標準英式早餐如果擺全套,可以環繞一桌:熏肉和煎肉腸,那是撒克遜人的傳統;煎蛋和炸蘑菇,有些南歐風;炸番茄和咖啡是大航海時代之后才興起的,茶來自東方,炸面包片如果用心,得選烤過兩天的面包再用黃油煎,以保證酥脆焦黃。有種說法是,英式早餐在蘇格蘭那里,最初被喚作早餐茶——眾所周知,英國人喝“茶”極隆重,勝于正餐。如今,廣東、香港,上年紀的人依然愛早上去茶樓一坐,連吃帶喝,一兩個小時彈指而過,其實與此也差不多。
法國與西班牙人吃早餐簡略些,大體是面包、橙汁、咖啡,葡萄牙人若奢華些,會來個加鱈魚柳的煎蛋。
土耳其人的飲食,學了許多希臘作風,又融合了亞洲風俗,擺桌很是華麗:新鮮奶酪和陳年奶酪截然分開,黑橄欖和綠橄欖是古希臘史詩里提及的經典,黃油蜂蜜火腿煎蛋再來點西紅柿切片,外加各類面包——這是春夏吃食。如果天氣寒冷,土耳其游牧民族的嗜肉作風就會被喚醒:煎蛋香腸鍋,甚至著名的Pacha都能當早飯——所謂Pacha,就是在羊頭湯里煮上各類面包和豆類,濃稠的一大鍋。
同樣是東歐,波蘭人早飯和土耳其人的豪壯類似:各類腌腸火腿,配各類干酪,乍看有些瑞士風;家制糕餅用來配濃咖啡。然后是兩樣招牌套路:一是圣女果,二是煮蛋切開加紅辣椒配芥末——這二物都殷紅奪目,擺桌上讓人都來不及看別的了。
德國人吃早飯不算華麗,頗有些英國早餐簡略版的意味:以熏肉、各類香腸和咖啡為主。但德國人別有些堅持:首先,他們會愿意來些玉米片之類的谷物,其次,他們對果汁的新鮮度格外挑剔,仿佛早上喝不到好果汁,就像車子沒油似的;最后,他們可以在兩人的早餐桌上,排開十來瓶果醬和酸奶。
印度南方的早飯比較簡單:米餅配兩種辣醬——通常一紅一綠,紅的是辣醬,綠的是蔬菜腌辣醬——就算一頓了。如果不飽,再來個脆煎餅也過得去了。中部印度有些邦,愛做蔬菜煎餅,妙在香料和蔬菜常混在一起,烘得半熟,愛吃的可以愛得死去活來,恨的人會覺得是野蠻人所食。印度另有種早飯,音譯做“阿魯頗哈”,正統做法是將香料腌過的米飯配土豆、酸奶和咖喱一起炒,很像中國人吃的咖喱炒飯,但味道又華麗很多。
日本人的早飯最為寬泛,可以吃最西式的早飯,可以吃改良過的咖喱——日式咖喱比印度咖喱要甜許多。所謂老式日本早飯,一般只有老飯館當作儀式呈奉:一份溫泉蛋,一條烤魚,一份魚糕,一份味噌豆腐湯,一碗米飯,一份納豆。鹽腌魚、醬菜或梅子汁腌姜也可以隨時增補。如果家常些,可能就是一碗米飯、一份味噌湯、一坨納豆。