由資本主義所推動的人類進步和現代性所面臨的挑戰,來自于它與環境、平等和幸福產生的沖突。不丹的國民幸福指數(Gross National Happiness)突出了人的福祉當中非物質、非消費的因素,采取一項多維度的度量指標,對人的生存狀態進行考察與評估,具有一系列政策上的指導意義。2010年的GNH調查覆蓋了7100人的超大樣本量,數據顯示40.8%的不丹人極為幸福,其余59%的人被認為相對幸福。
在不丹國民幸福總量的衡量標準里,“社區”的概念占據核心地位。該指標認為,人應當深深地植根于其所屬的社區,那里安全、人與人之間互相支持,值得信賴;理想的情況下,不存在被其他人傷害的恐懼。在團結共處的社區生活中,人們通常讓渡部分自我,感受更加美好的生活。在這一設想的社區里,家庭之內以及各家庭之間,有深刻的歸屬感和互助精神。
因此GNH指數評估接受和給予各種饋贈的水平,如社交的時間、勞務和物品,并評估一個社區中關鍵要素的文化傳承,如方言、手工藝技能以及村鎮慶典上儀式性的戲劇和舞蹈。
在個人層面上,GNH的生活標準指標衡量收入、土地和住房質量。在健康領域,GNH所構想的人,每個月應有超過26天感覺健康,自我報告的健康水平很高,而且不能具有嚴重殘疾的苦痛。
除了物質生活的考量,GNH所設想的個人,還應當嵌入在完滿的社會價值觀和愿景當中。 該指數評估人生的滿足感、心理健康和生活壓力的水平;衡量10項自我報告的情緒,從而評估精神生活的模式。那些有助于緩解心靈迷失的精神手段,如冥思和禱告,也會在GNH指數中得到衡量。
最后,GNH將時間作為其中的一個獨立要素。GNH所構想的人,不應該有時間的匱乏,而應當能夠感受緩慢生活的愉悅。每一天,都有充分的時間用于社交、休閑活動,并享受充足的睡眠。

總體來說,通過GNH指數可以觀察人們9個領域的表現:心理健康、時間利用、社區活力、文化多樣性、生態環境的韌性、生活標準、醫療、教育、政府治理水平。
GNH指數旨在引領民眾和國家走向幸福,主要手段是改善不那么幸福的人的境遇。我們可以通過分析GNH指數來了解誰感到不幸福,不幸福的根源在哪里。根據GNH指數所呈現的數據,政府及其他機構會有更大的動力來減少不幸福人群的窘迫,緩解不幸福人群在許多領域的匱乏。比如,不丹農村的不幸福人群往往是那些受教育較少、生活標準較低、時間利用不平衡的人。不丹城市的不幸福人群所缺乏的是非物質層面的東西,如社區的活力、文化和心理的健康。在不丹首都廷布,人們最大的匱乏在于社區缺乏活力。