移植與創新：中國近代經濟學百年變遷鳥瞰

鄒進文　黃愛蘭

摘要：1840年爆發的鴉片戰爭既是一次侵略與反侵略的戰爭。也是一次古老農耕文明與現代工商業文明的文明對決。這場戰爭就其規模來說，無論在世界戰爭史上，還是在中國戰爭史上都微不足道，但它卻既改變了中國農耕文明的演進路徑，也改變了中國經濟思想文明的演進路徑，成為中國近代史的開端，也是中國近代經濟思想由傳統步入近代的起點。鴉片戰爭以后。中國經濟思想在西方經濟思想文明的影響下開始了近代轉型，這一轉型過程既存在傳統經濟思想與現代經濟思想的沖突，也包含馬克思主義經濟思想與西方經濟思想的沖突，其轉型過程的艱巨性、曲折性在世界大國近代經濟思想變遷的歷史上是少見的。中國經濟學者在移植西方經濟學的同時，在經濟思想方面取得了不少躋身世界經濟學學術之林的研究成果。

關鍵詞：農耕經濟思想文明；工商經濟思想文明；西方經濟學；移植與創新

中圖分類號：F091 文獻標識碼：A 文章編號：1003-854X（2013）06-0052-06

一、兩大經濟思想文明的交匯

迄今為止的人類文明形態，大體可以分為兩種類型：一是農耕文明；二是工商業文明。農耕文明歷時數千年之久，直到18世紀末才開始向工商業文明轉型。直到今天世界上仍然有許多國家正在經歷這一轉型。工商業文明開始于歐美的工業革命，迄今不過兩百多年。農耕文明下，經濟受自然條件的約束，增長緩慢，是一種周而復始的簡單再生產，這種經濟形態下市場機制不發達，政府對于經濟的干預也較少，不需要復雜的經濟理論指導；工商業文明下。經濟是一種具有自我膨脹機制的形態。運行非常復雜，波動劇烈，需要在復雜、高深的經濟理論指導下才能很好地駕馭。就兩種文明所創造的物質財富乃至精神財富包括經濟思想文明成果來看，僅有兩百多年歷史的工商業文明大大超過了具有幾千年歷史的農耕文明。伴隨著世界文明由農耕文明向工商業文明的演進，經濟學異軍突起，逐漸從人文社會科學的母體中分離出來，成為一門獨立的科學，甚至成為人文社會科學王冠上的明珠。

在農耕文明時代，世界文明的起源與發展是多中心的，如尼羅河流域文明、兩河流域文明、印度河流域文明及黃河流域文明，這些文明都曾經創造過世界農耕文明的輝煌，它們的文明成就各有特點，難分伯仲。受當時技術條件特別是交通條件的限制，農耕文明的各個中心之間缺乏交流與溝通，因而文明形態體現出明顯的地域性、異質性。與農耕文明的發展相伴隨，必然有農耕經濟思想文明的相應發展，這些經濟思想受當地經濟社會的影響，也體現出地域性、異質性。但由于除黃河流域的中華文明一直綿延不絕外，其他幾種古老農耕文明都在上古時代就灰飛湮滅，除了留下物質文明遺存之外，精神文明包括經濟思想文明傳世者甚少。從世界范圍來看，比中華文明晚出的歐洲古希臘、羅馬經濟思想文明是唯一能夠與中國古代經濟思想文明媲美的經濟思想文明。

經濟學是一門解釋社會經濟現象的科學，經濟學家對重大經濟現象的解釋越透徹，其理論貢獻就越大，經濟學中心總是與經濟中心如影相隨的。與工商業文明的單向度發展相適應，世界經濟思想文明演進的地理路線，也是世界第一個工業化國家英國首先在經濟思想方面突破農耕經濟思想的藩籬，產生了與農耕經濟思想文明異質的重商主義經濟思想。到18世紀下半葉，英國誕生了現代經濟學之父亞當·斯密開創的比較完整的市場經濟理論體系。19世紀中葉，隨著德國經濟在歐洲的崛起，后起的德國不滿足于亞當·斯密的自由放任的經濟學說，產生了主張國家干預的歷史學派和以馬克思、恩格斯為代表的馬克思主義經濟學。歷史學派不僅影響歐洲，而且對美國、日本的經濟思想產生了巨大影響。20世紀中葉以后，美國繼英國之后，成為世界新的經濟霸主。世界經濟思想中心也漸次由歐洲大陸轉移到了美國。

