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嘈雜的環境下你怎樣打手機?堵住一只耳朵嗎?錯!捂住嘴巴效果更好。
人的聽覺是很神奇的。當你正在跟心愛的姑娘說話時,即使有人在旁邊叫你,你可能也聽不見,盡管這個聲音要比姑娘的聲音大得多。這個現象就是著名的雞尾酒會效應。在雞尾酒會上,人們三三兩兩聊天,盡管聲音都差不多大,你卻只能聽見你想聽見的談話。有時,你專注于自己的對話,其他人說什么你完全聽不見。有時,盡管你表面一副認真傾聽的樣子,其實早已心猿意馬,偷聽旁邊圈子的談話了。
你是怎么做到過濾這些聲音的呢?是憑借聲音的方向?讀唇語?對方聲音的特點(音色、音調、語速什么的)?口音?還是談話內容?
方向、唇語、聲音特點和口音這些都很容易測量。只要找同一個人錄兩盤不同內容的磁帶就可以了。早在上世紀50年代,英國帝國理工學院的Colin Cherry 教授就做了這樣一系列實驗。他找來同一個人錄了兩段不同內容的話,混合成一盤磁帶,放給參與者聽。參與者可以不限次數地反復聽,直到他們聽出兩段話的內容。看上去容易,試想一下,同一個人分身在你面前說話,你能分辯出來嗎?參與者們也沒想到這個任務遠比他們想象的要難得多,都閉上眼睛,捂著耳機,仔細地反復聽。盡管最終他們基本上都能分辯出兩段內容,但無一不是聽了很多遍。
如果不把兩段內容混合呢?Cherry 把兩段內容同時分別從左聲道和右聲道放出,任務一下子變得異常簡單了。所有參與者只聽一遍就能立刻說出左耳或者右耳聽到的內容。更有意思的是,如果讓他們鎖定一只耳朵(比如右耳)聽,他們甚至聽不到左邊耳機中在叫自己的名字。至于左邊的內容已經由英文(和右邊一樣)變成了德語,參與者就更察覺不到了。除非左邊忽然由說話變成了唱歌,或者說話人的性別變了。否則參與者都只專注需要注意的一側,完全忽略他們不需要注意的另一只耳朵。
但是,還有一個前提:被關注一側的內容必須連續而完整。如果都是“我獨自走在郊外的小路上,該出手時就出手,落霞與孤鶩齊飛……”這種上句不接下句的內容,參與者也很難辨認出須要注意的一側內容。
在嘈雜的環境中打電話也是這個道理,即使噪音比較大,但是只要在一定的范圍內,人耳完全有能力自己過濾掉(如果超過這個范圍,即便堵住一側的耳朵也沒用)。捂住嘴的作用就是讓自己的聲音從聽筒里傳出(嗯,不知道電話為什么這樣設計,可是它就是這樣的),如此一來一側的內容就更加完整,分辯起來也更加容易了。