不安。他決心要找到一位比自己聰明的人來證明神諭出錯(cuò)了。
蘇格拉底先找到一位政治家。政治家自我標(biāo)榜知識(shí)淵博,和蘇格拉底無所不談。蘇格拉底卻從言談中看出政治家無知的本質(zhì)。
接著,蘇格拉底又找到一位詩人。詩人擅長吟詩作賦,卻不喜歡學(xué)習(xí)。他自命不凡,認(rèn)為沒有人能超越自己。蘇格拉底鄙視他的目空一切,覺得他的智慧也比不上自己。
蘇格拉底又向一位技藝嫻熟的工匠請教,然而這位工匠滿足于自己掌握的一技之長,認(rèn)為自己已經(jīng)做得很好,不再有進(jìn)取之心。蘇格拉底又一次感到深深的失望。
走訪了許多人之后,蘇格拉底終于領(lǐng)悟,神諭說他最聰明,并非意味著他最有智慧,而是他知道自己的無知。神希望以此告誡世人,每個(gè)人都需要正視自己的無知。只有認(rèn)識(shí)到自己的無知,才有希望認(rèn)識(shí)更大的世界。