拯救斑鱉

夕月

看過電視劇《西游記》的人一定對最后馱著唐僧師徒四人跨過通天河去西天取經的那只巨大癩頭黿不陌生。然而，這巨大無比的癩頭黿并不僅僅存在于小說里，它其實一直生活在我們的身邊。它的名字叫斑鱉，是陸地上體積最大的一種龜鱉，體長可達1米多，重達100多公斤，壽命長達幾百歲，堪稱現實版的“神獸”。雖然斑鱉已經在地球上生活了數億年，我們卻只是在十幾年前才為它驗明正身，確定了它獨一無二的身份。而此時，它早已走到了瀕危的邊緣——整個中國只剩下兩只活體。為了不讓這世界僅存的幾只“神獸”滅絕，全世界的科學家都在絞盡腦汁，竭力讓它們“延續香火”。

恐龍時代的“神獸”

斑鱉是國家一級保護動物，數量稀少極其珍貴，是比中華鱘更瀕危的“水中大熊貓”。WCS兩棲爬行類物種項目協調員呂順清介紹，斑鱉是龜類中最瀕危物種，全球已知存活的斑鱉只有4只，其中蘇州動物園與越南河內的厚恩金姆湖（還劍湖）各2只。斑鱉是一種主要產于長江流域和紅河流域的淡水鱉類。它們曾廣泛分布于中國長江下游和太湖地區、云南地區以及越南北部一部分地區。截止1990年末，由于人類活動大量增加以及傳統中藥對龜鱉殼的巨大需求，斑鱉的種群數量迅速下降。

很長一段時間以來，斑鱉都被誤認成“黿”。關于黿的記載，中國古籍當中有很多，其中有一種叫“癩頭黿”，在江浙地區曾經廣泛分布過。中國四大名著中有兩本里都有它的身影：《西游記》里馱著師徒四人渡過通天河的是它，《紅樓夢》里賈寶玉為了哄生了氣的林妹妹開心，也曾經賭咒發誓：“好妹妹，千萬饒我這一遭，原是我說錯了。若有心欺負你，明兒我掉在池子里，叫個癩頭黿吞了去……”其實，如果仔細觀察，會發現這口耳相傳中的“癩頭黿”和“黿”有許多的不同，一般的黿不可能超過100公斤重，而“癩頭黿”體重卻可達100公斤以上，背甲長80厘米至110厘米或以上；癩頭黿的頭部兩側有斑紋，黿沒有；癩頭黿有個“豬鼻子”，黿也沒有；癩頭黿有2塊胼胝體，黿卻有4塊。

直到1873年，有一個英國學者率先發現了這“癩頭黿”有可能是一個獨特的物種，他將其命名為“斯氏鱉（Osariaswinhoei）”，然而依然沒有多少人注意到他的發現。1993年，蘇州市科技學院生物系教授趙肯堂經過大量細致的研究，用大量的證據證明這“癩頭黿”實際上是一個十分獨特的古老物種，它的名字應該叫“斑鱉”。

一夜之間，“癩頭黿”從黿家族中獨立而出，擁有了新名字——斑鱉，并被人們奉若國寶。然而，此時人們愕然地發現，這曾經在太湖流域做了上億年湖底“霸主”的斑鱉，數量已經到了岌岌可危的地步。

我國曾是龜資源很豐富的國家，有記錄的龜類有30多種，僅海南就有龜類近20種之多。但今天在野外我們已經很難再發現它們的蹤影了。

或將難逃滅絕噩運

與龜鱉曾共同生存過的恐龍早已滅絕，它們卻奇跡般地延續至今。就個體而言，龜是現有生物種中生存力最頑強、壽命最長的動物之一。海南師范大學生命科學學院教授史海濤表示，中國人認為龜鱉是營養滋補和防治疾病的極好食品。這樣的觀念，加上商家受利益驅動，一味渲染龜鱉的食用、強身和醫療價值，是導致中國龜鱉整體走向瀕危的重要原因。

目前在中國野外，云南閉殼龜、金頭閉殼龜、黑頸烏龜幾乎已經滅絕；黿四爪陸龜、潘氏閉殼龜、周氏閉殼龜、百色閉殼龜、山瑞鱉、凹甲陸龜、地龜、三線閉殼龜、黃緣盒龜、黃額盒龜等都處于瀕危或者極度瀕危的狀態，就連最普通的烏龜也在急速消失。

因為中國本土的野生龜鱉幾乎被吃光，出現在中國市場的野生龜鱉開始越來越多地來自孟加拉、巴基斯坦、印度、尼泊爾，甚至新幾內亞、美國……史海濤說，1999年，他在金邊參加的“亞洲龜類貿易研討會”上，不同國家和地區的學者和政府官員根據各自掌握的貿易信息，畫出了一幅世界范圍內的野生龜鱉貿易路線圖：“圖上無數條箭頭自印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓發出，最終卻不約而同地指向了中國。”最為諷刺的是，當野生龜鱉不斷葬送在人類的魔掌下時，科學證據卻表明，吃龜鱉不僅不會給人帶來長壽，甚至還會威脅人的身體健康——龜鱉的長壽導致它們的體內沉積了大量的重金屬，很多難以分解的有毒化學品（比如殺蟲劑）大量集聚在野生龜鱉體內，對食用者造成傷害。

