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微重力環(huán)境中，植物如何生長(zhǎng)

我們都知道，植物生長(zhǎng)方式受到多種因素的影響，比如重力。在地球上，植物的根系表現(xiàn)出諸如波動(dòng)和偏移的行為，一般被認(rèn)為與重力相關(guān)。然而，生長(zhǎng)在國(guó)際空間站的擬南芥證明這個(gè)理論是錯(cuò)誤的：在微重力環(huán)境下，植物的波動(dòng)和偏移行為仍然發(fā)生。

植物根系的波動(dòng)行為是指在生長(zhǎng)過(guò)程中，根尖的方向發(fā)生一系列規(guī)則的波動(dòng)。偏移行為是指植物在一個(gè)近乎垂直的表面生長(zhǎng)時(shí)，根系的方向發(fā)生偏移的行為。這兩種行為都被認(rèn)為與重力有關(guān)。盡管這些生長(zhǎng)行為的詳細(xì)機(jī)制尚未被完全了解，人們猜測(cè)，重力在其中發(fā)揮很大作用。

為了檢測(cè)在微重力狀態(tài)下，植物根系的生長(zhǎng)情況，來(lái)自美國(guó)佛羅里達(dá)大學(xué)的研究小組在國(guó)際空間站種植了兩個(gè)擬南芥品種。每隔6小時(shí)，攝像機(jī)拍攝植物的生長(zhǎng)情況，這些圖像信息被實(shí)時(shí)傳送給研究小組。對(duì)照組植物種在肯尼迪空間中心。

結(jié)果顯示，在微重力狀態(tài)下，植物根系仍然表現(xiàn)出波動(dòng)和偏移行為。不過(guò)，研究小組發(fā)現(xiàn)，在太空中的植物根系的波動(dòng)程度和偏移程度與在地球上的略有不同。在太空中，波動(dòng)更微弱。這表明，波動(dòng)和偏移是兩種獨(dú)立行為，重力并非必不可少。

研究人員補(bǔ)充道，盡管在地球上，重力對(duì)植物生長(zhǎng)的方向性具有作用，但是，研究結(jié)果表明，重力不是植物根系生長(zhǎng)方向的基本決定因素，更不是唯一決定因素。環(huán)境中還有其他因素決定著植物根系的生長(zhǎng)方向，確保其找到充足的水和營(yíng)養(yǎng)以供生息。

用智能手機(jī)監(jiān)測(cè)地震

如果手機(jī)能在突發(fā)事件發(fā)生的數(shù)秒內(nèi)發(fā)出警報(bào)，就能拯救許多生命。為此，美國(guó)伯克利地震實(shí)驗(yàn)室的研究人員想把智能手機(jī)變?yōu)槌⌒蜏y(cè)震儀。研究人員如是說(shuō)：“我們正在嘗試建立一個(gè)全新的智能手機(jī)網(wǎng)絡(luò)，這樣，我們就能利用智能手機(jī)里的加速度儀監(jiān)測(cè)地震。考慮到市場(chǎng)上流通著大量的智能手機(jī)，我們可以借此獲取詳盡的信息。智能手機(jī)攜帶幾乎所有傳感器，我們可以充分利用它們。現(xiàn)在，我們只能監(jiān)測(cè)到里氏5.0級(jí)以上的地震。通過(guò)未來(lái)智能手機(jī)攜帶的性能更佳的加速度儀，我們有望監(jiān)測(cè)到震級(jí)更低的地震。”

據(jù)研究人員透露，智能手機(jī)從事此類(lèi)工作的關(guān)鍵在于其內(nèi)置的加速度儀，它能夠監(jiān)測(cè)和記錄自身運(yùn)動(dòng)情況，并監(jiān)測(cè)輕微震動(dòng)。目前，研究人員已經(jīng)開(kāi)發(fā)出一種應(yīng)用程序，記錄大型事件發(fā)生時(shí)的震動(dòng)信息，并將數(shù)據(jù)通過(guò)手機(jī)網(wǎng)絡(luò)傳送到服務(wù)中心。

但是，當(dāng)?shù)卣鹨呀?jīng)發(fā)生，這些警報(bào)意義何在呢？研究人員解釋說(shuō)，即使提前幾秒的警報(bào)，意義也非常重大，不僅能讓人們迅速轉(zhuǎn)移，還能讓火車(chē)減速、飛機(jī)降落，此外，外科醫(yī)生也能對(duì)正在進(jìn)行的手術(shù)進(jìn)行相應(yīng)處理。

考慮到手機(jī)是移動(dòng)的，并非在一個(gè)平面上靜止，研究人員開(kāi)發(fā)了一種運(yùn)算法則，去除數(shù)據(jù)中的“噪聲”。目前，這項(xiàng)研究仍處于起步階段。

