小議稱呼語(yǔ)“太太”

摘要：“太太”一詞曾紅及一時(shí)。然而在現(xiàn)代社會(huì)，稱呼語(yǔ)“太太”并不常見，現(xiàn)多出現(xiàn)于民國(guó)或港臺(tái)電視劇中。本文試圖通過對(duì)“太太”一詞的由來和特點(diǎn)進(jìn)行討論，并結(jié)合社會(huì)環(huán)境的變化，探討“太太”一詞消失的原因。

關(guān)鍵詞：“太太”；稱呼語(yǔ)；特點(diǎn)；消失；由來

【中圖分類號(hào)】：H0【文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼】：A

“太太”一詞曾紅及一時(shí)，然而對(duì)現(xiàn)在的年輕人來講，“太太”又略顯陌生。在生活中，我們很難聽到某人稱呼某人“太太”，但它卻常出現(xiàn)于民國(guó)電視劇或港臺(tái)電視劇中。這一現(xiàn)象是因?yàn)榉Q呼語(yǔ)“太太”自身的特點(diǎn)和社會(huì)文化環(huán)境的變化相結(jié)合所造成的。稱呼語(yǔ)“太太”雖消失在我們的生活中，但它卻存在于歷史的長(zhǎng)河里。本文試圖通過對(duì)“太太”一詞特點(diǎn)的分析，解釋清楚“太太”一詞不再?gòu)?fù)興的理由。

一、“太太”的由來

《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》列舉了“太太”的五個(gè)義項(xiàng)，分別是：1.舊時(shí)統(tǒng)稱官吏的妻子；2.舊時(shí)仆人等稱女主人；3.對(duì)已婚婦女的尊稱（帶丈夫的姓）；4.稱某人的妻子或丈夫?qū)θ朔Q自己的妻子（多代人稱代詞做謂語(yǔ)）；5.稱曾祖母或曾祖父。從這五個(gè)義項(xiàng)中我們不難發(fā)現(xiàn)，“太太”一詞具有歷史性，在中國(guó)古代交際社會(huì)中曾作為對(duì)婦女的尊稱。那么，這一詞是什么時(shí)候開始通用的呢？

學(xué)者們對(duì)“太太”一詞的由來做了大量考證，其中最早提出“太太”形成時(shí)間的是清代的梁紹壬。他在其文《兩般秋雨庵隨筆》中指出：“漢哀帝尊祖母定陶龔?fù)跆蟾凳蠟榈厶螅笥肿馂榛侍螅藡D人稱太太之始也。古者婦人稱太最重，故列侯婦人，非子復(fù)為列侯，不得成太夫人。”這種說法被一些學(xué)者認(rèn)同，他們認(rèn)為“帝太太后”去掉“帝”和“后”之后，就成為了對(duì)婦女的稱呼。也有人認(rèn)為此說并不可靠。憨齋在其文《“太太”考》中表明了他對(duì)這種觀點(diǎn)的懷疑，他以歷史文獻(xiàn)的資料為證據(jù)，認(rèn)為真正的“太太”之稱，應(yīng)當(dāng)出現(xiàn)于明代。而較早的文獻(xiàn)記載的例證乃是胡應(yīng)麟的《邊道詩(shī)》，云：“有一邊道，轉(zhuǎn)御史中丞，作《除夕》詩(shī)曰：‘幸喜荊妻稱太太，且斟柏酒樂陶陶。’蓋部民呼有司眷屬，惟中丞已上得呼太太耳。”此說雖有文獻(xiàn)為證，但作者卻也沒有肯定“太太”一詞為明代所有。所以，“太太”一詞始于何時(shí)我們沒有確切的結(jié)論，但我們至少可以明確，到明代，“太太”一詞已用來指稱官吏的妻子。

從以上兩則文獻(xiàn)中我們不難發(fā)現(xiàn)，“太太”一詞作為稱呼語(yǔ)具有尊貴性，那么，其泛濫開始于何時(shí)呢？據(jù)考察，我們發(fā)現(xiàn)，“太太”一詞在不同的歷史時(shí)期表達(dá)的對(duì)象是不同的。明代時(shí)期，“太太”主要用于中上層官員的妻子，此官員的官階不可低于御史中丞的級(jí)別。

一般的縣官之妻是不能稱此殊榮的。高級(jí)官員的妻子稱為“太太”，則稱呼高級(jí)官員的母親時(shí)以“老”表示尊敬，稱為“老太太”。到了清代，“太太”一詞更趨近平民化，但無官職的眷屬一般也不能稱為“太太”。《紅樓夢(mèng)》中，能稱“太太”的是極少的人，而“老太太”獨(dú)有賈母能用。而在《儒林外史》中，范進(jìn)的母親卻被稱為“老太太”。可以想見，在吳敬梓生活的時(shí)代，舉人的母親可以稱為“老太太”，一般小富人家的主婦也可稱為“太太”。值得注意的是，清朝后期，在東部沿海城市，人們還用“太太”指稱外國(guó)商人的妻子，以表尊重。而到了北洋軍閥和民國(guó)時(shí)期，“太太”的稱呼開始泛濫，從大帥到芝麻綠豆官，其妻子都可稱為“太太”。這一時(shí)期的小說中，“太太”一詞隨處可見，“老太太”“大太太”“姨太太”充斥于整個(gè)社會(huì)交流之中。演變至民國(guó)時(shí)期，“太太”一詞已無貴賤之分。到了建國(guó)時(shí)期，由于“太太”一詞的“階級(jí)性”，這一稱呼趨近于消失，直到現(xiàn)在，內(nèi)地也很少使用。但奇怪的是，在港澳臺(tái)和外籍華裔等社交環(huán)境中，“太太”一詞仍然活躍。這歸結(jié)于“太太”一詞自身的限制性。