當世界工商業文明浪潮席卷歐美之際，古老的中華帝國還陶醉在農耕文明的美夢之中。19世紀中葉，西方的堅船利炮粉碎了清王朝的武裝力量，打開了作為農耕文明帝國的中國閉關自守的大門，西方的現代工商經濟思想文明乘勢而入，中華大地上從此展開了古老的農耕經濟思想文明與現代工商經濟思想文明的沖突與交融。這兩大經濟思想文明的交匯改變了中國經濟思想文明演進的方向與道路，也改變了世界經濟思想的圖景，工商經濟思想文明開始侵染占當時世界人口百分之三十的古老東方帝國。西方工商經濟思想文明與中國古老的農耕經濟思想文明的沖突與交融既是中國經濟思想變遷的里程碑，也是世界經濟思想變遷的劃時代的巨變。

二、移植性變遷：中國近代經濟思想演進路徑

中國古代創造了引領世界文明發展的經濟成就。與經濟文明的發展相適應，中國古代經濟思想也在17世紀以前取得了輝煌的成就，其經濟思想文明在公元5世紀以前與當今西方文明的發祥地古希臘、羅馬的經濟思想文明相比，各有特色，未遑多讓。公元5世紀以后，隨著羅馬帝國的崩潰，西方文明逐漸衰落，之后長達一千年左右處于教會統治的中世紀黑暗時期。相反，東方的中華文明卻漸人佳境，到公元7世紀，中國迎來了輝煌的唐宋文明，成為當時世界文明的最高峰。與文明演進的步幅相一致，中國經濟思想文明在7—13世紀也發展到頂峰，成為當時世界經濟思想文明體系中最為突出的部分，其經濟思想成就在長達一千年左右的時間內遙遙領先于西方。這一偉大的經濟思想文明以其巨大的歷史張力波及世界，影響世界經濟思想文明的進程。中華經濟思想文明不僅在東亞地區直到19世紀一直占據支配地位，成為整個東亞經濟思想文明之根。而且它還影響到西方近代經濟學的發展，如近代法國重農學派的經濟思想就受到中國經濟思想的深刻影響，從中吸取了豐富的養料，成為其思想淵源之一。西方經濟學之父亞當·斯密也極有可能受到中國經濟思想的影響①。

由于中國經濟制度和經濟思想在漫長的發展過程中只有縱向的傳承，沒有橫向的比較、借鑒與吸收，缺乏與其他國家互動式交流，缺少異質文明的競爭與刺激，在東亞地區只有經濟文明的單向輸出，致使這一植根于農耕文明和專制中央集權文明體系之中的經濟思想文明在本質上處于千年未變的封閉狀態。這一狀態，在近代中國被迫融入世界體系的過程中使中國傳統經濟體制的弊端和傳統經濟思想的局限不可避免地暴露出來。與此同時，文藝復興后的西方，資本主義市場經濟和民主政治的發展突飛猛進，經濟思想文明日新月異。從17世紀開始，中國經濟思想文明開始逐漸落后于西方，并與西方的差距越來越大，兩大文明落差的形成帶來經濟思想文明的傳播路徑發生逆向轉移：從由東向西傳播轉向由西向東擴散，特別是自19世紀40年代以后，東西方兩大文明體系的交匯大大加劇了經濟學西學東漸的進程。

中國近代經濟思想的演進有別于西方現代經濟思想的誘致性變遷方式，它不是從中國古代傳統經濟和經濟思想中“內生”的，而是從西方舶來的，是一種典型的移植型變遷，是移植西方經濟思想文明的結果。

