龍骨車鳴水入塘，雨來猶可望豐穰

韻曉雁

在中國農業(yè)博物館中華農業(yè)文明陳列大廳，有一個長約2丈的木板槽筒，木槽內裝有活動榫鉚的木鏈，上面串聯(lián)著許多形似龍骨的木板，槽筒的一端是一個軸承裝置，軸承向兩邊延伸處還有腳踩裝置，正上方架設有木質的框架結構，而槽筒的另一端有一個連接上下木鏈裝置的傾斜的木條，叫做鶴膝，是保證整個木鏈在兩頭彎曲處轉動的裝置。從結構上看，這應該是一個刮板式鏈條傳動裝置，這究竟是什么呢？其實很多人對它并不陌生，甚至是他們童年家鄉(xiāng)生活中不可磨滅的生活場景。上了年紀的人們還記得電影《柳堡的故事》中熟悉的旋律和蘇北廣袤的田野上咿咿呀呀轉動的水車。這就是上世紀80年代前還普遍存在于中國南方鄉(xiāng)間的水車，準確地說，這是一種古老的排水灌溉機械工具——龍骨水車。

中國自古以農為本，俗話說靠天吃飯，豐沛的雨水對于田間作物來說就如甘露一般，但難免有天不盡如人意的時候，為保證農作物的旱澇保收，勞動人民就發(fā)明創(chuàng)造了用于灌溉農田的工具與機械。從遠古時期先民們使用過的尖底陶瓶，到西周開始出現的桔槔、轆轤等具有簡單機械結構的提水工具，以及東漢時期出現的更加高效的提水灌溉機械——翻車，也就是我們所說的龍骨水車。龍骨水車因形狀酷似龍骨而得名，據史書記載最早是由東漢畢嵐發(fā)明的，后來經三國時發(fā)明家馬鈞進一步改進，此后不斷被完善，成為千百年來我國農村最重要的排水灌溉工具。但直到元代，在王禎《農書》的“農器圖譜”——“灌溉門”中，才對水車的類別、形制、功能有了詳細介紹。

龍骨水車適合在地勢較為平坦，離水源不遠的農田排水灌溉，提水高度為1～2米。龍骨水車一般被安放在河邊，槽筒下端和刮板直伸水下，利用鏈輪傳動原理，以動力帶動木鏈周而復始地運轉，木鏈上的一頁頁刮板就能順勢將河水提升到岸上，進行農田灌溉。龍骨水車的出現，對解決排灌問題起了極其重要的作用。最初的龍骨水車的動力是通過手搖制動來進行的，一般被叫作手搖龍骨水車和撥車，唐代出現了腳踏式制動水車——踏車和以畜力為動力裝置的牛轉龍骨水車，宋代出現了風力龍骨水車，元代出現了水力龍骨水車。龍骨水車在長期的生產實踐中得以不斷改進，灌溉農田的效率也得以大大提高，如人力踩踏水車進行灌溉，一人一天只能灌溉不到5畝農田，而利用畜力則可灌溉10～15畝，風力和水力水車則可以達到一架一天20畝以上，甚至到60畝。除了有兩人踩踏進行的龍骨水車外，后來甚至出現了四人、七人踩踏的大型腳踏翻車，也使得效率大為提高。

龍骨水車不僅僅是中國農業(yè)歷史發(fā)展的一個活生生的見證，同時也是中國優(yōu)秀農耕文化中不可或缺的一頁。關于龍骨水車，不僅有很多耳熟能詳的詩詞歌賦、民俗文化，還有很多膾炙人口的文化典故和民間傳說。以宋代為例，當時經濟中心南移，加之水稻品種和產量增多，耕地面積增加，使得水車的快速發(fā)展成為必然，越來越高效的水車被發(fā)展和完善，成為當時農耕生活中最為常見的畫面。在這一背景下，宋代很多詩人和文學家將這一隨處可見的田園景象作為自己述懷的依托。其中最有代表性的有宋代詩人章甫所寫“前村后村水車聲，咿咿軋軋終夜鳴”，宋朝詩人陳與義《羅江二絕》中“荒村終日水車鳴，陂北陂南共一聲”這樣描寫水車聲聲不絕于耳的農村農事景象；也有宋代梅堯臣《和孫端叟寺丞農具十三首水車》中“既如車輪轉，又若川虹飲。能移霖雨功，自玫禾苗稔”，南宋陸游《春晚即景》“龍骨車鳴水入塘，雨來猶可望豐穰”，清蔣炯《踏車曲》“……左足才過右足續(xù)，踏水渾如在平陸。高田低田足灌沃。不惜車勞人力盡，但愿秋成獲嘉谷”等對農民在田間踏車載歌，排水灌溉場景的生動描繪，以及農民對秋后收獲的殷殷期盼。

此外，龍骨水車名稱的由來，是一種民俗觀念的反映，具有圖騰崇拜的象征意義，一則中國人自古就有關于對龍的崇拜，用龍暗含祈雨之意，希望風調雨順，來年好光景，也希冀這個力量的象征潛意識中增強人們戰(zhàn)勝自然的信心。

龍骨水車承載著中華民族智慧的結晶，它的故事轉了近2000年，在現代科技日益發(fā)展的今天，在遠離城市的地方，這些看似毫無生命的大家伙，依然發(fā)揮著它不可替代的作用，還在田間水畔咿咿呀呀地唱著，一如那動人的歌謠，一道從歷史走來的美麗風景。