如同iPhone顛覆手機「一個家庭擁有一個機器人」

趙嘉怡

機器人正走在一條和PC機相似的軌跡上。

比爾·蓋茨曾經思考過早期的PC產業與羽翼未豐的機器人產業之間的相似之處：生產機器人的公司缺乏標準的操作軟件，讓流行的應用能夠在各種機器上運行，硬件方面也幾乎沒有任何標準化。“每當有人想開發一款新的機器人，他們通常要從零開始。”

發表這段言論的同時，蓋茨成立了“機器人開發工作室”，開發了一套機器人操作系統軟件，開發者可以免費下載限制版，他們可以開發各種指揮機器人的程序，就像在Windows系統里制作各種軟件，在iOS里開發App。

這讓他感覺距離“一個家庭擁有一個機器人”的愿景更近了一些。就像電影《我，機器人》里的場景：他們是全能管家，幫你送快遞、遛狗、打掃衛生、買菜做飯……他們毫無怨言，甚至成為你最喜歡的家庭成員。

如果說工業機器人攻陷車間后改寫的是制造業的版圖和生產方式，緊張的是流水線上做著機械重復性工作的體力工作者，那么聰明、靈活的智能機器人也快和辦公室的白領們搶工作了。美國已經有計算機可以完成體育賽事新聞報道和基本文書工作，公務員寫的通知、簽報等應用性文章的寫作很容易被機器掌握。很快，機器人寫的代碼會比一個程序員更加系統、清晰、整齊……

電腦VS人腦

聰明機器人的養成

智能機器人的應用程度不亞于工業機器人的普及。

日本因人口老齡化以及低出生率導致工人短缺的問題日益嚴重，同時日本的老年保健機構和醫院的護士已經開始供不應求。于是，早在2004年，豐田公司就宣布要建造“豐田陪伴機器人”，并且在已經成立的豐田紀念醫院實地試驗后，于2010年開始銷售。相關數據顯示，機器人護士可為日本每年節省2.1萬億日元（約合210億美元）的醫療保健費用。

與此同時，豐田公司也設計將機器人用于在家庭建筑周邊提供幫助，以及在工廠工作。

而“人工智能之父”雨果·德·加里斯稱他的工作就是用“基因算法”設計神經網絡，也就是“生產大腦”，如今，制造這樣一個大腦的成本僅為2000美元。當機器能像人類一樣思考或者行動，而它的制造成本卻開始越來越低，那么，智能機器人在我們生活中的大幅應用自然也將越來越普及。最新消息顯示，谷歌正在研究如何復制人類大腦。

沃森就是一個野心勃勃的人腦替代者，這個由IBM研發的超級電腦，曾在智力問答節目《危險邊緣》中擊敗了該節目的冠軍，目前IBM正在考慮讓沃森產生實實在在的商業意義。今年3月，IBM向華爾街分析人士展示沃森技術的用途，這些用途包括：協助研發藥物、預測工業機械的維護時間，甚至設計美味的新食譜。這些功能已經遠遠超越了回答《危險邊緣》節目中的問題，進而開始探索人類認知的邊緣。在醫療領域，某些醫療中心，已經在訓練沃森成為診斷助手。

下一步，IBM打算把沃森縮小到智能手機大小，推出手機上可用的、與沃森技術相關的服務。雖然IBM不會像蘋果或谷歌那樣，在應用網店中推出如Siri或Google Now那樣的獨立軟件，但IBM會就此與尼爾森、澳新銀行、加拿大皇家銀行等企業合作，為這些公司的客服系統提供支持。

用戶可以通過網絡聊天、電子郵件、智能手機應用和短信等方式訪問沃森的服務，之后的版本還將加入語音識別功能。

就連一直在軟件上下工夫的騰訊都已經開發出了“互聯網+機器人”的騰訊小Q，作為線上服務向線下延伸的載體。它通過語音、視覺、觸控等多維度交互方式，將人從電腦面前解放出來。比如想要獲得互聯網上的任何信息，只需摸一下小Q機器人的頭，告訴小Q你的需求，它就會自動為你搜尋并播報。小Q機器人還會替主人表白，給主人講故事，跟主人一起玩樂。

面對這一系列事實，也難怪《大西洋月刊》會多次懷著擔憂之情提及：“技術性失業的威脅是實實在在的。”

開放系統顛覆機器人行業

像孩子一樣學習

去年夏天，經濟學家托馬斯·弗里德曼去波士頓附近一家名為“再思考”的機器人技術公司參觀，他通過一個簡單友好的屏幕界面，和被植入在機器人機械肢體內部的記憶模塊給一個Baxter機器人編寫了程序，指導它把一個小型物體從一個地方搬到另一個地方。

動作非常簡單，但弗里德曼卻興奮異常，他看到人工智能的未來應該是像iPhone顛覆傳統手機那樣顛覆傳統機器人行業。人們能夠像面對個人電腦和iPhone時那樣給機器人們編寫應用程序——讓你的機器人指揮管弦樂隊、打掃屋子，或者最重要的是，為那些買不起大型傳統機器人的小廠商完成多項任務，這樣就能加速創新，增加制造業產出。

