亞洲象與非洲象誰才是真正的陸地霸主？

●夢潔 玲子 編

亞洲象對非洲象，誰才是真正的陸地霸主呢？大象是生態系統工程師，在它們的原生棲息地扮演著重要的角色，幫助它們維持與其它野生動物共享空間的豐富生物多樣性。雖然大象主要生活在非洲和亞洲，但它們在世界各地都有著重要的文化和象征意義。非洲象是陸地上行走的最大動物，通過用來交流和處理物體的象鼻可以很容易地識別出它們，而且大耳朵能讓它們散發出多余的熱量。亞洲象是分布在印度次大陸和東南亞的一種大象，是地球上最大的生物之一，在世界各地的動物園都可以看得到。由于棲息地的喪失和非法貿易者的偷獵，它們的數量正在迅速下降。

同為陸地上最龐大的兩種生物，非洲象和亞洲象誰更強呢？今天我們就從體型、習性和裝備等幾個方面進行分析，希望能夠盡量客觀公正地分析兩者的戰斗力。

體型和外貌

目前，非洲象是最大的陸地生物。雄性非洲象體型較大，體重在4500-6100公斤之間，站立時肩高3.2-4米。雌性通常體型相對較小，而雄性體型更寬厚，有完美曲線。雄性和雌性都有兩顆粗大而彎曲的象牙，長度可達3.5米。非洲象的鼻子肌肉發達，能夠經受大力拍打和撞擊，主要是用來喝水和呼吸。由于鼻子末端的形狀獨特，它們可以輕松卷起物體。非洲象的耳朵是三角形的，可以幫助它們在炎熱的夏季保持涼爽。值得注意的是，非洲象有褶皺，灰色的皮膚上覆蓋著乳突。

亞洲象的皮膚是灰色的，上面覆蓋著毛發。在小時候這種棕色毛發比較厚，長大成年后，這種毛發會逐漸稀疏。亞洲象有很大程度的性別二型性，雄性比雌性大得多。雄性身高2.4-3米，體重在3500-6000公斤之間。雄性有長在第二顆上門牙上的長牙，而雌性則沒有長牙。亞洲象的鼻子尖端只有一個手指狀的突出物，這與非洲象的鼻子末端是有兩面尖端非洲象有兩個手指狀的突出物不同。亞洲象的耳朵又大又平，但是它們的耳朵相對于非洲象的耳朵要小一些。有趣的是，亞洲象后腳有四個蹄子，而非洲象只有三個蹄子。

亞洲象的鼻子末端是一面尖，一面平的。

范圍和棲息地

非洲象分布在非洲中部和南部的埃塞俄比亞地區，剩余的一些數量遠至西北部的幾內亞比紹，以及東北部的埃塞俄比亞，向南進入南非北部，包括加蓬、坦桑尼亞、博茨瓦納和贊比亞等地都有一些分離的種群。非洲象分布在非洲的許多棲息地，如熱帶草原、雨林、林地、灌木林，偶爾也在沙漠和海灘地區。然而，由于偷獵的威脅，目前只有保護區是它們的主要棲息地。在這些保護區內，大象則棲息在有水源和豐富植被可供覓食的地區。

非洲森林象的象牙更為筆直，并且朝向地面。同樣可以認為是森林環境比較狹窄，使得它們選擇了這樣的外觀。

歷史上，亞洲象的分布范圍為900萬平方公里，橫跨亞洲的大部分地區。這個范圍向西延伸到今天的伊拉克，向北延伸到中國的長江，橫跨印度次大陸和東南亞，包括斯里蘭卡和蘇門答臘島。但目前它們生活的范圍只有50萬平方公里，僅為歷史范圍的5%左右，由印度次大陸和東南亞的小塊不連續的區域組成。亞洲象喜歡生活在熱帶地區的各種棲息地，包括草地、熱帶常綠森林、潮濕的落葉林和灌叢林。

食物習慣

非洲象以植物為食，包括樹葉、水果、草本植物、動物和木材。它們的纖維來源是咀嚼樹皮，而不是消化樹皮本身。為了獲得樹皮或根，非洲象會翻倒一棵樹。非洲象會用它們的象鼻作為臨時的容器，收集水后再把水射入嘴里，它們每天必須消耗大約190升水才能保持體內水分。

