Y染色體會消失嗎？

■ 黃堃

許多年以后男人將會消失？這是前段時間科學界發現決定男性特征的Y染色體上的基因數目在不斷減少后出現的一種極端推論，英國研究人員就此表示，他們進行的一項最新研究表明Y染色體不會消失。

Y染色體是男性所獨有的、決定男性特征的染色體。之前有研究發現，Y染色體上的基因數目在不斷減少，按此速度推算在約1000萬年后Y染色體將完全消失，有人因此做出了男人將隨之消失的推論。

英國倫敦大學學院等機構研究人員指出，這種極端推論是站不住腳的，對雞的W染色體的分析就可以說明這一點。在雞的遺傳物質中，存在一種W染色體，它是母雞所獨有的，其作用與人類男性的Y染色體大致相當。研究人員調查了一些不同種類的雞的遺傳進化情況，結果發現，在斗雞等長期重視雄性特征的雞中，雌斗雞W染色體的確出現了退化；但是在另一些蛋雞中，W染色體的功能卻得到了加強。與下蛋相聯系的是繁殖能力，而繁殖能力對一個物種來說是至關重要的，正是這個進化上的大前提確保了母雞W染色體的持續存在甚至加強。

進行研究的專家說，男性Y染色體的情況也差不多，雖然Y染色體上的基因在過去不斷減少，但剩下的部分在生育中發揮著非常重要的作用，從長期來看Y染色體應該不會消失。