在Baxter的“大腦”中就有這樣一個名為ROS的開放系統，它控制著各種傳感器和網絡服務器的無線通信，建立一個不斷檢測、更新周圍世界信息的機器人視覺模型。更重要的是，它向第三方開發者開放，獨立開發者可以對機器人進行擴展，比如推出一個腕端接口，讓開發者開發更精細復雜的“手”的功能。在親切友好的界面上，你既可以給他編程，也可以通過演示教會它一件事情，比如從地上撿起一串鑰匙放在桌子上。就像你可以通過語言或者身體力行來教會孩子做事。

開放系統的思路讓機器人的重點命題從如何制造，轉向了如何更好地使用機器人。隨著計算機成本大幅下降，現在你可以花幾百塊人民幣買一個信用卡大小的Linux電腦，以及層出不窮的廉價傳感器賦予機器人嶄新的視覺和觸覺，新一波機器人熱潮正在蔓延。

《連線》雜志主編克里斯·安德森最近也離職，全身心投入到他創辦的機器人公司3D Robotics，他的最新產品是3DR ArduCopter 四軸飛行器。一個看上去和玩具飛機并無差異的小東西，它可以自動保持平衡，自動控制高度，能夠自動飛回起點，可以自動化處理任務。

而且，他借鑒了動物界的“群體智慧”，當它們集群并被編程后，能完成你想不到的事情。就像在一群螞蟻中是沒有領導的，蟻群要完成任務，每個螞蟻只有密切注意身邊的螞蟻并遵守簡單的法則完成集體行動。2012年的TED大會上，一群四軸飛行器利用“群體智慧”在鋼琴上彈了一曲優美的樂曲。

麻省理工學院媒體實驗室有一項用戶體驗研究顯示：人類更喜歡與擬人化的物件親近和交流。人機互動方式的改變，意味著未來相當多的設備都是可以用人的方式來溝通的，而不是以機器的方式，敲鍵盤、按按鈕。

隨著越來越多的應用出現在機器人終端，也必將催生新的互聯網機器人服務產業生態。類似于手機產業的發展，有手機方案提供商、有設計公司、有核心器件供應商、有操作系統定制商、有應用開發商、有銷售渠道商等，當機器人越來越普及的時候，也必將出現機器人應用開發商、機器人核心器件供應商，機器人軟件系統開發商等商業生態機制。

“可能20年、30年后人工智能機器就可以和人類做朋友了，但50年后，人工智能將成為人類最大的威脅。世界最終會因人工智能超過人類而爆發一場戰爭。”這是被譽為“人工智能領域的霍金”雨果·德·加里斯在其著作《智能簡史》中對未來人類世界的描述。

現在看來，這一情景并不需要50年那么久。

人造新物種誕生

當機器人也有染色體

雖然能夠說話和走路，機器人仍然只是一種機器。但是，如果他們擁有了性別和情感，他們就會成為一種100%的人造新物種。

韓國科學技術高等研究院智能機器人研究中心主任金中煥就在創造這個“物種”。他已經設計出了讓機器人具備類似人類的“性格”的“人造染色體”。他的下一個目標是讓機器人也擁有“性別”，從而讓它們能夠“傳宗接代”。

所謂“人造染色體”其實是一個軟件程序，它的原型是人類的DNA。不同于人類DNA復雜的雙螺旋結構，“人造染色體”只是一個由單行的基因代碼組成的軟件程序。目前金中煥的課題小組已經為機器人編寫出具有14個染色體，總共只有2000字節的“人造染色體”，并把它植入到一條名叫“RITY”的虛擬機器狗身上。

RITY跟其他有生命的小狗一樣，它會累、會餓、會困。它通過它的“感覺器官”——攝像頭、感應器和聲音系統與人類進行交流。RITY可以對外界環境產生帶有情感的反應，而且還可以做出與自己的“基因代碼”所決定的“性格”相符的合理的決定。現在，它可以對外界47種不同的刺激產生77種不同的反應行為。

有了染色體的機器人，像人類一樣可以有X和Y染色體，他們擁有“性別”，讓機器人的自我復制也有了可能。目前，金中煥正在加緊開發這個適用于機器人的X和Y染色體，以實現下一個目標——讓機器人與所有的動物一樣，可以“生兒育女”。

康奈爾大學研究小組也在制造一種“自我復制”機器人，由4個邊長10厘米的立方體堆疊在一起組成，每個立方體方塊中都有電腦芯片，里面儲存了機器人的自身結構記憶和進行“自我復制”的程序，它就如同金中煥的“人造染色體”。此外，每個立方體都帶有磁性，能夠根據需要彼此吸引和分離。

“生產”時，由4個立方塊組成的“父”機器人會平躺下來，將自己最頂端的立方塊放到工作臺上，然后另外3個立方塊會重新“站”起，轉身從旁邊的備用方塊中取來一個立方塊，放在剛才那個立方塊上面。“父”機器人不斷重復著這樣的步驟，最后疊加成一個跟自己一模一樣的“子”機器人。理論上說，只要有足夠的原料———它們能夠永遠生生世世地復制下去。

現在，這樣的復制技術已經能夠用在對人類來說極為惡劣的環境中，例如戰場或損壞的核反應堆等。