二、“太太”的特點(diǎn)

“太太”一詞作為稱呼語(yǔ)，和“先生”“夫人”一樣是極其尊貴的，它表示了對(duì)所稱呼的人的一種尊敬、尊重。這種尊敬可能來自于“太太”一詞由來的原因，但也離不開“太”字的作用。自古以來，中國(guó)人以“太”稱最，以“太”為至尊，如“太上老君”“太上皇”“皇太后”“太祖”等都是對(duì)極高地位人的稱呼，“太太”一詞作為尊稱也合情合理。

然而，“太太”一詞決不只有表尊敬這一個(gè)特點(diǎn)。據(jù)調(diào)查，大多數(shù)人理智上認(rèn)為已婚婦女都有資格被稱為“太太”，但他們也認(rèn)為“太太”一詞還有其他的特征。通常被稱為“太太”的人必須年齡較大，家境富裕，衣著考究，或地位較高，或受過良好的教育，或者是外國(guó)人或港臺(tái)人士，多為沒有工作。這些特點(diǎn)并不是“太太”一詞強(qiáng)行規(guī)定的，而是在交流過程中形成的文化含義。比如，把已婚婦女稱為“太太”，則表示其年齡較大，這一情況在明代就有記載。何良俊《四友齋叢說》中說：“松江十來年間，凡士夫妻，年為三十即呼‘太太’。前輩未有，大為可笑。”如果貿(mào)然稱一位略顯年齡的婦女為“太太”，她可能并不高興，但如果稱呼為“小姐”，則就顯得穩(wěn)當(dāng)妥帖。而且，“太太”用來稱呼有“身份”的人，但這人的“身份”又不能太尊貴，我們不可能稱一般平民、工人、車夫的妻子為“太太”，但也不能稱最高權(quán)威的人的妻子為“太太”，比如我們一般稱宋美齡為“蔣夫人”而不是“蔣太太”，因?yàn)椤笆Y夫人”比“太太”更尊貴。所以，在社會(huì)交際中，要稱呼別人“太太”必須得小心謹(jǐn)慎。

另外，“太太”還表示一種尊卑關(guān)系。《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》指出，“太太”為舊時(shí)仆人等稱女主人。這和我們的認(rèn)知一樣，我們認(rèn)為“太太”一般出自仆人或車夫之口。所以，大多數(shù)人認(rèn)為“太太”是一個(gè)尊稱，但她們卻不希望被稱為“太太”，因?yàn)榕涞蒙稀疤钡娜藢?shí)在太少，而稱呼者也不愿意稱別人為“太太”，因?yàn)檫@也會(huì)降低自己的身份。而且“太太”這一稱呼隨著歷史的演進(jìn)，已大打折扣。在民國(guó)時(shí)期，我們可以在稱呼某人為“太太”前，加上其夫的姓氏，比如“張?zhí)薄袄钐保珱Q不能加上該“太太”本人的姓，這其實(shí)也體現(xiàn)了一種男尊女卑的關(guān)系。這種被冠夫姓的“太太”和之前的“太太”不同，因?yàn)檫@種稱呼更普遍化和平民化，從地位上來講，也不如仆人口里的“太太”。

此外，“太太”還可以作為表示人際關(guān)系和確定身份的指稱用語(yǔ)，這種用法還存活在現(xiàn)代社會(huì)中。比如先生在介紹妻子時(shí)，會(huì)說“我的太太”，那是“張先生的太太”。這種“太太”表示的是夫人和妻子的意思，它的文化意義就不像“太太，車來了”中的“太太”那么豐富，但這種指稱用語(yǔ)無疑是“太太”平民化后最好的例證。

三、“太太”的消失

因?yàn)椤疤睘橹磷鸬姆Q呼，大家都用它來奉承別人，所以民國(guó)時(shí)期“太太”隨處可見。然而，現(xiàn)代社會(huì)這一稱呼并未保留下來。我們?cè)诜Q呼或者指稱別人時(shí)，用的上“太太”一詞的，只有家庭婦女，她們被稱為“全職太太”。由于“太太”具有上述特點(diǎn)，所以它帶有封建官僚社會(huì)的色彩，被認(rèn)為是封建官僚和西方式半革命的混合物。而且，有些學(xué)者認(rèn)為，“太太”這一稱謂在某種程度上是為了維持傳統(tǒng)的官老爺?shù)牡匚弧＜由辖▏?guó)后社會(huì)環(huán)境的變化，表尊卑的“太太”一詞的使用便受到了限制。這種限制反映了新中國(guó)成立后，人們對(duì)舊的社會(huì)稱謂語(yǔ)的摒棄，希望建立新的適合中國(guó)社會(huì)語(yǔ)言體系的稱謂語(yǔ)。雖然隨著中國(guó)社會(huì)的開放，我們和港澳臺(tái)、外籍華人接觸的增加，但“太太”一詞卻沒有時(shí)髦起來，因?yàn)椤疤币辉~不僅有架子而且使用起來很尷尬。

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[3]憨齋.“太太”考[J].閱讀與寫作，2003

作者簡(jiǎn)介：申婧（1990年—），女，四川鄰水人，四川大學(xué)文學(xué)與新聞學(xué)院，研究方向：漢語(yǔ)言文字學(xué)。