身體也在幫助我們思考

柳若明

如果你認(rèn)為你的大腦行使了所有的思考功能，那你就錯(cuò)了。心理學(xué)家認(rèn)為，身體并不僅僅只是被動(dòng)地向大腦傳送感官信息，身體對(duì)大腦決策的影響不可小覷。

稍稍騰出點(diǎn)時(shí)間，從繁忙喧囂的生活工作中暫時(shí)走出來(lái)，安靜地坐下，將雙手放在面前的書桌上或椅子扶手上，將注意力集中于自己的身體……你一定能感覺到自己的血肉之軀，體會(huì)到從腳趾尖一直延伸到頭頂?shù)母杏X，這些在我們的自我意識(shí)中是最基本的。然而，直到不久前，對(duì)于人的感覺之謎，連科學(xué)家也所知甚少。

我們傾向于把大腦看做獨(dú)立于身體的其他部分。但在過去幾年里，一些關(guān)于大腦與身體之間關(guān)系的新發(fā)現(xiàn)，徹底顛覆了長(zhǎng)久以來(lái)認(rèn)為身體只是被動(dòng)地為大腦所驅(qū)使的觀點(diǎn)。研究發(fā)現(xiàn)，身體其實(shí)也參與了我們的思維過程，大腦與身體之間存在一種合作伙伴關(guān)系，身體的體驗(yàn)在我們的心智和心理活動(dòng)中起著積極的作用。如果沒有身體各部分信息的輸入，我們的大腦將無(wú)法產(chǎn)生相應(yīng)的自我感受，也無(wú)法準(zhǔn)確處理各種情緒反應(yīng)。

早在17 世紀(jì)，笛卡爾就在其所著《第一哲學(xué)沉思錄》一書中提出了他的著名論點(diǎn)：“身體和精神在本質(zhì)上是兩個(gè)獨(dú)立的實(shí)體，可以彼此完全獨(dú)立地存在。”由笛卡爾的這一論點(diǎn)引發(fā)的關(guān)于大腦與身體聯(lián)系本質(zhì)的激烈辯論一直持續(xù)到今天。

到20世紀(jì)90 年代末，美國(guó)卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的博士研究生馬修·伯特維尼克的一個(gè)意外發(fā)現(xiàn)，或許為終結(jié)這場(chǎng)辯論提供了有力論據(jù)。在一次萬(wàn)圣節(jié)化裝舞會(huì)上，伯特維尼克看到一個(gè)人將一只橡膠手臂（這是他的化裝道具之一）放在桌上他自己和別人能夠看得到的地方，而把自己的真手臂隱藏起來(lái)不讓別人看到。伯特維尼克突發(fā)靈感，他讓他的助手同時(shí)觸碰那個(gè)人的橡膠手臂和真正手臂的同一處地方，看那個(gè)人會(huì)做出什么反應(yīng)。結(jié)果正如伯特維尼克所猜測(cè)的那樣：那人覺得觸摸的感覺是從假手臂上傳來(lái)的。他甚至還做出了被嚇了一跳的適時(shí)反應(yīng)——將橡膠手臂一下子甩到了房間的另一頭。

顯然，大腦試圖對(duì)觸覺和視覺刺激進(jìn)行協(xié)調(diào)。更為重要的是，伯特維尼克還發(fā)現(xiàn)，如果分別觸摸真手臂和假手臂，這樣的錯(cuò)覺就不會(huì)出現(xiàn)。之后，其他研究小組的研究也證實(shí)了這一結(jié)果。

這種被稱為“橡膠手幻覺”的現(xiàn)象，或許破解了身體也參與了大腦思考的奧秘。大腦掃描表明，大腦右顳葉擁有對(duì)身體各部位分布的大致印象，即所謂“身體心理地圖”。當(dāng)感官傳來(lái)身體各部分的相關(guān)信息時(shí)，大腦就會(huì)將這些信息與頂葉皮層的“身體心理地圖”進(jìn)行對(duì)比和綜合處理，如果匹配錯(cuò)誤就有可能導(dǎo)致某種幻像，如“橡膠手幻覺”。只有當(dāng)綜合信息到達(dá)另一個(gè)被稱為島葉皮層的大腦區(qū)域時(shí)，感覺才轉(zhuǎn)化為意識(shí)。大腦島葉皮層負(fù)責(zé)對(duì)我們身體的內(nèi)部信號(hào)，包括脈搏的脈動(dòng)和腸道的悸動(dòng)等進(jìn)行處理。

實(shí)驗(yàn)證明，人們對(duì)身體內(nèi)部信號(hào)的感知能力（即“內(nèi)感受”）因人而異。倫敦大學(xué)的馬諾斯·薩基里斯發(fā)現(xiàn)，約1/4的志愿者無(wú)須手搭脈搏就可以數(shù)出自己的心跳次數(shù)，準(zhǔn)確率至少達(dá)80%，但有1/4 的志愿者幾乎意識(shí)不到自己的心跳，漏數(shù)的心跳次數(shù)達(dá)50%以上。有趣的是，那些“內(nèi)感受”能力特別強(qiáng)的人通常不太會(huì)出現(xiàn)類似“橡膠手幻覺”。薩基里斯說，這也許是他們的“內(nèi)感覺”壓倒了來(lái)自視覺感覺的矛盾信息。“如果在你的身體內(nèi)部有著強(qiáng)烈的自我意識(shí)，就不會(huì)太過依賴視覺和觸覺等外部信息。”