鴉片戰爭以前，中西經濟思想是在中國和西方各自的社會經濟基礎上產生和發展的，兩種經濟思想文明處于隔絕狀態，缺乏交流，特別是中國經濟思想缺乏對西方的了解。鴉片戰爭打破了中西文明交流的壁壘，中西經濟思想兩大文明體系出現交匯與碰撞。由于西方經濟思想文明在當時中西經濟思想文明的交匯中處于強勢的地位，而文明的傳播總是由強勢文明向弱勢文明傳導。因此，這一文明的交匯必然造成西方經濟思想文明向東方中國經濟思想文明的浸染，從而改變了中國經濟思想發展的固有運行軌跡，中國開始了以移植西方經濟思想文明為路向的經濟思想發展歷程。中國農耕經濟思想開始脫離原有的軌道，蹣跚邁上工商經濟思想文明的新途。

在早期移植西方經濟學的過程中，雖然其中也交織著中國先進人士的不懈努力，但作為早期東西方文化溝通橋梁的傳教士卻充當了重要角色，甚至是主角。早在鴉片戰爭以前，傳教士就通過創辦中文報紙（如1815年8月5日由英國倫敦會傳教士馬禮遜和米憐創辦于馬六甲的《察世俗每月統記傳》）、翻譯西書（如郭實蠟1839年在新加坡出版的《制國之用大略》和1840年出版的《貿易通志》），向中國介紹近代各種經濟現象與經濟常識，以期改變清人認知，反映西方國家要求中國開放市場的現實需求，維持西方國家在華商業利益并改善傳教環境。鴉片戰爭前夕西方傳教士通過創辦報刊、翻譯西書零星傳播近代經濟知識，為后來清人對西方經濟政策、西方經濟學說的理解與接受奠定了一定的認知基礎，為鴉片戰爭以后西方經濟思想在中國的大規模的引入作了鋪墊，它是中國經濟思想近代化的先聲。當然由于時代的局限——包括受眾的局限、傳播主體（傳教士）本身的局限及社會經濟土壤的局限，鴉片戰爭以前西方傳教士向中國傳播的經濟知識僅僅局限于經濟現象與經濟常識的層面，還沒有深入到系統的經濟政策，特別是經濟學的層面。鴉片戰爭以后，西方傳教士開始大規模漢譯西方經濟學著作，有的還擔任中國新式學堂的經濟學方面的教習。中國最早在學校開設“理財學”（經濟學）課程的是京師同文館，于1873年前后開設此課，擔任該課程教習的是美國傳教士丁韙良（W.A.P.Martin，1827-1916年），1880年該課程的講義——英國人福西特（H.FawceU）1863年出版的《政治經濟學指南》（Manual of Political Econmy）由同文館畢業生、后任同文館教習的汪鳳藻譯、丁韙良校，于1880年以《富國策》書名出版；1886年英國傳教士艾約瑟（J.Edkins，1823-1905年）翻譯的邊際學派的代表人物威廉·杰文斯（William Stanley Jevons）1878年出版的《政治經濟學入門》（Primer of Political Economy）由海關總稅務司署出版；1889年，英國人布萊德著、傅蘭雅（John Fryer，1839-1928年）口譯的銀行學著作《保富述要》出版，傅蘭雅還于1873年4月創辦季刊《西國近事匯編》，報道了大量財政、金融及貿易方面的信息；1895年由上海廣學會出版的英國傳教士李提摩太（T.Richard，1845-1919年）口譯、蔡爾康筆錄的《泰西新史攬要》中也有大量關于古典經濟學思想的介紹，在國內影響較大，李提摩太還在1893年撰成經濟學著作《生利分利之別》連載于《萬國公報》。

19世紀末20世紀初以后，隨著中國留學運動的興起和新式教育的發展，近代留學生群體開始取代傳教士，他們對中國現代經濟學的產生、發展起了極其關鍵的中介和先鋒作用，占據了中國現代經濟學發展的核心地位。自此以后，在傳播西方經濟學的舞臺上，傳教士越來越變為配角。當時數以萬計的青年學子負笈海外，其中不少人選擇經濟學作為留學專業，接觸了當時國際上一流的經濟學家和世界經濟學的前沿，他們在帶著傳統文化走向世界的過程中完成了中西文化的融合與創新，實現了中國經濟思想的近代轉型。

