《紙牌屋》編劇博·威利蒙曾經混過政壇,所以劇中的不少情節能找到歷史上的真實先例也不足為奇。以下便是《大西洋月刊》作者Alexis Coe搜集的《紙牌屋》以虛構影射真實的部分例證。
女記者佐伊拿著一張在戲院門口和安德伍德擦肩而過的照片,叩開了這位國會議員的家門。照片中的安德伍德微微轉頭,視線被佐伊的臀部曲線所牽引?,F實中,當今美國總統奧巴馬和法國前總統薩科齊,2009年他們在出席八國集團首腦會議時曝出“偷窺門”,當時兩人在一同走下臺階的時候,目光都不約而同地瞟向了右側一位擦肩而過的紅衣女子的臀部。
劇中總統和副總統的關系與肯尼迪政府時期十分相似。當時肯尼迪的副總統是林登·約翰遜,和劇中的副總統吉姆·馬修斯一樣,約翰遜在當選之后便發現自己處于一個無權無勢的傀儡境地。劇中,副總統馬修斯向安德伍德抱怨,自己沒有得到總統簽字的鋼筆,而約翰遜則因為肯尼迪拒絕他在橢圓形辦公室隔壁辦公而百爪撓心。

“每件事都和性有關,只有性本身與性無關。性關乎的是權力?!边@是安德伍德在劇中讓人過耳難忘的金句。安德伍德想通過和佐伊維持性關系,來實現對她的控制。而議員與記者之間的桃色丑聞也并非虛構。最近的大衛·裴卓斯性丑聞便是一例。裴卓斯上將曾是中情局主管。在他的傳記《筋疲力盡:裴卓斯上將的教育》出版之后,他和這本傳記的作者寶拉·布羅德維爾的婚外情也被曝了出來,結果反倒使這本書的銷量大增。
在《教育法案》的起草過程中,安德伍德面臨著來自教師工會的意想不到的壓力。雖然看劇中議員和工會過招確實很爽,但民主黨人在對待他們的選民時真的會如此強勢嗎?事實是,強勢的一方是教師工會。2012年9月,芝加哥市教師工會發動了25年來首次罷工,抗議市長拉姆·伊曼紐爾對待他們的不公行為,一度廣受支持的芝加哥教師工會主席卡倫·路易斯遭到了集體反對。
安德伍德說服郁郁不得志的副總統放棄現在的職務,回到家鄉參選州長,這樣他自己就能當上副總統,為未來他競選總統做鋪墊。而總統選擇副總統的過程可謂百轉千回,他讓安德伍德說服別人當副總統,實際上卻暗中叫別人審查安德伍德。2000年,小布什總統任命切尼成立副總統人選調查委員會,調查了一系列人選。但小布什將這些人全部否定,轉而任命切尼本人擔任副總統。