辨析古今語言環境中的“左”與“右”

苗國偉

摘要：“左”與“右”這一對方位詞，在文學這一歷史長河中，詞義非常豐富，它使用于軍事、政治、人文、地理、生物等多方領域之中。不同的語言環境，它就有不同的意義。例如以左右定上下，分貴賤，別尊卑，辨男女，決陰陽，斷吉兇等。因此對于它的詞義和用法，給以研究分析，與同行們酌商。

關鍵詞：古今語言環境 左與右 辨析

“左”與“右”這一對方位詞，無論在古代漢語或現代漢語中，其詞義之豐富，遠遠超出了它表示方位的詞本身。對于“左”與“右”的用法，先秦時的《老子》中說：“君子居則貴左，用兵則貴右，吉事尚左，兇事尚右，偏將軍居左，上將軍居右。”老子給“左”與“右”下的注腳，可供參考。但它遠不能把“左”與“右”的詞義都涵蓋進去，下邊就人們熟悉的，語言環境中經常遇到的一些詞義及用法，略加分析。

一、右為上而左為下

古代在較多的語言環境中是尚右，右為上而左為下，如《史記.廉藺列傳》中有“位在廉頗之右”，即藺相如的職位超過了廉頗。還有“力功爭強，勝者為右”。就是說獲勝者居上位。因為右為上左為下，所以在評定職位高低時，常常以右為正，而以左為副。如西漢時，因周勃平諸呂有功，所以“孝文帝乃以降侯勃為右丞相，位次第一，平徙為左丞相，位次第二”。陳平由原來的右丞相，降為左丞相。因為尚右，所以右代表親近，左為疏遠。如“右韓而左魏”。即親近韓國，而疏遠魏國。

因為尚右，所以升官為右遷，降職貶官為左遷。李白有詩題《聞王昌齡左遷龍標遙有此記》，左遷有時又稱左轉。《后漢書.王堂傳》中有“座公事，左轉議郎”。其他還有左退、左授、左削、左除等，都是降職貶官的代名詞。因為以右為正，故視左為邪，所以為達到某種目的，而采用誣蠱之術，或其它不正當手段稱左道，擅此術者為左人。如《三國演義》中言“李傕平日最喜左道妖邪之術”。又因為以右為正，而以左為反，故左有相反、相違之意。如蘇軾有詩句“鐘張忽已遠，此語與時左。”意見相左也是此意。由左為不正，引伸出計劃不當、失策，如“無事閉門非左計”，因右為正而左為邪，又把毫無根據的胡亂猜疑稱為左猜。某人偏執怪僻遇事固執，稱左脾氣、左性子。因為左為不正，固又可由此而稱某人唱歌音調不準不正為左嗓子。

二、左為上而右為下

古代由于某些原因，例如因為受地域、風俗、環境因素的影響，左為上右為下的現象，也存在于人們的語言習慣中，并且也不斷有所引申和發展。

春秋戰國時期，車戰為主，一般戰車每車三人，不同身份都有比較固定的位置，尊者居左，御者居中，驂乘居右，所以車右就成了驂乘（警衛）的代名詞。因為尊者常居左，所以坐車時常視左為尊。古禮中也有主居右客居左的習俗。因此“虛左”就是騰出上位以待賢者之意。如“公子從車騎，虛左，自迎夷門侯生。”后來有成語“虛左以待”。

因為以左為尊，所以左在一些語言環境中常含褒義，如左券，本是古代作為憑證的契約，后來比喻有充分證據，如“公常執左券，以責于魏韓”。后來辦事有把握，就稱操左券。如陸游《禽言詩》中有“人生為農最可愿，得飽正如操左券。”因為古代券的形狀似魚，所以左券也稱左魚。

左袒，為偏護之意，其典出自《史記.周勃世家》，其中說到周勃號召部下擁護劉氏，而攻伐諸呂，他交代部下，凡擁護劉氏的左袒，即露出左臂作為標志，后來左袒就成了偏護的代名詞。如“李見王，隱存左袒意”。