亞洲象是食草動物，每天約有3/4的時間用來進食或尋找食物、水源。它們的進食不是連續的，但有三個主要的進食時間，分別是在早上、下午和晚上。它們主要吃草，但也吃大量的其它植物，包括葉子、根、藤蔓、細枝、嫩枝、樹皮以及水果。當然，如香蕉和甘蔗等農作物也是最受亞洲象歡迎的食物，這使得它們經常與農民發生沖突。

行為舉止

非洲象生活在一個相當復雜的社會階層中，這些動物以家庭為單位聚集在一起，由大約10頭雌象和它們的后代組成。成年后，雄性通常離開族群，與其它單身大象組群或獨自生活。一般來說，雄性只有在交配時才能與這些家庭群體交往。同時，幾個家庭象群可能聚集在一起，組成一個氏族，每個氏族由一個女族長統治，由多達幾百頭大象組成。非洲叢林象是非常細心且保護意識很強的動物，異種繁殖是這一物種常見的一種做法：雌性可以飼養它們群中其它雌性的孩子。

亞洲象是一種非常喜歡社交的哺乳動物。一般來說，它們喜歡群居，一個族群有20多頭雌象。通常情況下，最年長的母象帶領著隊伍沿著路線前進，尋找食物和水源。相反，公象過著孤獨的生活。不過，它們時不時地通過人類耳朵無法察覺的高頻聲音，遠距離發送和接收來自族群的信息。亞洲象根本沒有領地意識，這些巨大的哺乳動物經常會表現出喜悅、悲傷、緊張、憤怒或嬉鬧的表情和跡象，而且它們非常聰明。

終極對決

現在，如果我們讓這兩種大象面對面單挑，會發生什么呢？我想很多人都想知道在這些強大的野獸之間，誰更有可能贏得這場戰斗。我們已經了解了亞洲象和非洲象的特征和行為。如果這兩種大象相遇，且其中一方感到受到威脅，那么占據統治地位的那一方通常是較大的那一種，它會確立它的統治地位，而另一方就不得不接受這一點。這是在野外可能發生的事情，由一頭女族長或是一頭有某種權威的大公象起主導作用。如果它們在像動物園這樣的地方相遇，在那里“群體”結構不是很強，若沒有感知到威脅，它們就會成為朋友。所有的大象都非常聰明，有著真實的情感，同理心也是它們都共同擁有的東西。

大象之戰中最重要的武器是大象的象牙，誰的象牙更長，誰就擁有勝利的鑰匙。亞洲象并不總是長著象牙，相反幾乎所有的非洲象都有，甚至可能很長。除了體型優勢之外，非洲象的腿也較長，這有助于它們在戰斗中移動得更快。非洲象更大更有攻擊性，所以它們很可能在任何對抗中都能取得勝利。在棲息地和環境影響下，它們比亞洲象更有力量，畢竟它們為了水和食物每天必須走幾公里；相反，亞洲象在茂密的綠色森林中很容易獲得大量的食物和水。

上世紀90年代，在布宜諾斯艾利斯的一家動物園里有三頭大象——兩頭非洲象、一頭亞洲象，且都是雌性。那頭亞洲象比兩頭非洲象大得多，原因很簡單：亞洲象年齡比它們都大。幾年后，其中一頭非洲象成為了占統治地位的頭領，另一頭非洲象十分尊重這一點，但亞洲象卻不以為然，所以它們進行了一場暴力斗爭，最后占統治地位的非洲象占了上風。不過，它們爭斗是因為統治地位，而不是因為它們來自不同的物種。

對于亞洲象來說，最好是避免遇到體型更大的表親，因為如果非洲象選擇進攻，亞洲象一點機會也沒有。最后，一個悲傷的故事提醒我們，大象本應該屬于野外，所以希望所有人都保護和珍惜我們陸地上最大的朋友。

亞洲象的耳廓非常軟，貼在頭兩側。