西方現代經濟思想文明，既包括西方資產階級經濟思想體系，也包括馬克思主義經濟思想體系。大體說來，20世紀以前，西方現代經濟思想文明的東漸，主要是西方資產階級經濟思想文明。盡管西方從19世紀40年代馬克思主義產生開始就出現了馬克思主義經濟思想與西方資產階級經濟思想的并存局面，但在20世紀以前，中國的先進人士卻無一例外地選擇了西方資產階級經濟思想作為救國救民的理論武器。清朝末年中國經濟知識體系就在西方經濟思想的影響下開始發生近代轉型。但這一轉型的初期，中國主要是引進西方經濟學常識。更多的是翻譯西方經濟學著作，有創見的自撰經濟學論著較少。民國以后，經濟學的西學中漸，開始由翻譯西書為主轉向國人自撰經濟學論著為主。這一時期，中國經濟學者無論在應用經濟學還是在理論經濟學方面，都取得了重要的學術成果。

20世紀初以后，馬克思主義經濟思想才開始在中國傳播。馬克思主義經濟學主要通過東（日本）、西（歐美）、北（蘇聯）三條路線傳入中國。民國初年，中國開始出現學習和傳播馬克思主義經濟學的時代潮流。此時，中國傳統農耕經濟思想由于不能說明和解決中國當時現實的經濟問題，在與西方資產階級經濟思想的對決中剛剛完全敗下陣來，在中國經濟思想的舞臺上，又出現了西方經濟思想文明兩大體系——資產階級經濟思想與馬克思主義經濟思想在中國的激烈交鋒，可以說，在中國近代經濟思想的舞臺上，傳統經濟思想與現代經濟思想、資產階級經濟思想與馬克思主義經濟思想的兩方對壘是“你方唱罷我登場”，呈現出錯綜復雜、異彩紛呈的景象。

在世界近代史的舞臺上，中國是出場很晚的角色，接受馬克思主義經濟思想也是相當晚的。但是，若從馬克思主義及其經濟學說傳人中國后傳播之廣泛、深入，信仰之堅定，運用之成功和發展之巨大來看，卻又后來居上。中國近代馬克思主義者不僅以馬克思主義為指導，通過武裝斗爭，在半殖民地半封建社會的廢墟上建立了社會主義的新中國。而且依據中國特殊的國情，創造性地發展了馬克思主義經濟理論，提出了關于半殖民地、半封建社會經濟形態的學說，關于新民主主義經濟形態的學說及從新民主主義過渡到社會主義的經濟學說。中國近代的馬克思主義經濟思想在馬克思主義經濟思想的發展史上占有獨特的重要地位，體現出鮮明的中國特色。這一馬克思主義經濟思想對中國現代化進程產生了極為深刻而深遠的歷史影響。

由于諸多國內外復雜因素的影響，中國近代經濟具有從傳統的農耕經濟向現代工商業經濟持續、緩慢過渡的特點。經濟基礎的這一過渡性特質決定了中國經濟思想亦必然具有由傳統經濟思想向現代經濟思想持續過渡的特點。在這一持續過渡中，中國經濟思想一步一步趨向于進步，中國人的經濟學視野一步一步不斷拓展。但是，這一變革又是非常艱難的，特別是在一個傳統經濟思想具有極長久的歷史而地域又相當遼闊的國家里，這一過程就需要更長的時間才能結束。在西方經濟學方面，中國近代處在引進各種外來經濟學說的由淺入深的學習過程，在20世紀以前，中國的經濟思想只是傳統經濟思想的反芻與外來經濟觀點的復述。20世紀以后，才逐漸有自己的新經濟觀點出現，民國以后中國開始有少數經濟學家躋身世界學術前沿，甚至在某些領域引領世界經濟學潮流。在馬克思主義經濟學方面，中國人學習、運用與發展馬克思主義，也經歷了一個由不會到比較會，從比較生疏到比較熟練，由困難、挫折、失敗，到較為順利、較為成功的曲折過程。可以說，中國近代經濟思想變遷的艱巨性、曲折性在世界大國近代經濟思想變遷的歷史上是空前的。正因為如此，中國近代經濟思想其內容是異常豐富、多姿多彩的。

