媽祖保佑

撰文 周金琰

媽祖保佑

撰文 周金琰

農歷三月廿三，又是一年的“媽祖誕”。

與眾多傳說中的神祇不同，“海上女神”媽祖并非虛構人物，而是千年之前生活在福建莆田湄洲島的一位聰惠的民女。南方人對她尊稱為“媽祖”、“娘媽”，北方人稱呼她為“娘娘”、“天妃”、“天后”。

媽祖，本名林默，生于北宋建隆元年（公元960年），因出生彌月，不啼不哭，人們稱為林默娘。據歷史記載，林默自幼聰明靈慧，長大后刻苦學習，掌握了很多本領，懂天文識醫理，又樂善好施，不少的歷史史料都記錄了她扶危濟困、助人為樂的事跡，成為鄉親們的“及時雨”。正是因為這些與中華民族傳統美德相契合的所作所為，令她得到了民眾廣泛的敬仰與愛戴。公元987年，她因搶救海難英勇獻身，傳說為羽化升天，年僅28歲。懷念她的人們按照當地紀念先人的習慣，在湄洲主峰建廟奉祀。此后，每當人們遇到困難的時候，都情不自禁地"焚香祈求"。媽祖的英雄行為給了人們巨大的精神力量，使人們排除萬難、逢兇化吉、遇難呈祥，因而產生出許多媽祖靈驗的故事。這些故事傳播又進一步地激勵更多的人們依靠“媽祖保佑”來戰勝困難。

媽祖信仰在宋代自福建發祥，漸漸在中國沿海廣為傳布。墾海捕魚是沿海人最初賴以生存的重要方式，媽祖最先被以海為生的漁民所敬奉，后來因為海水與河水相融相通，這種信仰便延伸到與水相關的地方。信仰的區域和領域不斷地擴大，媽祖便在歷史中逐步彰顯出成為海神的輪廓來。

據歷史史料記載，公元1122年，路允迪出使高麗。按照慣例，臨行時會祭拜四海龍王祈求平安，保佑船隊赴高麗時一帆風順。未曾想出行途中遇到大風，路允迪的船隊“八舟七溺”，路允迪沒有得到龍王的保佑。無奈之下，路允迪只好聽從隨從李振的建議，嘗試祈求媽祖，希望能夠得到保佑。當他們跪下焚香叩頭時，一盞紅燈從天空而下，緊接著一位紅衣女子一揮手，海面就風平浪靜了。路允迪平安回來，并奏請皇帝，于北宋宣和五年（公元1123年）賜匾額“順濟”給媽祖廟，這是歷史上最早有明確記載的一段美好的媽祖救海傳說故事。

到了元代，京城大都的建立，使以元大都為中心的北方人口迅速膨脹，北方的糧食和生活物質缺乏，因此出現了南方糧食和物資北調的漕運。漕運船隊首先進入大海，與大風大浪進行搏斗，通過祈求媽祖保佑，船只才可以順利進入河流。途中又要與處處是危險的洪水較量，才能夠平安安全抵達元大都。海運的整個過程，創造了一部豐厚的媽祖與海、河有關，人類征戰海洋的歷史，使媽祖與海洋文化之間的密切關系更進了一步。

明代盡管朝廷因各種原因實行海禁，但到鄭和七下西洋之時，媽祖與海洋文化再次結下了不解之緣。鄭和龐大的船隊每次從南京啟航到太倉入海，經福建停留候風，都要征集大量福建船工。當時福建造船工業已經很發達，許多大船都是福建造出來的。福建人篤信媽祖，航海技術更是一流，又有巨大船只，使鄭和下西洋的整個過程與媽祖文化聯系得更加密切。

媽祖既“護國”又“庇民”的歷史靈驗故事，不但由信眾傳播，還得到歷代朝廷的積極推助。通過歷代皇帝的30多次褒封，媽祖從宋代褒封為"夫人"、"妃"，元代褒封為"天妃"，到清代乾隆五十三年被賦予最高封號“天后”。媽祖的形象從此高大而全面，媽祖精神在發展過程中不斷豐滿和完善，媽祖也成為了集中華優秀傳統美德于一身，又深受人們信奉的多功能的保護神。

經過千余年積淀，如今媽祖文化終于成為中華民族優秀文化的重要組成部分，也是中華民族優秀精神的縮影。媽祖文化涉及了政治、軍事、外交、歷史、天文、地理、城市、醫藥、工藝、美術等等學科；內容涉及國家統一、官民關系、經濟發展、社會進步以及華僑海外創業、國際交流、民族融合等等。在歷史上，眾多文人墨客留下數以萬計的史料，藝術家留下的工藝美術作品，都使得媽祖文化內涵更加豐富，外延更為寬廣。而華人華僑的移民活動，媽祖都伴隨著他們漂洋過海，撫慰民情。先民們認為能夠到達成功的彼岸，是托媽祖的保佑，因而在不同時期總有許多人或著書立說，或建廟奉祀，以感恩媽祖。

2007年，莆田舉行了“天下媽祖回娘家”活動，有28個國家和地區的華人華僑組成了浩大的謁祖隊伍，齊聚湄洲，同拜媽祖，共敘親情，其情其景，感天動地。2010年莆田江口東岳觀媽祖閣舉行媽祖文化活動，也有18個國家和地區的媽祖信眾代表團回國參加。如今，每年都有成千上萬的華人華僑或組團或個人到福建謁祖，祭拜媽祖，了卻心愿。無疑，媽祖已成為海內外華人華僑與祖國母親溝通的橋梁和聯系紐帶。2009年9月，受海內外華人華僑，尤其是臺灣同胞推崇并“深深扎根在臺灣人民精神生活”當中的“媽祖信俗”，列入了聯合國教科文組織《人類非物質文化遺產名錄》。這是中國首個信俗類的“非物質文化遺產”進入這個名錄，也標志著媽祖信仰已從以華人為主的信仰圈走向人類共同擁有文化遺產的行列，媽祖精神成為人類的精神財富。已羽化千年的媽祖為人類再次做出了巨大貢獻。

媽祖由人成神，用東方人的文化可理解為亦人亦神，其所作所為，亦真亦善亦美。當前社會快速發展，多元文化雖然使不同人群的社會價值觀不盡相同，但媽祖的“立德、行善、大愛”精神，則具有普世價值，是不同國家、不同民族、不同意識形態的人群所普遍認同的。從海神信仰的人群來考量，西方人信仰的海神波塞冬，他擁有猙獰的面目，象征的是“擴張與侵略”，相比之下中國的海神媽祖則是“慈悲、勇敢、善良”，東方女神的美好形象更容易深入人心。隨著中國的崛起，中華民族在世界地位的不斷提高，媽祖也將為世界越來越多的人們所認識，媽祖精神必將成為人類社會共同尊崇的精神財富，為世界和平、人類發展作出更大貢獻。