其實(shí)，不止智能手機(jī)，凡是能上網(wǎng)的電子設(shè)備，比如筆記本、平板電腦都有內(nèi)置的加速度儀，可以用于監(jiān)測(cè)地震。綜合這些傳感器的

數(shù)據(jù)，我們能更早監(jiān)測(cè)到大型地震，并在地震發(fā)生后的最短時(shí)間內(nèi)對(duì)哪里危害更重作出相對(duì)精確的評(píng)估。智能手機(jī)因具有諸如GPS、加速度儀和陀螺儀等傳感器，成為收集震動(dòng)等數(shù)據(jù)的理想平臺(tái)。

新型燈泡不閃爍

坐在寫(xiě)字臺(tái)旁工作時(shí)，人們常被熒光燈發(fā)出的嗡嗡聲攪得心煩。現(xiàn)在就跟這盞擾人的熒光燈說(shuō)聲再見(jiàn)吧。美國(guó)維克森林大學(xué)的研究人員發(fā)明了一種不閃爍的防碎燈泡。

這種新型燈泡是由三層可模壓的發(fā)出白光的聚合物和少量納米材料制成，采用電場(chǎng)誘導(dǎo)的聚合物發(fā)光技術(shù)。通電后，它發(fā)出明亮的白光，類(lèi)似于自然光，是人類(lèi)眼睛偏愛(ài)的一種光。研究人員透露，它能發(fā)出任何顏色的光，還能被制造成任何形狀，適用于現(xiàn)有的燈具。它的效率是節(jié)能燈的兩倍，與LED的效率相當(dāng)，但是，它不閃爍，不會(huì)被摔碎，也不像LED一樣發(fā)出偏藍(lán)色光。

一位研究人員表示，他已經(jīng)使用這種新型燈泡長(zhǎng)達(dá)10年。目前，研究人員正與一家公司接洽，計(jì)劃最早明年在市場(chǎng)上推出這種新型燈泡。

比太陽(yáng)更古老的隕石

一個(gè)國(guó)際團(tuán)隊(duì)研究確認(rèn)，2012年發(fā)現(xiàn)的薩特米爾隕石（以發(fā)現(xiàn)地命名）是一種罕見(jiàn)而古老的隕石。

2012年4月22日，一顆明亮的火流星掠過(guò)美國(guó)加利福尼亞州和內(nèi)華達(dá)州上空。隕石碎片墜落在加利福尼亞州薩特米爾。根據(jù)研究人員的計(jì)算，這顆流星體直徑大約3米，可能來(lái)自一個(gè)靠近木星族彗星的軌道。它以28.6千米每秒的高速進(jìn)入大氣層，在內(nèi)華達(dá)山脈上空解體。研究人員利用雷達(dá)資料、照片和視頻及目擊者的報(bào)告，快速追蹤到隕石碎片，趕在大雨來(lái)臨之前采集到幾塊沒(méi)有受污染的樣本。

19世紀(jì)，薩特米爾發(fā)現(xiàn)了天然金塊，引發(fā)了淘金熱潮。對(duì)天文學(xué)家來(lái)說(shuō)，薩特米爾隕石和黃金一樣珍貴。分析顯示，它們是一種稀有的碳質(zhì)球粒隕石，其中一些成分比太陽(yáng)系還要古老，天文學(xué)家可以從中了解太陽(yáng)系的形成過(guò)程。它們還含有有機(jī)分子，可能有助于揭開(kāi)地球生命起源之謎。

廢棄食物有了新出路

有統(tǒng)計(jì)顯示，全世界每年因變質(zhì)或其他原因被丟棄的食物約有15億噸。在美國(guó)，每年約有40%食物被浪費(fèi)。現(xiàn)在，科研人員為這些食物找到了新用途。

現(xiàn)有技術(shù)可以利用農(nóng)作物甚至生活垃圾提煉生物燃料和其他有價(jià)值的化學(xué)物質(zhì)。中國(guó)香港城市大學(xué)的生物化學(xué)工程師和一些回收機(jī)構(gòu)展開(kāi)合作，在現(xiàn)有技術(shù)的基礎(chǔ)上開(kāi)發(fā)出新工藝，用廢棄食物（如面包、咖啡渣）提煉琥珀酸。琥珀酸是生物可降解塑料的主要成分，被廣泛應(yīng)用于許多領(lǐng)域，例如制造洗衣液包裝、生產(chǎn)食品添加劑等。目前主要通過(guò)石化方法制備琥珀酸，對(duì)環(huán)境影響較大，相比之下，新工藝的環(huán)保優(yōu)勢(shì)顯而易見(jiàn)。