三、中國近代引領世界經濟思想潮流的經濟思想

中國近代雖然在經濟發展方面與西方的差距巨大，但在經濟思想方面卻取得了不少躋身世界經濟學學術之林的研究成果。19世紀末20世紀初，中國經濟知識體系亦開始發生近代轉型。但這一轉型的初期，中國主要是引進西方經濟學常識，更多的是翻譯西方經濟學著作，少有有創見的自撰的經濟學論著。其中最有影響的成果有二：一是嚴復翻譯、南洋公學譯書院1901-1902年出版的亞當-斯密的《國富論》（譯名《原富》）；二是留美經濟學博士陳煥章191 1年撰寫的英文博士論文《孔門理財學》（The economic principles of Confucius and his school）。特別是《孔門理財學》一書，利用西方經濟學理論剖析中國儒家經濟思想，被認為是構建東方經濟學的開端②。著名經濟學家凱恩斯在英國著名的《經濟學雜志》上發表評述《孔門理財學》一書的文章，認為“在陳煥章博士這本博學而令人愉悅的書中，有大量的內容人們將會引述，比如孔子的優生原則，關于勞工流動的規定，或是寫得極好的中國稅制史。”

民國以后，經濟學的西學東漸開始由翻譯西書為主轉向國人自撰經濟學論著為主。中國經濟學者無論是在應用經濟學還是在理論經濟學方面，都取得了重大的學術成果。楊汝梅1926年在美國密歇根大學獲得博士學位的論文《無形資產論》（Cood-will and other intangibles），詳細分析、歸納了當時西方學術界關于無形資產的各種見解，全面、系統地論述了無形資產的性質，提出了無形資產的會計處理原則和方法，對當時西方學術界尚無定論的許多問題提出了自己獨到的見解，受到西方學術界的高度重視。1922年美國著名會計學家、曾任美國會計學會會長的派登（W.A.Paton）教授主編了在美國會計學界享有盛名的《會計師手冊》（Accoun-tantsHandbook），在其1933年出版第二版時，所撰第十四部分“無形資產”就全面地接受了Good-will and Other Intangibles中有關商譽問題的研究成果，“并以其觀點為主體對無形資產和商譽問題進行了多層次介紹，特別是在‘商譽的性質和持續價值這一核心內容中著重討論了商譽性質、銷售商譽、制造商譽、理財商譽以及持續價值等相關問題，由此而對《無形資產論》中有關商譽理論的傳播起到了重要推動作用。”④此后，楊汝梅在Good-will and Other Intangibles闡述的有關無形資產的觀點一直為西方會計學界所推崇，其博士論文成為馳譽世界的會計學名著。

俄亥俄州立大學的林霖，1934年獲得博士學位，其博士論文題為《美國聯邦儲備貨幣》。1937年3月，林霖在美國經濟學會主辦的世界頂尖經濟學期刊《美國經濟評論》（The American Economic Review）第27卷第l期上發表《定期存款是貨幣嗎？》一文，該刊物同期還刊登了林霖撰寫的僅有兩頁的短文《格雷厄姆教授關于準備貨幣及百分百貨幣的提議》。《定期存款是貨幣嗎？》一文對貨幣理論貢獻很大。1929-1933年大蕭條引起美國銀行體系、貨幣體系以及美國聯邦儲備委員會權力的變革。其中，Lauchlin Curries便是積極為改革建言獻策的專家之一。他是一名貨幣交換媒介論者，認為只有那些作為商品交換媒介的替代物才是貨幣，他在《貨幣供給與調控》一文中將貨幣直接等價于“支付手段”，認為貨幣只包括現金和經過調整后的活期存款。在此基礎上，他采用1929-1933年的一系列數據，得出了貨幣供給與貨幣借貸之間沒有關系的結論，并提出了一個改革措施——取消所有定期存款準備金。林霖在《定期存款是貨幣嗎》一文中對Lauchlin Curries貨幣定義及其改革措施提出了質疑。他從現代銀行和金融體系的角度，通過理論證明和數據列舉，重新定義貨幣，將定期存款納入貨幣供給體系之中。他認為，截止到1932年以前，部分定期存款是可以隨時支取的，應該如同活期存款一樣，屬于貨幣。而且，定期存款是銀行間及銀行內存款的復制品或互補品，他構建了一個簡易模型進行推理、論證，通過比較定期存款與活期存款、政府債券的異同，明確了定期存款應包含在貨幣供給之中，并且提出了定期存款準備金應與活期存款準備金要求相同的建議。

