秘書搖身變女王

李在磊

“上樹公主，下樹女王”，伊麗莎白登基的這段傳奇履歷，早已廣為流傳。佩姬·巴特斯（Peggielene Bartels）雖不及英女王有名，但她坐上女王寶座的夢幻旅程，與伊麗莎白不遑多讓。大約四年前，巴特斯還在美國華盛頓日復一日重復著秘書的瑣碎工作，住所也只是廉價的一居室。枯燥工作的閑暇，她把時間打發在烹飪和家務上。2008年的某個夜晚，一陣急促的鈴聲劃破了凌晨4點的黑夜，佩姬不疾不徐地拿起話筒——這根電話線改變了她的命運，讓她從華盛頓郊外的普通秘書，搖身變為非洲尊貴的女王。

電話線的另一端是巴特斯遠在非洲的堂兄弟，這位來自加納海邊小漁村奧圖亞姆的中年男子說，巴特斯的叔叔，這個非洲漁村的元首剛剛去世，村里的長者決定推舉她為新一任的國王。在那個溫暖夏夜的簡短通話中，堂兄弟還恭賀巴特斯得登大寶。

“嘿！現在可是美國凌晨4點，我很累，讓我睡吧。”巴特斯坦言，獲知消息的一瞬間，她認為這是一出并不搞笑的惡作劇。佩姬1953年出生在加納南部的塔克拉底，二十多歲開始了在美利堅的客居生涯。去美國前，她曾在英國短暫留學，隨后埋頭美國加納大使館行政助理的崗位默默耕耘了三十余年。1997年，巴特斯拿到綠卡，正式成為美國公民。

雖然背井離鄉多年，老家部落長老對她年幼時隨母親衣錦還鄉的情景歷歷在目，當時就表現出了對巴特斯的萬千寵愛，推舉她為部落接班人也在情理之中。巴特斯認為這是祖靈對她的召喚，欣然允諾，旋即成為奧圖亞姆的首位女王，統領全村七千余名臣民。

不錯，相較于日不落帝國的百年基業，巴特斯擁有的王國人口不足萬名。為此，她直言不諱地說，部族并不富裕，她繼位后的首要任務是改善村民生活。過去數年，她不僅幫村里的年輕人支付學費，還在學校安裝計算機，家家戶戶更是第一次喝上自來水。在她的美國朋友的幫助下，這個小漁村擁有了史上首部救護車。巴特斯雄心勃勃，她的下個目標是為村子帶來先進的現代化廁所。

“每個人都有一個使命，我們必須準備好去接受它。”巴特斯對未來躊躇滿志，她說作為非洲一個村子的國王，與歐羅巴那些養尊處優的王室不可同日而語，她必須夜以繼日地努力工作，為人民的福祉奉獻一切。

事實上，這些卓著政績大部分來自于巴特斯運籌帷幄的遙控指揮。接受王位之后，她并沒有辭去大使館的秘書工作。一年當中有11個月，她白天仍需輾轉于打字、接電話、洗衣、做飯這些庸常瑣事，到了晚上便打越洋電話給部族長老，專注于處理“國家大事”。

她甚至不得不加快進度完成華盛頓的工作，以便留出一個月的假期回國“親臨朝政”。在完全擁有奧圖亞姆的一個月里，佩姬手持權杖，頭戴金冠，享受著帝王級待遇。