在斑鱉生活的太湖流域，作為最大的兩棲動物，它們位于食物鏈的最頂端。湖底那些小魚、小蝦甚至是體積較小的龜鱉，都是它捕獲的食物。但是由于斑鱉需要寬闊的水域作為繁殖場所和躲避天敵，并且只吃活食，由于頻繁的人類活動不僅蠶食污染著斑鱉世代生存的湖泊，更加對斑鱉進行過長期的捕殺——這是導致斑鱉數量急劇減少的重要原因。

目前國內僅存的這兩只斑鱉，雄性的那只，是上世紀30年代被人放生在蘇州動物園的池塘里的，雌性的那只則是建國前被一個馬戲團老板在蘇州買到的，它一直生活在長沙的動物園里。

當斑鱉的身份終于被學術界厘清，這兩只斑鱉還曾有過另外幾個年事已高的同類：一只在北京動物園，2005年，在它剛剛被驗明正身之后不久便壽終正寢；一只在上海動物園，已經兩百多歲了，但是沒有活過2006年的冬天；蘇州西園寺的放生池里也曾經有過斑鱉——據說上個世紀50年代的時候還有十幾只——然而，2007年，最后一只名叫“方方”的400歲雄性斑鱉自然死亡后，靜靜的池塘里，再也沒有斑鱉出現過。

為了保護斑鱉，在2004年的第19屆動物學大會上，全球有關專家決定采取行動拯救斑鱉。

淡水斑鱉最后的希望

世界上最后一只雌性長江巨型斑鱉正生活在中國長沙動物園里，而另一只僅存的雄性斑鱉目前則被蘇州動物園收養——這兩只年邁的巨型斑鱉被各國媒體成為是“世界上體積最大的淡水斑鱉得以延續香火的最后希望”。

在野外進行的大規模調查已經顯示，除了在越南已知的兩只個體之外，斑鱉個體在野生環境下已經消失。在越南的兩只斑鱉沒有被抓捕，因為抓捕和運輸的過程對斑鱉而言將會是致命的。因此現在就面臨這樣一種局面，那就是，在蘇州動物園的這一對斑鱉，它們要么成功繁育后代，從而延續種群，要么就等待這一物種最后走向

滅絕。

在2008年5月，在經過繁瑣的各種審批手續之后，長沙動物園的這只雌性斑鱉終于抵達了蘇州。僅僅一周之后，這兩只斑鱉就首次交配了。盡管看起來這只雌性斑鱉此前可能還從未與任何雄性斑鱉交配過。一個月之后，這只雌性斑鱉產下了它的第一窩45個蛋，工作人員對其中的32枚蛋進行了人工孵化，但沒有任何結果。隨后這對斑鱉夫婦每年都會交配，但是科學家們每次得到的結果都是同樣的失望。今年6月份，研究人員再次采集了斑鱉的蛋，希望至少能孵化出其中的一枚，來延續這一已經極度瀕危的物種。

據介紹，這已經是蘇州動物園連續第六年嘗試讓這里的這對斑鱉繁殖后代，然而迄今還沒有任何一枚蛋成功孵化。研究人員目前還無法找到這種不育現象的原因，但他們懷疑可能與雄性斑鱉的精子質量低下有關，因為這只雄性斑鱉的年齡可能已經有100歲了。其它的因素可能還包括交配時的姿勢不恰當，以及雌性斑鱉的壓力過大等。

科學家們表示，蘇州的太湖流域和越南與云南交界的紅河流域都曾經有過斑鱉的蹤跡，這說明斑鱉的分布緯度曾經是很廣的。而他們這次在三個省區的調查，確實發現了有大型鱉類存在的跡象。搜尋的范圍已大大縮小，下一步的工作是要證實它們的存在，然后展開一系列的保護工作。我們有理由相信，在拯救斑鱉的計劃當中，一旦有野生斑鱉的新鮮血液注入，成效也會更加顯著。

能源氣候年代的任務不僅僅只是應對急劇增長的能源需求、氣候的驟然變化和石油獨裁主義的盛行，還要處理這個世界面臨的全球變暖、環境污染和人口等問題——這些因素威脅到了地球生物的多樣性，越來越多的動植物物種正在或者已經滅絕。斑鱉在中國人眼中是健康和長壽的象征，但我們在這兩只僅存的斑鱉身上看到的更多的卻是野生動物和生物多樣性岌岌可危的困境。

目前，大熊貓、藏羚羊等國寶級動物種類已經被成功地從瀕臨滅絕的生死線上拯救出來，我們真心期望，斑鱉這個古老而美麗的物種，也能同樣的幸運。