每月小抄

地球的理查德特結構

這究竟是什么？位于毛里塔尼亞撒哈拉沙漠中的理查德特結構，因為直徑將近有50千米，所以在太空就可輕易看見。理查德特結構曾被說成是個撞擊坑，但其中心區平坦，外加缺乏激震造成的變質巖，暗示此結構另有成因。而理查德特結構是由火山爆發所造成之可能性也不大，因為未見到火成巖或火山巖堆成的圓頂。由理查德特結構的層狀沉積巖看來，現在許多人認為可能是抬升的巖石受侵蝕后之構造。上面影像是由測地衛星的ASTER相機所拍攝的。至于理查德特結構為何如此之圓，仍舊是個待解的謎團。

哈勃揭示遙遠恒星爆發噴流立體結構

6月9日消息，科學家近期觀察到從一顆爆發新星上發出噴流的閃光，這道閃光為研究人員提供了機會，讓他們得以繪制出從這顆恒星噴射物質的三維立體結構圖。

這種新星的爆發具有規律性，它是當在一個雙星系統中存在一顆白矮星（即一顆與太陽質量接近的恒星耗盡燃料后爆發形成的殘骸內核），由于其會不斷從其近旁的伴星那里“竊取”氫物質，在此過程中期密度和溫度不斷上升，最后終于引發熱核聚變反應，在1天左右的時間內其亮度會陡然上升超過1萬倍。新星爆發的強度是驚人的，其釋放的能量相當于1000萬億噸炸藥爆炸。

與一些預測不同，天文學家很驚訝地發現此前幾次爆發過程中產生的噴射物仍然殘留在恒星的周圍，形成圍繞新星的物質盤。這一發現表明這些物質盡管的確會不斷沿著雙星系統運行平面向外擴散，但并不會逃離該系統。

借助美國航空航天局哈勃空間望遠鏡的廣角相機3號，研究組利用新星爆發過程中產生的閃光，在其照亮先前噴發中積累的物質盤的過程中，追蹤光線的傳播路徑。結果顯示這個物質盤非常巨大，直徑幾乎有1光年，以至于新星爆發產生的光芒無法一次照亮所有的物質，而是掃過物質盤面，漸次照亮物質盤的各部分，這種現象被稱為“光回聲”。對這些光信號的探測能告訴科學家這一物質盤的哪些部分距離我們較遠，哪些部分距離則較近。通過對這些光線的追蹤，研究組得以繪制出這顆新星周遭物質帶三維立體結構圖。

盡管科學家此前便曾經觀察到閃光穿越圍繞新星存在的物質盤的場景，但這是第一次一個圍繞爆發恒星的物質盤的三維結構被如此精細的探查。天文學家此前曾經研究過其他恒星周圍的光回聲現象，但在那些光回聲案例中，被照亮的都是恒星周遭的星際介質，而在這一案例中則是從爆發恒星自身噴射出來的物質。

這三張圖像均為哈勃空間望遠鏡拍攝，展示了從一顆爆發恒星噴發出的物質在其周遭空間堆積的三維結構。

2013年6月29日晚20時左右，有目擊者在常州市萬達廣場上空發現一個不明飛行物。該物體開始懸停在空中并發出微弱的藍光和紅光，然后突然間發出強烈的白光且開始由北向南移動。當該物體移動到正上方時，目擊者發現有兩排白色燈光，移動速度很快，快要停下來時，白光突然變弱并慢慢轉換成微弱的藍光和紅光。在懸停幾秒后，該物體又發出強烈的白光由南向北移動。來回飛行兩次后，該物體最終由南向東北方向飛行，然后便突然消失在夜空（從發現到消失大概有5分鐘）中。在整個目擊過程中，沒有聽到直升機的聲音。當時，有很多人看到了這個物體。

太陽表面出現大面積冕洞

美國航空航天局所屬的太陽動力學天文臺一直在持續對太陽開展監測工作。5月28日～31日，該探測器發現日面上一個巨大的日冕洞轉向了地球。

太陽日冕下部充斥著強大的磁場。其中一些磁力線是閉合的，形成絢麗的日冕環，它們束縛住溫度高達數百萬攝氏度的等離子流并在極紫外波段產生劇烈輻射。然而有時候一部分圈閉的磁感線也會突然變得開放，一頭仍然扎根日面，另一頭則向外伸展開。這就開啟了向外的大門，大量高溫物質向外發生拋射，形成劇烈的空間爆發事件。這種磁感線開放的區域就是冕洞。

在極紫外影像中觀察，冕洞呈現深色。這張影像由三種不同紫外波段圖像合成。之所以會出現深色，原因很簡單，在這一溫度上這里出現了空洞，我們看到的物質相對周圍較少。一般而言太陽粒子流離開日面之后需要兩三天時間抵達地球，當這些粒子流轟擊地球，將大大增加高緯度地區出現極光的概率。

早期宇宙中曾存在大量黑洞

研究人員利用美國航空航天局的錢德拉x射線望遠鏡以及斯皮策空間紅外望遠鏡分別從x波段和紅外波段進行了觀測，得到的結論顯示早期宇宙中每5個紅外信號源中就有一個是黑洞。宇宙紅外背景是來自早期宇宙的殘余光線，當時宇宙中最早的結構正在成形。天文學家認為其源自宇宙中第一批大質量恒星以及黑洞組成的集群結構，隨著它們不斷聚集氣體物質，在此過程中產生大量能量。

即便是最強大的望遠鏡也無法分辨最遙遠的單個恒星和黑洞。然而它們的整體效應，穿越數十億光年的空間，讓天文學家們得以區分在極早期宇宙中恒星和黑洞在這一機制中分別所占到的比例。當時正值宇宙中小規模星系團逐漸形成的時期，這些小星系團逐漸相互合并，形成與銀河系相類似的龐然大物。研究人員表示：“我們希望能更詳盡地了解這一時期輻射源的性質，因此我提議使用錢德拉的x射線數據去校驗紅外背景輻射的輻射源。”