天臺彈花郎

陳舟寶

曹娥江流入杭州灣，在它身后的東南岸，留下一大片肥沃的河灘。當地人稱為海涂沙地，而這塊土地特別適合種植棉花。春季育花苗，夏季噴藥除蟲打頂腦。棉桃一批一批的結，棉花一茬一茬的摘，從初秋一直到立冬，人們祖祖輩輩在棉田里勞作，打發著那無窮無盡的歲月。

五十多年前，當時的浙東農村，農耕經濟使生產力低下，人們買不起結實漂亮的機織布，而穿用家織土布。冬天來臨，村村堡堡都是肩挑大彈弓、操一口閩南官話、吆喝著《彈棉花》的溫州樂清彈花郎，挨門挨戶到收了棉花的人家招攬生意。這塊土地上的人家，家家都有紡車，棉花除了彈被絮還要用來紡紗織布做棉衣，而紡棉紗的棉花要彈得更為成熟。彈好的紡紗棉先卷成尺把長的圓筒，紡紗前再把棉筒卷成拇指粗的棉條。農婦從小就練就紡紗織布的技巧，老少人等的衣著鋪蓋都靠女人這雙手。右手搖著紡車嚶嚶嗡嗡地轉，左手把棉絮一手一手地拉出紗來，密密實實的繞在錠子上，做成了一個一個紡錘。溫州來的彈花郎深諳個中底細，就一撥一撥的到村里彈棉花賺工錢。

檀木榔頭嘣嘣敲，

杉木彈弓蹦蹦跳，

羊筋弓弦幫幫叫，

漫天雪花紛紛飄。

流傳在當地的這首民謠，就是彈花郎的真實寫照。

按說，這門彈棉花手藝一直傳承下去本該不是問題，但僅幾十年的時間，世事卻發生了顛覆性的變化。人們發現還有比棉花更好的保暖材料，比棉紗更妙的織布紗錠，比彈花郎更快更好的彈棉花機具。轉瞬間，那個響了幾千年的彈花弓就沒了蹤影，敲了多少年檀木榔頭的溫州人也斷了蹤跡。

許是戀舊懷古，許是追求回歸自然，忽然一日，人們又想起了土里土氣的老棉被，只是難覓當年彈花郎了。所幸在紫凝山腳有位年逾花甲的龐憲中老師傅，他還在用傳統工藝彈被絮。龐師傅13歲到寧海跟表兄學串蓑衣棕棚，16歲后又學彈棉花做被絮。一個人之所以要學幾樣手藝，就為多賺幾個辛苦錢，過去的手藝人幾乎都是這樣。“冬天彈棉花做被絮，春天串蓑衣，夏秋串棕棚，這樣一年四季就不閑著。”

龐師傅有三個兒子，都在外地做生意，誰也不愿再當彈花郎，挑著彈花弓、蓑衣針和棕棚刀走街串巷。又不能眼看著世代相傳的手藝失傳，讓彈花郎斷了香火。無可奈何的龐憲中重操舊業，希望有機會收徒授藝，傳承這門技術。他在平鎮租了個竹棚，開了家小彈花店。彈的還是棉花，只是工具已今非昔比。又慢又費力的彈花弓被束之高閣，代之是電動彈花機，又重又笨的手工磨盤也被電動磨盤替換。過去罩被絮筋要兩人一根一根的牽，現在有現成的紗網，一個人幾分鐘就能把網筋罩上。兩個小時就能完成一個大床被絮，可謂立等可取。比起早年起早貪黑一整天做一床被絮，不知快了多少。

傳統手藝被現代技術取代，是社會的進步。龐憲中師傅心中高興之余，難免夾雜著一絲無奈和惆悵。向老師傅請教彈花的傳統技藝，真正是如數家珍。他倒騰出彈花弓，羊筋，檀木榔頭，毛竹弓片，壓花，磨盤和牽被絮筋的竹竿，一邊講解，一邊認真操作起這些彈棉花工具。

先說打花。把去掉棉籽的皮棉堆放平臺上，用一根光滑篾青棒序次抽打。經過多次反復，皮棉就會變得松散，然后分別堆放平臺兩角。

打花要點是把皮棉全部抽打松散，不能留下死角，篾青棒上糾纏的棉絮要及時勒去，不然抽打效果不好。

再說開頭操，就是用彈花弓第一次彈棉花。左手握住弓背，右手持彈花錘，把彈花弓的羊筋陷入棉花中連續敲擊，使棉花打散彈松，然后把棉花一弓一弓地往中間翻移，最后對接合并，連成一體。這是皮棉從生花變成熟花的關鍵一步。

