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中國頁巖氣開采任重道遠

英《自然》2月20日

中國花了超過10年的時間竭力發展煤炭燃料，卻發現自己坐落在頁巖氣豐富的礦脈上。其頁巖氣儲量世界最大，甚至超過了美國。

一直以來，煤炭燃燒是世界上溫室氣體排放的主要原因，為了緩解這種“副作用”，中國政府決定，到2020年，將國家能源結構中天然氣的比例從4%提高到10%，但其中很多是通過進口。直到2012年3月，中國發現本國的儲備有25萬億立方米，因此，領導人決定，到2020年實現頁巖氣產量由零到至少600億的提高。但華盛頓國際問題研究中心一研究員表示：中國的資源是巨大的，但頁巖比美國更復雜，且地面上的挑戰可能更大。美國能源部技術專家胡里奧·弗里德曼也表示中國頁巖層的開采目標不可能快速實現。相比“美國60年的開采經驗和20萬口已開發的頁巖氣井田”，中國鉆井數量還不到100口。況且，中國許多頁巖層有較高的粘土含量，使得它更柔韌而不易折裂，因此開發難度更大，而且地下深層可能還有很多粘土。再之，美國獨立的石油和天然氣小公司有一種傳統的冒險精神，而中國沒有這種“投機分子”文化，同樣也沒有地質數據資料的開發和共享機制，甚至是鉆井設備短缺這樣的小問題都會拖慢整個開采進程。所以，開發這筆巨大的資源不是一件易事。而環保工作者則呼吁中國在開采中要優先考慮環境問題，避免美國所發生的錯誤。

怎樣找回消失的20萬億

英《經濟學人》2月16日

只有當享受利益的人同時為其行為埋單時，文明才能稱之為文明。個人和企業避稅一直以來不得人心，于是在經濟危機時期，當各地政府和個人都拒付稅務時，避稅港及其利用者便成眾矢之的。如亞馬遜和星巴克，利用會計手段將利潤登記在避稅地區，并降低業務發生國的利潤記錄，這種行為已遭到消費者的抵制。由于避稅港的存在，沒人能確切知道究竟有多少資金被隱藏，大致估計達20萬億美元。怎樣能有效抵制避稅行為呢？降低企業稅率、提高稅務透明度、改革稅收體制都有助于減少企業避稅行為。這些改革舉步維艱，從倫敦金融城到特拉華州，無論是金融中心還是企業中心，都會對此產生抵抗情緒，但如果政界真的想對那失蹤的20萬億美元征稅，這將是起點。

活到100歲是不是好消息

英《展望》2月20日

英國國家統計局預測，活到100歲將會成為一個“新常態”，對于“額外津貼的時間”，你會怎么做？漫長的未來有陰暗的一面，但這個主要還不是氣候變暖，風暴增多，而是增長的壽命、變革的工作粉碎了人們計劃未來和支付未來的能力。在這個銀行利率幾乎為零的時代，如果工作不穩定，你要如何保值養老，這也是一種回應—雖然聽著有點焦慮。其次，長壽意味著每個人的工作時間延長，但前提是你要得到一份工作，經濟學家指出英國對年輕人入職培養和國家未來規劃的投資還不夠。實際上，長壽不只是一個好消息，它解放了我們終極的追求限制，改變了我們對未來的想象。

機器人“看病”

美《大西洋月刊》3月號

機器人“沃森”作為一種醫療器械，能從各個專業層面提高醫療人員的能力，更準確地檢測出疾病并進行治療。投資先進的醫療設備，意味著耗資巨大，但其收到的成果是無法比擬的。醫療器械甚至比手術更精準，能協助醫生操作日常的醫療需求。即使“沃森”在醫藥和工程領域產生了這么多積極的影響，仍有人對其持懷疑態度。醫療保健已經占美國國內生產總值的六分之一，隨著人口老齡化和醫療保險范圍擴大，未來有更多的人需要醫療保健，但現在并沒有足夠的保健醫務人員來滿足需求。保健專業人員將在機器的幫助下，得以處理更復雜和更有挑戰性的醫療任務，但機器并不會取代他們。

窮國賣地給富國

臺《商業周刊》2月12日

2000年以來，發達國家或新興國家的投資者，在相對落后的發展中國家購買了8300多萬公頃農地，這相當于全球農地面積的1.7%。大部分農地交易發生在非洲，其中2/3集中在饑餓蔓延、缺少正式土地所有權制度的國家。購買者主要是美國和歐洲富有的發達國家，波斯灣油產國，以及印度、巴西、南非、馬來西亞、韓國等新興經濟體。購買的土地八成是耕地和林地，主要用于在當地生產糧食和其他作物，等收成后出口到國外市場。發達國家愿意出更高價錢購買土地和收購糧食，個中原因，主要是保障糧食安全。世界銀行指出，到2050年全球將新增20億人口，增加糧食產量以便喂飽全球人口是必要之舉；它更進一步暗示，必須增加發展中國家的農業投資，才能改善生產率。