謠言止于人民有知

南方朔

臺灣政論家

每種社會在不同的階段，都會有不同類型的“謠言”。“謠言”是道聽途說，是荒唐無稽的街談巷議，或人們自以為是的惡意猜測之詞。

在比較早期的社會，階級之間沒有流動，互不通關，老百姓對高高在上的統治者，既好奇又隔閡，這種情況最容易產生破壞性的謠言。前幾年，法國“后年鑒學派”兩位重要的學者Arlette Farge和Jacques Revel寫了一本《巴黎失蹤兒童：法國革命前的謠言和政治》，這是本研究謠言現象的經典之作，對后來的人極具啟示性和警示作用。

他們指出，在1747至1748年間，巴黎周邊地區發生饑荒，于是大量流民往巴黎移動。此前那個時代，社會并不民主，巴黎這個城市的行政官員、警察和醫院的醫師等為了有效管理這個城市，什么事也不會告訴百姓，只有他們自己知道。巴黎普通市民都被蒙在鼓里，大家相安無事。但當巴黎的流民增多，當地的警察人員為了維持秩序，遂開始動輒抓人關人，即便小孩亦不能免，而且一關就是許多天。于是，警察的濫權就造成了謠言的出現，這些謠言經過婆婆媽媽的散布而擴大，成了人人皆知的街談巷議。

最離譜的是，這種謠言說，法國國王得了麻風病，需要小孩干凈的血來洗澡。當時發生的一些亂葬小孩等事件又似乎證明了謠言是真的，于是1750年巴黎人在謠言的誘使下，遂發生了許多反政府、反警察的暴亂。在這些事情后，巴黎人的政治態度大變，以前巴黎人很尊敬國王，總是會喊出“國王萬歲”的口號，這種對國王的尊敬以后就失去了。因此這兩位學者認為1750年謠言及暴動已徹底摧毀了法國的互信，并為1789年法國的革命奠下了基礎。毀滅性的謠言是很可怕的。

因此，在以前的社會，由于資訊不流通，如果社會有主要矛盾，圍繞著主要矛盾的各種謠言就會自然產生，主要矛盾就會被突出，造成動亂。因此處于這種階段的社會，謠言和耳語的社會殺傷力是很大的，它會摧毀一個社會的自然和諧，擴大人們的不滿。

但隨著社會的發展，謠言這種現象還會繼續，但這時的新謠言已非謠言，它已成了網絡上、小報小雜志上甚至專門書籍里許多人都在談的“陰謀”。當今世界上，每個國家都有許多“陰謀”，但“陰謀”最大最多的乃是美國。英國曼徹斯特大學教授奈特（Peter Knight）前幾年寫了一本《陰謀文化》，專門探討當代新興的謠言現象。

奈特指出，今天的歐美雖然自由民主，但每個國家仍然有很多秘密，以及做了許多不能見天日的活動。這已產生了一種獨特現象，只要一有大事產生，人們對官方的說法就存疑，人們并會形成自己的觀點。例如肯尼迪的遇刺，就有許多種說法；美國由于中情局和諜報機構做了太多不能見天日的事，關于這些機構的謠言傳說最多，不只街談巷議，而且有許多電視及電影在談這種謠傳。

奈特教授指出，美國人乃是全世界最喜歡用陰謀論的眼光看自己政府的國家，也最喜歡用陰謀論來看別的國家，陰謀已成了美國的一種文化。美國的謠言特多，已成這個國家集體心理的表征。美國人相信除了表面的政府外，其實還有一個秘密的帝國政府，是那個秘密的政府在控制一切。美國這種謠言并不會誘發革命，但卻擴大了人民對政府的不信任，也弱化了人民的認同。

因此，謠言耳語無論是哪種形態，它對一個社會都絕非好事。謠言必須盡快地防范，而謠言并非止于智者，而是止于人民的有知。如果一個社會的政治體制能盡量透明，特別是少數有權力的人，他們的公私行為都能盡量攤在陽光下，當官有譜可循，以大官作為對象的謠言就沒有存在的土壤。

最近《經濟學人》雜志以北歐四國為封面，它特別提到今天各國人民普遍都不信任政府，信任度都在30%上下，但北歐幾國由于透明度高，人民對政府的信任度可以高到50%至60%。據說今天的中國正在許多方面學北歐，北歐的透明可能是最該學的！