開頭操要點是左手持弓，羊筋調整到松緊適度，用檀木榔頭試敲，能聽到清脆的梆梆聲說明松緊合適。彈生花羊筋陷入要深，在棉花中檀木榔頭敲得要重要有節奏，棉花在受到劇烈震蕩后逐漸松弛。這時聽到的是“篤篤篤篤”的悶響。隨著敲擊的次數增加，原來發悶的聲音會逐漸透亮，說明羊筋周圍的生花已經松散，可以提出彈花弓在空中敲擊，彈去纏在弦上的余花，這時羊筋弓弦會發出清脆嘹亮的“梆梆”聲，能傳到遠處；彈弓要從皮棉邊緣一步一步彈擊前進，這樣才不至于漏藏生花；中間對接處更要用心敲彈，使兩堆棉花和諧結合，這個步驟用的時間最長，也最費力氣。如果出現被絮對斷、上下脫開的毛病，主要是這個環節沒有處理好。

三說拔面子、平“大面”。這兩道工序連著做，是對開過頭操的棉花進行第二次細彈。從邊沿把棉花由低處往上彈，把開過頭操的棉花再翻一遍。經過拔面子的棉花已經沒有粘結，顏色變得白凈如雪。接著平整“大面”，把棉被的四周拉平，中間凸起如一塊方正的發糕。

操作要點，經過開頭操棉花已經松散，所以這次彈敲是反其道而行之。弓弦在表面走，敲得輕，彈的松，速度慢，這樣可以避免花絮滿天飛，也容易把大面彈勻拉平。

四說壓平、繃被絮筋、初磨。用竹編花把蓬松的被絮壓平壓實，然后由兩人合作牽被絮筋。被絮筋共四道，橫直兩道加兩條對角線。牽好被絮筋，用花壓實；手持磨盤，一行一行地由輕到重、由快到慢序次打磨，直到看見棉絮包粘在棉紗外，即可把被絮面翻轉。如果是嫁妝被，就在壓平拉被絮筋前擺好裝飾紅綠色線，無非是鴛鴦戲水與百年好合等喜慶圖案。

操作要點是花要光滑，不能扎碎拉斷棉花和被絮筋；第一個面稱為“大面”，被絮筋的余頭要能包過反面延伸到小面；這次磨盤用手磨，只要被絮筋能粘著就行，因為后面還有兩次碾磨。

最后是加工小面，這道工序比大面簡略，主要是把面上的花彈平整，花壓平，接著還是牽被絮筋，初磨。

操作要點是先把大面的被絮筋覆蓋在四周并拉平整，再牽小面被絮筋后拉緊拉平，這面的紗線一樣要翻過大面，隨后捻磨壓實；每次牽被絮筋后，棉紗要用拉棉絲竹竿掠平再用花壓實才能用磨盤；手磨開始要輕，壓實后再用力捻磨。手磨完成后用大磨盤走磨，即人站在磨盤里扭動腰胯使磨盤一左一右前進，直到所有棉紗交叉點上都出現細小的粒子，再用手細作一遍。經過手、腳、手的三次交叉捻磨，原來松軟的棉絮被壓實，牽罩在外面的棉紗也嵌入棉絮中，一條新棉被絮才算制作完成。

棉花要經過彈花弓的重彈輕彈、深彈淺彈，才能把生花彈熟。這活看似簡單，但是想把被絮彈好，里面有很多技巧需要熟練掌握。頭操開不好，下面的活就做不順。面子拔不勻，被子就無法達到整體均勻、四周線條平直。磨盤碾磨不透，被絮筋與棉花會脫開。一條用心打造的棉被子，應該經得起扯拉蹬踹，用被搭敲打能完好無損。

機彈棉花省時省力速度快，但是手工彈花也有明顯的長處。首先，皮棉細密的長纖維被彈花弓的羊筋逐漸震松，而不是被機器巨大的動力拉開，這樣就能使棉纖維很少受到破壞而保持原狀；其次，經過反復彈敲的棉花松軟度更好，在彈擊中還能把夾在皮棉中的雜質清除，比在機器內加工更為潔凈。再者，因為加工過程看得見摸得著，當然感覺踏實。傳統彈花目前市場較小，但是仍有一些熱衷古樸、崇尚自然的人士喜愛。

愿龐憲中老師傅的手藝不會失傳，愿飛速發展的現代社會能留住彈花郎。

（責編：耿國彪）