珍珠港事件發生后僅僅4個月,1942年3月,歐內斯特·金被羅斯福總統任命為海軍作戰部部長。受任于敗軍之際,奉命于危難之時,盡管他已是63歲的老人了,然而銳氣尚勇。
歐內斯特·金為美國海軍在珍珠港犯下的錯誤感到恥辱。他對馬歇爾說:“通向勝利的道路是漫長的。日子將是艱苦的。要盡我們的所有,作出最大的努力。我們必須盡快擁有大批軍艦和飛機,然后我們將大舉進攻,最終贏得勝利。”
授命梅樂斯組建中美合作所的直接上司,就是這樣一位獅王般的非凡人物。1942年的這一天,海軍作戰部部長金氏上將開門見山地給華盛頓的“部內管制委員會”記錄官梅樂斯下達任務說:“你現在到中國去,盡快建立起一些基地。盡你所能,替美國海軍準備著在三四年內,在中國的沿海地方登陸。同時,盡力協助海軍,騷擾日軍。這是給你的命令,機密命令。不能告訴任何人。”


1942年5月4日,梅樂斯飛抵重慶,次日與戴笠會見,他對戴笠的印象是:矮小而結實的身材,膚色較普通人黑一些。他的面部構造不像一個中國人,有一副長臉和突出的下頜。他穿了一套無領章的藏青色中山裝,態度謙恭而沉著。梅樂斯和他談話的時候,發覺他用一雙凝視的黑眼珠,正在估量他的身體。
當晚戴笠為梅樂斯設宴洗塵,發生了那件著名的“情報奇聞”——戴笠預先知道梅樂斯不吃家禽一類的肉類食物。這使梅樂斯大為驚訝。
梅樂斯與戴笠及其軍統局進行了密切接觸與深入洽談,他們討論如何收集氣象情報,談論亞洲戰局。幾天以后,戴笠的情報網就發揮作用,從幾乎所有的淪陷地區,如安南(越南)、緬甸、巴黎、婆羅洲、中國臺灣及菲律賓,都傳回來梅樂斯需要的情報。
戴笠便向梅樂斯提出,請梅樂斯給他一個相對對等的幫助——他需要無線電器材;他的游擊隊及工作人員缺乏武器彈藥以及現代技術的訓練;他也需要一般的情報,以彌補他在亞洲情報方面的不足并說雙方以技術、服務及供應品互相交換,是很有裨益的。
5月,梅樂斯與戴笠一起親赴東南沿海進行實地考察,一路商討能夠進行合作的范圍。梅樂斯關心的是氣象臺、布雷隊、海岸巡查隊等方面的合作,而戴笠關心的是,美方能夠給予軍統局多少武器彈藥方面的支援以及如何訓練游擊部隊。
在福建浦城,日本人差點把他們抓住。當時日本飛機開始轟炸這個鎮子,迫使戴笠他們放棄了駐地,在夜幕的掩護下躲進一片稻田里。轟炸機飛過之后,戴笠轉向翻譯劉鎮芳,要他對梅樂斯提出一個建議。
“告訴梅深冬(即梅樂斯),我想讓他武裝我的5萬名游擊隊員并訓練他們與日本人作戰,他行不行……我有5萬名優秀的人……他們是從最恨日本侵略者的人中挑選出來的,但他們只有土造或者繳獲的武器,而且大都沒有受過訓練……所以,我的人若能夠武裝起來并且受到訓練,那他們不但能夠保護你們的行動,而且也能夠為中國效力。”
梅樂斯認為他接受的“騷擾敵人”的命令就包括這一類的互相合作。
中美合作所正式成立后,工作隨即開展,更多的美國專業人員,如氣象學家、通訊人員、軍事技術專家,攜帶著氣象及無線電器材、武器及炸藥,飛越喜馬拉雅山來到重慶。他們在中國各地建立起氣象觀測站,設立各種訓練班。
多年來日本飛機對重慶的大轟炸這時雖然基本停止,但是造成了一切都匱乏,一切都在延誤之中的后果。對于美國人來說,吃飯不能用刀叉和沒有香煙咖啡只是最初的煩惱。治療傷病員要動手術的,手術器械消毒只能用金屬彈藥箱來燒火熬煮,用酒精浸泡橡皮管子為傷口抽膿。車輛破爛還沒有汽油,道路因各種原因隨時被阻斷。
后來中美合作所運來了自己的發電設備,建立起自己的發電廠。當這批發電設備到達時,負責主持發電廠工作的美方負責人喬治·魯曼大傷腦筋。他發牢騷說:“人力是沒有辦法把那么重的東西搬上山去的。”而一位姓趙的中國總務叫來了一大批人,花費4天時間,用了一些竹子棒棒,把這批設備,包括柴油引擎,送到了山頂上指定的地點。這臺柴油發電機的燃料是從重慶盛產的桐油中提煉出來的代用品。
中美合作所的情報單位組建完成之后,開始密切配合美國海軍的太平洋艦隊,及時提供氣象情報和日軍艦船調動的情報;它在全中國建立有156個氣象站,掌握著中國沿海及內陸、東南亞乃至部分太平洋地區的氣象資料;它所訓練、裝備、指揮的游擊部隊,與中國東南沿海淪陷區的抗日武裝(有正規軍也有民間力量)協同開展敵后游擊戰;在豫湘桂戰役中,破壞日軍交通線,掩護我方人員物資大撤退;在日本艦船出入的沿海港口布設大量水雷;營救了許多降落在淪陷區的美軍飛行員;與陳納德率領的美國志愿援華航空隊(即“飛虎隊”)密切合作,不僅為飛虎隊提供氣象情報以及日本船舶準確位置的情報,而且有效清除機場周圍的日本間諜及其電臺;在戰爭末期,由中美合作所訓練和指揮的游擊部隊,探測并清除廣東、福建沿海各港口的爆炸物、障礙物;在日本天皇宣布投降后,迅速制伏企圖反抗的殘余日軍,為正規部隊接管城市港口掃清障礙。