20世紀40年代，凱恩斯主義經濟學在西方占據主導地位。在貨幣理論方面，凱恩斯提出了流動偏好理論，顛覆了傳統貨幣理論：“這種貨幣理論打破了世代沿襲的傳統，即主要是從其作為交換媒介的職能來理解貨幣。凱恩斯以前的幾乎每一位貨幣理論家都信奉這種傳統，其特點可以說是對貨幣的‘流量分析。相比之下，凱恩斯及其追隨者則是‘存量分析”⑤。存量分析方法強調貨幣的價值貯藏功能，認為貨幣是資產持有的一種形式，貨幣數量的變動是資產組合的重新配置，因此，貨幣均衡就是貨幣存量的需求與供給的均衡，并決定市場均衡利率。留學期間的蔣碩杰初生牛犢不怕虎，敢于向權威挑戰。早在1943年，他就在《經濟學刊》上發表《論投機與收入的穩定性》一文，開始對凱恩斯的流動偏好理論進行批評。在該文中，他對凱恩斯有關投機性貨幣需求如何能夠使投資沖擊轉化為支出波動的說法提出挑戰。他認為要使該項說明在邏輯上前后一致，就要堅決轉回到流量分析，特別是轉回到經由銀行系統產生的威克塞爾貨幣調節機制。其明確含義是，凱恩斯的收入一支出理論不應該和流動偏好的貨幣與利息理論結合在一起，而應和羅伯遜式的可貸資金理論聯系起來。在該文中，他采用20世紀20年代大繁榮時期和1929年股票市場崩潰時的美國統計資料來支持自己的論點。此外，蔣碩杰還于1956年9月在著名的《美國經濟評論》上發表《流動偏好理論與可貸資金理論，乘數分析與速度分析的一個綜合》一文批評凱恩斯的流動偏好理論，該文作為《美國經濟評論》第46卷第4期的領頭文章刊出，可見其份量。正是由于蔣碩杰在貨幣理論方面的杰出關系，他成為“所有各種形態的凱恩斯貨幣存量分析法最有說服力的評論家之一，也是流量分析法的最高成就者之一”。

趙逎摶致力于西方經濟思想史的研究，1924年在導師密契爾的指導下完成碩士論文《重商主義與重農主義的比較研究》（A Comparative Study of Mercantilism and Physiocraey），獲得哥倫比亞大學文學碩士學位，并繼續在哥倫比亞大學攻讀博士學位。攻讀博士學位期間轉向制度學派的研究，在導師塞利格曼的指導下重點研究英國經濟學家理查，瓊斯（1790-1855）的經濟思想。瓊斯的活動年代介入李嘉圖和小穆勒之間，多為學者所忽視，材料不大豐富。趙遁摶為了研究瓊斯的經濟思想四處搜羅，搜集到瓊斯的著作16種，研究瓊斯的書籍74種及論文52篇，還有大量書信。其搜羅文獻之勤、所得之富都是常人難以企及的，他“不僅找到了人所共知的瓊斯的一般經濟學著作，而且在文學類書架上找到了很少為人所知的瓊斯的《文獻存稿》。這部書是瓊斯的密友維威爾博士在瓊斯逝世四年以后，于1895年編輯出版的，其中有不少瓊斯生前未曾發表過的經濟學著作。馬克思在寫作《剩余價值理論》一書時，曾設有專章分析瓊斯的經濟思想，可是他當時并沒有看到這部《文獻存稿》。”⑦正是在大量占有文獻資料的基礎上趙遁摶于1929年撰寫成博士論文《理查·瓊斯：一位早期的英國制度經濟學家》（Richard Jones：An Early English Institutionalist），對瓊斯的經濟思想的淵源和體系作了深入的探討和闡述。該論文是瓊斯經濟思想研究的集大成之作，被國際上有名的《社會科學大百科全書》列為研究瓊斯的第一部參考書。

