天空畫廊

魁特湖上空的銀河與極光

多少種天文景象共同組成了這幅似畫的美景？這可不少！前景是火山口潮——魁特湖，它形成于7700年前的一次地球火山活動。再向遠方望去，能看到天空中的綠光，它是極光，白天高層大氣的原子經高能太陽光激發后，在夜間重組而發光。除此之外，還能看到因核融合反應而發光的繁星點點。最后是橫跨整幅影像的拱形銀河盤面。平均來說，它比這些鄰近恒星的距離更遠，盤面的外觀大多是因重力作用而形成的。與地景相反的是，銀河盤面的光是來自本身，并非反射極光。這張影像由6幅影像構成，于2013年6月初在美國奧勒岡州拍攝。

夏至的日落日跡

2013年6月21日夏至，世界時05時04分，一年中太陽在地球天空的運行達到最高緯度。6月的夏至代表北半球夏季的開始，也是南半球冬季的起點。這天也是北半球一年中白日最長的一天，日升、日落的間隔時間最長。這張合成影像記錄著2012年夏至的日落，一直拍攝到太陽沒入西邊清澈、多彩天空的地平線。從意大利圣賽維拉的提雷尼亞海岸向西北方望去，就可以看到這個景象。攝影師微小的身影也出現在這張正合時宜的照片里，它就映在對岸中世紀城堡的墻上。

M31：仙女座大星系

仙女座星系是距離我們銀河系最近的大星系，一般認為我們的銀河系外觀與仙女座星系很像。自仙女座星系彌漫出的光線是由千億顆恒星共同貢獻而成的。

幾顆圍繞在仙女座星系影像旁的遙遠恒星，其實是位于我們銀河系的星星，比起背景物體要近得多了。仙女座星系也常被稱為M31，因為它是梅西耶星表中的第31個彌漫天體。M31的距離相當遠，因此從它那兒發出的光需要200萬年的時間才能到達地球。雖然直接用肉眼就可以看到M31，不過上面的影像是用小望遠鏡拍攝的。M31中仍然有許多未解之謎，包括為何它的中心擁有兩個核心。

“好奇”號：火星石窩的全景

看看四周，這里是火星。更準確地說，這個地區被選為曾有古老火星生命居住線索的希望之地。

“好奇”號目前位于一處被稱為石窩的地方，拍攝一系列特寫影像，以更好地搜尋線索。“好奇”號拍下的影像超過900張，并用于合成一張高分辨率影像，這也是第一張超過10億像素的火星合成影像。

合成影像的中央是夏普山，它是巨大撞擊坑的中央山峰，這個撞擊坑也是“好奇”號登陸的位置以及目前正在探索的地方。

在未來的幾年里，“好奇”號的規劃是爬上古老夏普山的山頂，同時持續偵察、辨識火星地形與化學組成。

紫外光下的大麥哲倫星系

最靠近銀河系的大麥哲倫星系里，在哪兒能找到最炙熱的恒星？美國航空航天局使用繞地衛星——“雨燕”——的紫外光波段望遠鏡，執行大麥哲倫星系的影像拼接。上面這張影像反映了大麥哲倫星系近期恒星形成的所在地。影像的左上方，是本星系群最大的恒星形成區——蜘蛛星云。在南半球的天空，觀星者能輕易地用肉眼看到大麥哲倫星系及其伙伴小麥哲倫星系。仔細檢查這張影像的信息，為了解恒星形成如何發生提供了一張從星系去理解的圖像。

神秘的海豚座流星雨

智利拉斯坎帕納斯天文臺所進行的一系列曝光，捕捉到這些迷人的流星跡和銀河。在那段期間，天文學家希望當地球穿過一顆未知彗星所留下的塵尾碎片時，能見到海豚座流星雨展現流星暴。因其央源位于海豚座而得名的這群流星雨，除了在1930年6月10日的明亮月光中出現短暫的爆發之外，再未有過顯著的流星雨活動。直到最近有預測指出，2013年可能會再現流星暴。然而，雖然6月12日無月光干擾，來自這片天區的流星數仍然很低，只有3顆流星可能源自位于海豚座的央源。