據統計,在1944年至1945年對日抗戰勝利前,中美合作所共提供美方4139件重要情報,而美方對我方的交換情報也有1758件。在電訊偵譯工作方面,中美合作所在1944年9月至1945年8月期間,總共截獲日軍密電11萬多件,并破譯多種密碼。
1942年歐內斯特·金上將授命梅樂斯組建中美合作所時,就包含有訓練特種技術部隊的任務在內,“盡快建立起一些基地……協助海軍,騷擾日軍”,實際上這就是要求梅樂斯開展敵后游擊戰。
梅樂斯也認識到,在亞洲要想贏得勝利,必須依靠游擊戰略。他認為,200年前美國的獨立戰爭之所以能夠取勝,并不是因為物質條件優越,而是“因為自由精神的召喚,由于少數人能夠以有限的供應和配備發動攻擊”——打了就跑,靈活機動。他把這種認識移用于在中國大規模開辦的訓練班中。
戴笠知道蔣介石迫切希望能在中國東南沿海開辟第二戰場,以配合將來美軍的登陸計劃,因此在沿海各地開辦武裝特務訓練班極其重要。
1943年4月1日,中美合作所尚未正式成立,中美合作所的第一訓練班已經建立了,地點在安徽歙縣雄村,美國教官共有30多名。此后,中美合作所陸續在國內建立了13個訓練班。
美國人對學員的看法是這樣的:“百分之六十都害著疥瘡,如果讓他們每人有兩套衣服、能每周洗澡一次,疥瘡是能夠治好的……他們吃得很壞,一天三餐吃的是面糊湯、洋芋,少許一點蔬菜,更少一點肉類,以及饅頭。”此后中國學員的營養狀況有所改善。而這里美國人的伙食,是雞蛋、羊肉、土豆、胡蘿卜和面包,雖然沒有變化,但是營養基本保證。
經過訓練,畢業的學員在敵后從事破壞和襲擊活動。梅樂斯稱,自1944年4月到8月的5個月間,中美合作所的7個游擊縱隊、長江突擊隊、忠義救國軍等,勇敢出擊,一共消滅日方卡車11輛、機車頭1輛、火車車廂23節、汽船1艘、舢板30條;僅8月,就破壞橋梁30座、汽船29艘、倉庫 6座、油庫軍火庫3處、卡車10輛、機車頭10個、火車貨運及客運車廂53節。
到1944年11月,豫湘桂戰役尚未結束,日軍已是垂死掙扎,在東南沿海后方的抗日武裝更加活躍。這時中美合作所訓練的游擊部隊戰果統計數目不斷增長,他們報告說,每周平均有作戰行動20次至40次,累積已殲滅日軍7000余人。
1944年的下半年,重慶方面接到日軍艦隊集結的情報,立刻送給中美合作所,再被馬上轉給美國海軍。美國海軍隨即發動雷特灣戰役,使日本海軍遭到毀滅性打擊。

戰爭剛結束一個月,美國《紐約時報》便發表文章,贊揚中美合作所的抗日功績,并給予很高評價:
美國人教會了中國人游擊戰的新技術,并給他們新式武器……中國部隊原來的使命是保護美國人及其氣象站和情報無線電臺,后來它發展成為龐大的游擊隊組織。在美國教官和顧問的幫助下,他們在長江流域和中國的東南地區廣泛活動,襲擊小股日軍,破壞日本人的通訊系統,炸毀敵人在沿海和內河的船只并收集情報……中美合作所的中美人員在日本部隊周圍不斷地活動,他們對日本人在華的每一個行動的監視,全面到了驚人的程度。沿海監視臺對敵人船只動向的報告,為美國潛水艇擊沉數十艘日本輪船提供了依據,并在一些最重要的海戰中起到了關鍵的作用。
美國海軍部對于中美合作所的活動給予肯定,當日本戰敗并已經簽署了投降書之后,1945年9月13日,美國海軍在一次官方新聞發布會上,首次披露了一個“保守得最好的軍事秘密”:中美特種技術合作所,在美國太平洋艦隊徹底打擊日軍占領的島嶼、日本海軍及整個日本的過程中,作出了巨大的貢獻;如此成功來自中美兩國人民間自然而堅固的友誼及其抗擊共同敵人的堅定決心;與美國設在中國的其他戰時機構不同,中美合作所是一支中美兩國人員并肩生活、工作和作戰的親密無間的隊伍。
這一年,梅樂斯因病被送回美國。1946年1月,中美合作所宣告結束,它所訓練的近10萬名學員被編入警察部隊,隨后不同程度地參與了內戰。