“化學家”大額蟹

王東梅

生活在牙買加的大額母蟹，會在鳳梨科植物葉腋部積聚雨水所形成的小水灘中產(chǎn)卵。產(chǎn)卵完畢后，母蟹會巡回于左右，須臾不離，以防林中蜘蛛等動物對卵造成傷害。為使幼蟹能順利生長，母蟹還會對其生活的小水灘進行一番“脫胎換骨”的改造。

德國一所大學的兩位科學家第塞爾和舒赫發(fā)現(xiàn)，雌蟹先移去葉腋小水灘中的腐枝爛葉，將生活于其中的小生物一一取食干凈，然后將蝸牛殼投入水中。他們在比較了未改造過的葉腋水灘和經(jīng)過母蟹改造后的水灘中水的化學成分后驚奇地發(fā)現(xiàn)，當葉腋中的水含有腐枝爛葉和其他生物時，氧的濃度在夜間可下降15%；而在雌蟹清理后，水中氧的濃度卻能穩(wěn)定地維持在33.5%的水平。

當?shù)谌麪柡褪婧赵趯嶒炇抑凶鲂访缒脱跛綔y試時發(fā)現(xiàn)，當水中含氧量低于17%時，蟹苗全部死亡。顯然，蟹苗無法在未經(jīng)過清理的葉腋水灘中生存。爾后，他們測定了水中鈣的濃度。在未觸動的葉腋水中，240毫升水中約溶有1毫克的鈣；然而當雌蟹在其中添加過蝸牛殼后，鈣的濃度卻驟然升至3.12毫克。兩位科學家在試驗中還發(fā)現(xiàn)，一次孵化的蟹苗有50只，在它們生長的第一階段，需吸收2.3毫克鈣。過了這一階段以后，它們就能從富含鈣的食物中得到補充，如千足蟲。通過添加蝸牛殼，葉腋水中的酸性也得以降低，原來水的pH值為4.8，這種酸堿度蟹苗是無法忍受的，當添加蝸牛殼后，pH值能升至蟹苗可以忍受的6.8。由此來看，雌蟹是動物世界中少見的“化學家”！