吳嘉棠：獨往獨來的職業新聞人

20世紀第一個10年，始有留美新聞學人歸國，從20年代到30年代，是這些人歸國的高峰。在抗戰時期，很多“密蘇里學人” （尤指那些密蘇里大學出身的新聞學子）都已在新聞職場嶄露頭角，當時“在重慶的所有報社，幾乎都由密蘇里畢業生擔任發行人或編輯”，不可謂不壯觀。

吳嘉棠（1934～1936年留美）是留美歸國的職業新聞人，早年生活比較浪漫。他在密蘇里大學讀書時與一位堪薩斯姑娘相遇，墮入情網，因為當地禁止與有色人種通婚，二人遂去美國北部注冊登記。1936年夏天，吳嘉棠學成歸國，將妻子帶回故鄉上海，邂逅《大陸報》掌門董顯光，其時吳嘉棠剛從美國回來，意氣風發，兩人又是密蘇里同門，董顯光大喜。遂聘吳嘉棠到《大陸報》工作，后又提升時年24歲的吳嘉棠為該報總編輯。

在上海孤島時期，吳嘉棠曾經在圣約翰大學新聞系任教，所講授的英美新聞事業使學生大開眼界。后由于外籍教授相繼回國，吳嘉棠成為資深教授和系主任，從此聲名大振。他還被英文《大美晚報》發行人史帶聘為該報總編輯。時任《申報》社長和總主筆的潘公展也很欣賞吳嘉棠，聘他擔任《申報》的采訪主任，其時，吳嘉棠30歲出頭，竟一身三任——新聞系主任、英文報總編輯、《申報》采訪主任，成了上海報壇的風云人物。抗戰期間，吳嘉棠因反對汪精衛政權而被列入黑名單，遭到通緝，一家人逃難寄居于上海當時的摩天大樓國際飯店。

吳嘉棠的公子、著名記者、美國斯坦福大學新聞學教授吳惠連回憶道，他出生那天，上海在日軍攻擊下到處起火，做編輯的父親把臨盆的妻子送到醫院門前，轉身趕去主持采訪突發的大新聞。曾是記者的母親，只好自己步進產房。戰爭結束了，父母的婚姻也劃上了句號。母親好不容易擠上了去美國的客輪，家人都來碼頭送行——祖父母、叔叔阿姨、仆人和朋友們，獨不見父親的身影。

吳惠連回憶說：“當我問父親在哪里時，有人說他在辦公室。他們說他很忙，搞報紙就這樣子……對父親來說，新聞對他太重要了，對妻子、兒子的責任都沒關系。”

吳嘉棠和發妻離異后，不久就與女記者謝寶珠傳出了緋聞。謝寶珠乃豪門閨秀，才貌雙全，風頭壓過當時的女記者陳香梅、池廷熹。她與吳嘉棠的戀情，為多家小報追蹤。據說二人斥資在上海白賽仲路上買了一幢花園洋房，極盡奢華，被譽為“小皇宮”。

1949年春，解放軍大軍壓境，直逼滬上，但崇尚自由主義的吳嘉棠匆忙離開上海卻未去臺灣，而是流亡日本，在東京創辦了“泛亞”通訊社，每天向亞洲各地的中外媒體提供新聞特寫和新聞圖片，最初勢頭很猛，不久在各國通訊社競爭中風雨飄搖，終于倒閉。1956年，吳嘉棠攜妻帶女跑到香港創業，任英文《虎報》的總編輯，后感覺香港市場太小，心情郁悶，遂投筆從商，去南美淘金，結果一敗涂地，傾家蕩產。彼時謝寶珠又雪上加霜，提出離婚，落下吳嘉棠滿懷寂寞之心，孑然一身，再回香港，不幸染上癌癥，晚年凄風苦雨，于1982年8月郁郁辭世，享年70歲。

吳嘉棠本質上是個自由新聞人，一生未介入政黨紛爭，他也并不討國民黨歡迎，所以他在1949年未加入赴臺的潮流。但是在政治的社會中，新聞人焉能擺脫政治、獨往獨來？吳嘉棠的一生是個令人深思的悲劇。

（摘自清華大學出版社《光榮與夢想：一代新聞人的歷史終結》 作者：張威）