因為古代也有左為上的現象，所以在某一時代，一些官職的上下秩序上，也有以左為正、右為副的習慣。如《三國演義》中當劉備攻吳時，“權派孫桓為將，朱然相助”。后面又有“封孫桓為左都督，朱然為右都督，即日起兵”。南宋時置左右丞相，也是右丞相之位次于左丞相，如文天祥之位次于吳堅。可見職位排列上，左為上右為下的現象也不算少。

三、左與右的其它用法

古代凡遇吉兇之事，吉事尚左，而喪事尚右。《禮記·檀弓》中記載：“孔子與門人拱立，而右，二三子亦尚右，孔子曰我則有姊喪故也，二三子皆尚左”。“喪尚右，右陰也，吉尚左，左陽也。”人有男女之別，習慣上也以男子為陽，女子為陰。所以男女之間，也是男尚左而女尚右，有男左女右之稱。古時行禮，“凡男拜尚左手。凡女拜尚右手”。人有左右手，一般右便而左不便。故以所助者為右，不助者稱左。如《左傳.襄公十年》有“天子所右，寡君亦右之，所左，亦左之”。這里的右為相助，左為不助。地理上，常以東為左，以西為右。《三國演義》中有“悉召江左英杰與子翼相見”。后來接著又說“此皆江東之英杰也。”歷史上的隴右，指陜西隴山以西地區，山左即山東，多指函谷關以東。

無論左與右，都不是正中，由此引申為旁邊、路旁，如“鳥起馬驚，疾逸道左”。馬受驚向路邊跑去。又有旁邊引申為旁證、證據，《漢書.楊惲傳》中有“廷尉定國考問，左驗明白。”左驗即證據。又“嘗議《孝經學》非康成注，舉十二條，佐證其謬。”左證即證明。

歷史上中原人穿戴風俗，衣襟向右，所以右衽多指漢人，而左衽就成了少數民族的代名詞。除此還有左袂、左帶等。左語，泛指異族語言，有時名詞動用，又把受異族壓迫也稱左衽，如陸游詩句“逸民論左衽，何申雪煩冤。”

四、復合詞“左右”的詞義

“左右”又是一對復合詞，其用法古今也很常見，表示有多種意義，有時它指對方本人，表示敬意，如“不能奉承先王之教，以順左右之心”。這里的左右，敬指燕惠王本人。得力助手稱左右手，如“丞相何亡，上大怒，如失左右手”。“左右”也有幫助之意，如“高祖為亭長，常左右之”。除此還有支配、操縱的意思，如“一切宗教，沒有不受生產技術左右的”。左右袒意同左袒，也是偏護的意思，如《聊齋.珊瑚》中有“二成又懦，不敢為左右袒。”

五、現代漢語中的“左”與“右”

以上左與右的用法，有不少仍存在于現代語言環境中，除此之外，左與右在現代語言中又賦予一些新的意義，派生出一些新的詞匯，新的用法。如左派、右派、左傾、右傾等。還有左傾盲動主義、右傾機會主義、右傾翻案風、極“左”路線，文革中派軍隊支持造反派的行為稱為“支左”等等。這些詞匯都與政治密切相關，其詞義之褒貶也隨著政治形勢不斷變化而變化著。例如“左”，文革中成了革命的代名詞，充滿著褒義，文革后被稱為極左路線，讓人卑視。

“左”與“右”無論古代或現代，其詞義是非常豐富的，筆者列舉的，僅是語言環境中，大多數人都比較熟悉的，運用也比較廣泛的部分詞匯。更應注意的是，左與右這一對孿生詞，尚左和尚右，成兩條平行線同時存在于語言環境中，都能被人們認可、接受，而又約定俗成。語言在發展，左與右的詞義也會不斷發展，認識它們，辨析它們，掌握它們的用法，對于我們語文工作者是大有必要的。

參考文獻：

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[4]司馬遷.史記·孝文本紀[M].第125頁.

[5]范曄.后漢書.郭伋傳[M].南朝·宋.