汽車曾是“環保救星”

張宏濤

現在，油價不斷攀升，很多有車一族發牢騷說看來以后得騎馬去上班了。世界各地也真有一些行為藝術家騎馬上街，但騎馬或者用馬車真的比汽車更環保、無污染嗎？

在有汽車之前，美國的一切運輸都靠馬。馬在人們生活的方方面面都起著非常重要的作用。因此，到了19世紀末，紐約市已經有20萬匹馬，平均每17個人就有一匹馬。但也正因為馬太多，給人們的生活帶來了很多麻煩。

首先，馬車經常造成嚴重的交通堵塞。一是因為馬不會說話，無法跟人溝通，不會因為快死了就不上路，所以經常會突然死亡或傷在半路上而造成交通堵塞；二是因為很多馬匹都像如今的汽車一樣買了保險。為了防止騙保，保險公司規定必須由第三方給倒地快死的馬匹實施無痛苦致死方案。因此，馬匹倒下造成交通堵塞后，人們不會立刻想辦法把倒地的馬弄走，而是先去通知警察、獸醫或美國防止虐待動物協會的工作人員趕到現場；三是即使認定馬匹死亡，交通堵塞情形仍然不能馬上得到解決。馬匹體積龐大，搬運十分棘手，往往要等到馬匹尸體腐爛時，清潔工才開始清理，因為只有這時，馬匹才更容易被鋸成小塊，進而用推車運走。

其次，馬車的車輪和馬蹄鐵都是用鐵制成的，行走時，會制造很大很頻繁的噪音。這種噪音讓人很難忍受，以至于有不少人因此得了神經紊亂癥。

再次，馬和馬車同樣會造成撞人事故，特別是在路面光滑、行人擁擠的城市街道上。因為馬比汽車更難以駕馭，所以在那個年代，馬車撞死人的幾率要比汽車高兩倍。

最讓人難以忍受的則是馬糞。20萬匹馬每天排泄的馬糞約重500萬磅，農民的農莊根本不需要這么多馬糞。于是，大量的馬糞只能堆積在城市的空地上，甚至能達到60英尺高。每條馬路的兩側都會有連綿不絕的馬糞堆，夏天時，馬糞臭氣熏天，讓人嘔吐，蚊蠅蛆蟲、老鼠更是成群，還會傳播很多致命的疾病。等雨季來臨時，就更是一場讓人崩潰的災難。經過雨水的沖刷和浸泡，濃稠的馬糞會隨雨水涌向人行道，滲進住戶的地下室……

馬糞造成的極其嚴重的公共衛生問題困擾的不僅僅是紐約市，全球各大城市都有這樣的危機。于是，1898年，紐約市主辦了首屆國際城市規劃會議。其中最重要的議題就是馬糞問題，但全世界的專家們聚在一起也沒有商討出任何有效的解決方案。環保組織者的呼吁也沒有多大成效，因為雖然馬給人類帶來了巨大的麻煩，但沒有馬，城市將無法正常運轉。

就在所有人都束手無策的時候，高科技的發展拯救了人們，汽車和電車被發明出來了。汽車和電車不會制造糞便，遠比馬匹干凈衛生得多；效率也比馬車高出很多倍；養一輛汽車也比養一套馬車的成本低。于是，汽車和電車迅速取代了馬車。困擾大都市人們多年的馬糞問題終于得到了解決，人們將汽車稱為“環境的大救星”。

如今，汽車對環境的危害也越來越引起人們的重視，但解決這一問題的根本辦法，或許并不是單純地限制汽車，而是要依靠高科技時。相信當高科技發展到一定程度時，會制造出效率更高、污染更小的新型交通工具。