謠言與辟謠

葉竹盛

諺語有云：當真相還在穿鞋，謠言已經跑遍半個世界。作為“世界最古老的傳媒”，謠言以劉翔破紀錄的跨欄速度，自人類語言發明以來，就在歷史上一路飛奔，從未給公眾留下過慘淡退場的背影。進入微博時代，謠言更是獲得了前所未有的傳播速度和廣度。

謠言雖然生命力頑強，但卻絕對是“存在即合理”的反例，幾乎沒有人喜歡它和它的制造者，就像大多數中國人耳熟能詳的故事《狼來了》所試圖揭示的那樣。最近，幾起謠言備受關注。多個航班收到匿名電話，稱飛機上有炸彈，在緊急降落、重新安檢等花費巨大的標準動作之后，證實是謠言。造謠者已被查出，將面臨刑法上“編造虛假恐怖信息罪”的懲罰。

微博上也是謠言四起。一起多年前已被證實為虛假的刑事案件，又被翻出來再次傳播。國信辦罕見地直接發布消息，宣布封殺制造和傳播謠言的兩個微博賬號。蘆山地震之后不久，即有傳言稱，不遠的成都將在數日內發生9級大地震。兩次近距離見識了地震慘劇的成都人心理上想必相當恐慌。幸好很快便查實，這個消息純屬謠言，造謠者同樣面臨法律的懲罰。

然而，并不是所有辟謠都如此大快人心。原發改委能源局局長劉鐵男落馬前，能源局發言人曾“義正詞嚴”地駁斥相關舉報為“謠言”，現在無疑淪為了笑柄。諸多官員面對舉報，乃至真憑實據的“床照”、“視頻”等證據，第一反應也多是指責有人造謠誹謗，甚至動用“跨省追捕”，然而最終總有相當部分舉報“不幸”被證實。

辟謠的根本目的是發現真相。邏輯上說，辟謠和謠言是相互造就的，一個傳言只有在辟謠后才成為謠言。最簡單的辟謠就是給某個傳言貼上謠言的標簽，但這反而可能影響真相的傳播。希臘神話中的特洛伊木馬屠城，就已經揭示了這種困境。卡桑德拉是特洛伊公主，太陽神阿波羅因為深愛她而賦予她預言未來的能力，但又因為被公主拒絕而詛咒她“雖然能夠正確預言，卻沒人會相信她的預言”。當公主提醒大家“木馬是個詭計，特洛伊將因此淪陷”之時，大家不僅不信，還將她囚禁起來。

具有魔力的預言當然和撲朔迷離的傳言性質不同，前者不過是神話。但這個故事的寓意卻很深刻。有時候傳言本身就可能是真相，有時候傳言是促使人們去尋找真相的動力。很多時候，某些人，尤其是擁有權力的人，僅僅因為不愿意看到某些信息流傳出來，就將這些信息駁斥為謠言。如果人們不是謹慎地對待傳言，而是粗暴地封殺傳言和傳言者，就可能喪失了解真相的機會。這樣的辟謠也就遠離了本來的目的。

辟謠就像謠言一樣容易失控，變得撲朔迷離，甚至變成新一輪謠言的開端。古羅馬皇帝飽受謠言困擾，專門任命了“謠言監察官”，負責監控公眾輿論，但這顯然沒有嚇阻民眾傳播謠言的熱情。公元64年，羅馬被一場大火燒毀。很快就有謠言說暴君尼祿為了“尋找作詩的靈感”而放火焚燒羅馬城。震怒的尼祿為了擺脫嫌疑，將群眾的怒火引向了基督徒，制造了后者才是放火真兇的謠言。

哲學家羅素在1959年接受BBC采訪，被問到想對1000年后的人說些什么時，回答說，他希望人們做出的任何思考和判斷都建立在事實的基礎上，不要被自己更愿意相信的東西或者認為別人相信了就會對社會有利的東西給扭曲了。羅素將這種素質歸為智慧的一部分。顯然，這種智慧是個人辨識謠言的關鍵力量，同時也是一個具有公信力的辟謠者所應遵守的準則。