美國父母如何叮囑兒女

我在美國大學教書好幾年了，每年秋季新學年開始，都會看到美國父母們送兒女上學的情景。今年的新生中，國際學生特別多，其中70%的新增國際學生來自中國、印度和韓國。開學前一周，當地最大的超市擠滿了亞洲人，很多是亞洲來的父母帶著上大學的兒女在買東西。見到這么多父母送兒女來上大學，我突發奇想，何不問問這些父母與孩子分別時都叮囑了些什么？美國父母和中國父母的叮囑有些什么不同？

我交談的中國父母很有限，歸納起來他們的叮囑都比較一致。首先，要孩子注意與老師和同學相處愉快，搞好關系。第二，叮囑孩子要注意學習，爭取在期末考出好成績。第三，要注意飲食，一日三餐要吃好。

而美國父母的回答則沒有這么一致。與我交談的第一位美國母親說，她叮囑的是要女兒向她保證每天睡夠8小時。她說，從她上大學時美國就流行一個說法，高中生進了大學會變成“新鮮人15”。也就是說，讀大一后體重會增加15磅（約7公斤）。她希望今年入學的大學生成為“新鮮人8”，也就是大一學生每天睡足8小時。她說會在自己的博客中呼吁大學生都要做到這一點。“如果他們的睡眠少于7小時，開車出事故的危險程度不亞于喝了幾瓶啤酒后開車上路。”

另外一位美國父親也提到充足睡眠的必要性。他說：“缺乏睡眠，我們的大腦不能很好地工作，很可能把錯誤的東西當成知識，對別人的觀點也可能不假思索地附和。只有一個清醒、得到很好休息的大腦才能學好知識。”

一位美國父親對我說，他的臨別叮囑是：“認真學習了解亞洲國家，尤其是中國和印度。”

另外一位母親則說：“一定要記住投共和黨的票。”

一位從加州舊金山來的母親說，她很掛念孩子，畢竟這是18年來第一次與孩子分開。她認為自己與孩子分別帶來的焦慮超過孩子對父母的思念。她回家后孩子不在身邊，每天的日常生活肯定會有很大的變化。但她準備嘗試一些新的東西，如繪畫、彈鋼琴等。所以她對孩子的叮囑很簡單：“Be good.（好好的）”而她把更多的叮囑留給了自己：“我沒有被拋棄，我得到解放了。為此，我回家后一定要找朋友好好慶祝一下。”