費孝通的博士論文1939年在英國出版。書名《江村經濟》（Kaihsienkung：Economic Life in a Chinese Village）。其導師馬林諾夫斯基（Malinnovski）在該書英文版序言中認為此書“是人類學實地調查和理論工作發展中的一個里程碑。此書有一些杰出的要點，每一點都標志著一個新的發展”，“此書的某些段落確實可以被看作是應用社會學和人類學的憲章”。英國著名的歷史學家E·丹尼森·羅斯認為“沒有其它作品能夠如此深入地理解并以第一手材料描述了中國鄉村社區的全部生活。”由于博士論文的學術成就，1981年英國皇家人類學會授予費孝通人類學最高獎——赫胥黎獎。

發展經濟學是20世紀40年代開始成為經濟學分支學科的，在此之前的西方主流經濟學并不關心和研究落后的農業國家和殖民體系下的殖民地的工業化和現代化問題。20世紀40年代以前只有經濟發展思想，沒有專門研究落后的農業國工業化和現代化的發展經濟學。張培剛在哈佛大學完成的博士論文《農業與工業化》（Agriculture and Industrial-ization）運用了當時國際上最前沿的經濟理論，如熊彼特的“創新理論”、張伯侖的“壟斷競爭理論”、哈伯勒的“投入一產出”理論及里昂惕夫的工業化理論及一般均衡理論和局部均衡理論等分析農業與工業化的關系，使該書對農業國工業化的一般規律的探討極具理論色彩。該論文在中外學術界獲得了極高的學術聲譽，好評如潮。獲得了當時國際上最有影響的經濟學大獎——哈佛大學威爾士最佳論文獎，1949年列入哈佛經濟叢書出版，1951年被譯成西班牙文在墨西哥刊行。1969年在美國再版。曾被上個世紀50年代的一些美國和拉丁美洲的大學列為教材，“實為發展經濟學的首創著作”。張培剛也被譽為發展經濟學的創始人。

20世紀40年代，中國海外留學生博士論文中亦有不少以發展經濟學作為論文選題的，這方面的論文如辛膺的《不發達國家的工業發展理論》；王念祖的《工業化、貨幣擴張和通貨膨脹：不發達國家工業化進程研究》；丁忱的《工業化、資本結構和內部積累：戰后中國工業化考察》，張培剛的博士論文只是其中的代表性作品。中國是世界發展經濟學的原產地之一，它具備最早形成發展經濟學的獨特的歷史條件。首先，中國在二戰以前就是所有的殖民地、半殖民地農業國中經濟和教育水平最高的國家之一，不僅國內建立了仿效西方現代大學體制的高等教育體系，而且派出大批留學歐美的高端經濟學留學生向西方學習經濟理論。他們不斷將最新的經濟理論輸回國內，為中國經濟發展理論的研究提供了先進的分析工具。其次，中國從19世紀60年代就開啟了工業化進程。這在殖民地半殖民地國家也是領先的。中國從農業國向工業國及現代化國家轉變的艱巨性和復雜性，為中國學者研究中國的發展問題提供了思想動力和良好的現實條件。20世紀40年代，中國作為一個特殊的欠發達國家，處于一個特殊的國際環境下、在世界上率先提出了現代意義上的經濟發展主張，逐步形成系統化的發展經濟學。以張培剛為代表的民國時期的留學生在世界發展經濟學的學術發展中的先驅性作用是民國時期中國經濟學特別是理論經濟學進入世界先進行列的最重要標志。

馬克思主義經濟學和西方經濟學都是人類經濟思想文明成果，具有深厚歷史積淀的中國經濟思想的發展對于這兩種文明成就都應該吸納、借鑒，在此基礎上實現經濟學的中國化、本土化，創造出中國自己的經濟學，在實行中華民族偉大復興中實現中國經濟思想的復興，并以此豐富人類的經濟思想文明。