薩基里斯還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有趣的現(xiàn)象：如果在觸碰一個(gè)人的臉部的同時(shí)，對(duì)屏幕上的其他任意一張臉的圖像也做同樣的動(dòng)作，在這種情況下，被測(cè)試者就會(huì)覺得屏幕上的人就是他自己。同“橡膠手幻覺”一樣，這種“面部交換幻覺”也是由我們的身體所產(chǎn)生的，它進(jìn)一步表明了我們的身體是如何影響著大腦作出決定的。這也解釋了我們?yōu)槭裁磿?huì)對(duì)下意識(shí)仿效我們面部表情和身體語(yǔ)言的人產(chǎn)生好感。薩基里斯對(duì)此的解釋是，當(dāng)我們?cè)趧e人身上看到自己的動(dòng)作表情的映像時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生一種“面部交換幻覺”，促使我們產(chǎn)生一種親切感，就好像在欣賞鏡中的自己一樣。

如果說我們的身體的確參與了大腦的思維過程，那么，我們身體的種種生理和心理的反應(yīng)又是如何影響我們的思維和想法的呢？

心理學(xué)上的一種被稱為“涉身認(rèn)知”或“具身認(rèn)知”的理論認(rèn)為，身體在認(rèn)知過程中發(fā)揮著關(guān)鍵作用，認(rèn)知通過身體的體驗(yàn)及其活動(dòng)方式而形成。我們的精神生活，不是全部，至少也是部分與我們的身體密不可分。

情緒體驗(yàn)就是“涉身認(rèn)知”領(lǐng)域的研究重點(diǎn)之一。舉個(gè)簡(jiǎn)單的例子，你可能認(rèn)為你微笑是因?yàn)槟憧鞓罚聦?shí)上，快樂的感覺在很大程度上來(lái)自于對(duì)微笑的表情動(dòng)作的感知。即使是非常微妙的面部表情，對(duì)于我們的情緒處理過程也是至關(guān)重要的。格雷伯格的研究小組研究發(fā)現(xiàn)，注射過肉毒桿菌的人，其面部表現(xiàn)蹙額情緒的肌肉會(huì)變得比較僵硬，而他們對(duì)悲傷和憤怒情緒的解讀和反應(yīng)，與注射之前相比，顯然要慢得多。事實(shí)上，我們的各種情緒與身體感覺之間有著密切的聯(lián)系。例如，當(dāng)感覺孤獨(dú)凄涼時(shí)，我們會(huì)覺得身上很冷，而如果有親朋好友相伴，我們就會(huì)感覺溫暖許多。

我們的身體所表現(xiàn)出來(lái)的認(rèn)知能力甚至還包括了抽象的思維過程，例如語(yǔ)言與我們身體的認(rèn)知能力也密切相關(guān)。當(dāng)我們聽到某個(gè)單詞時(shí)，大腦就會(huì)模擬想象與這個(gè)單詞相關(guān)的動(dòng)作。例如“攀爬”這個(gè)詞，會(huì)引起大腦神經(jīng)運(yùn)動(dòng)中樞促發(fā)肌肉做出爬樹動(dòng)作的區(qū)域興奮活躍起來(lái)。另外，適當(dāng)?shù)氖謩?shì)也有助于我們理解一些單詞所表達(dá)的意義。

關(guān)于“涉身認(rèn)知”的研究，尚有許多問題沒有得到令人滿意的答案。例如，身體與心智的這種聯(lián)系來(lái)自何處？是與生俱來(lái)的，還是嬰幼時(shí)期習(xí)得的？格雷伯格說：“我們也許在母親的懷抱里學(xué)會(huì)了將溫暖的感覺與親人的關(guān)愛聯(lián)系在一起，但這種聯(lián)系也有可能是與生俱來(lái)的。”

科學(xué)家期待有一天能夠?qū)ⅰ跋鹉z手幻覺”等應(yīng)用于醫(yī)學(xué)臨床實(shí)踐。比如，“橡膠手幻覺”也許能幫助大腦更好地接受人工假肢，而“面部表情幻覺”也許對(duì)面部移植手術(shù)患者的康復(fù)有利，“面部交換幻覺”還可用來(lái)幫助我們更好地理解移情作用和偏見執(zhí)念的產(chǎn)生。

兒童教育也有可能因此而受益匪淺。格雷伯格發(fā)現(xiàn)，兒童如果能將學(xué)習(xí)的內(nèi)容通過表演演示出來(lái)，或許會(huì)提高學(xué)習(xí)效果，感官的體驗(yàn)有助于兒童更好地理解和記憶詞匯的意義。

我們?cè)谌粘Ｉ钪幸部梢杂H身體驗(yàn)身體與心智的聯(lián)系，讓我們的身體幫助我們更有效地思考，這或許能帶給我們意想不到的驚喜。