讓充分競爭來對付壟斷威脅

孔昊

1701年，西班牙哈布斯堡王朝在卡洛斯二世死后絕嗣，法國波旁王朝與奧地利哈布斯堡王朝對西班牙王位均虎視眈眈，從而引發(fā)了一場連綿十幾年的歐洲大戰(zhàn)。在這場戰(zhàn)爭的一開始，法國一些經(jīng)營黃油、奶酪及其他食品的商人就結(jié)成了一個(gè)“秘密團(tuán)體”，當(dāng)時(shí)人稱“油脂商”。他們囤積了大量的貨物，然后高價(jià)出售，利用戰(zhàn)爭中的食品短缺大發(fā)橫財(cái)。

為了對付他們，法國國王特意向外國商人頒發(fā)通行證，允許他們運(yùn)輸食品來法國出售。可惜，道高一尺，魔高一丈，法國的“油脂商們”勾結(jié)在一起買下了“抵達(dá)港口的所有船只裝載的此類貨物”，使得這類食品的價(jià)格始終居高不下。他們賺了很多的錢，而且因?yàn)閯萘?qiáng)大，連國王都拿他們無可奈何。

壟斷會獲得超額利潤，這一點(diǎn)商人們早就看得清清楚楚，法國的“油脂商們”是做得比較成功的。當(dāng)然，也有做得不那么成功的。1787年，當(dāng)時(shí)歐洲商界的龐然大物霍普商行試圖對一種叫做胭脂紅的高級織物染料囤積居奇，商行老板昂利·霍普根據(jù)掌握的信息判斷胭脂紅在下一年將會歉收，因?yàn)檎麄€(gè)歐洲的庫存相當(dāng)有限，而且由于價(jià)格連續(xù)幾年的下跌，主顧們也沒有積儲貨物。霍普動用了數(shù)百萬荷蘭盾在歐洲各地收購胭脂紅，結(jié)果發(fā)現(xiàn)先前信息不準(zhǔn)確，歐洲的庫存要比他們的預(yù)計(jì)多得多，再加上后來法國發(fā)生了紡織業(yè)危機(jī)，胭脂紅銷路不暢，這場投機(jī)活動以巨額虧損而告終。

所以，希望商人們自律性地進(jìn)行不尋求壟斷的自由競爭只能是個(gè)幻想。中世紀(jì)末，剛剛成型的歐洲民族國家還沒有形成強(qiáng)大的政府權(quán)力，對于商人們特別是成群結(jié)伙的大商人們的這種惡劣行徑基本上無能為力。但是在進(jìn)入現(xiàn)代社會后，政府權(quán)力日益增強(qiáng)，對于經(jīng)濟(jì)生活中的壟斷行為開始采用法律手段進(jìn)行規(guī)制。以美國為代表的西方國家紛紛推行反壟斷法案，以法律的強(qiáng)力手段打擊商人們利用壟斷地位謀取不當(dāng)利益的行為。

商人竭力追求市場壟斷地位，然后利用獨(dú)占優(yōu)勢，以次充好、肆意提價(jià)，這不僅會損害消費(fèi)者利益，而且也有可能成為自由競爭的障礙，從而降低整個(gè)社會的生產(chǎn)效率。面對這種情景，要求國家通過法律手段進(jìn)行干預(yù)的呼聲自然而然地就高起來了，但又如何保證國家的干預(yù)是明智恰當(dāng)?shù)模窟@是現(xiàn)代任何國家所面臨的一個(gè)棘手問題。

需要指出的是，通過自由競爭而獲得了比較大的市場份額本身并不構(gòu)成壟斷，只有利用這種優(yōu)勢地位損害消費(fèi)者利益、限制市場競爭才構(gòu)成法律上需要反對的壟斷。今年7月，國家發(fā)改委對多個(gè)進(jìn)口奶粉品牌企業(yè)展開反壟斷調(diào)查，這些企業(yè)涉嫌進(jìn)行串通，操縱、抬高奶粉價(jià)格。本來對于競爭如此充分的行業(yè)是很難進(jìn)行壟斷的，但由于國產(chǎn)奶粉出現(xiàn)了信任危機(jī)，進(jìn)口奶粉在此特殊時(shí)刻具備了較強(qiáng)的稀缺性。如果這些企業(yè)只是各自趁機(jī)提價(jià)，這不過是市場經(jīng)濟(jì)所容許乃至鼓勵(lì)的資源的優(yōu)化配置，自然不必有法律的規(guī)制。但是如果有證據(jù)表明他們利用這個(gè)機(jī)會串通一氣、哄抬價(jià)格，這就是市場經(jīng)濟(jì)所無法容許的價(jià)格操縱型壟斷了，此時(shí)當(dāng)然也就需要法律的介入了。

據(jù)媒體報(bào)道，占據(jù)美國實(shí)體書市場四分之一份額的亞馬遜開始對某些書籍悄然提價(jià)，這種情況是否需要政府介入？就目前來看，似乎還不能證明亞馬遜利用市場優(yōu)勢進(jìn)行價(jià)格操縱，因?yàn)楝F(xiàn)在只能“零星地找到一些漲價(jià)的證據(jù)”。在這個(gè)競爭劇烈的市場里，只要保證行業(yè)能夠自由進(jìn)入，潛在的競爭壓力會迫使哪怕是龐然大物的企業(yè)也不敢輕舉妄動。所以，也并非所有情形都需要政府舉起反壟斷的利劍對企業(yè)采取法律行動，市場會自動地應(yīng)對壟斷的威脅。（支點(diǎn)雜志2013年9月刊）