為何美國精英教育長盛不衰

2012年，筆者在美國進(jìn)行了為期兩個(gè)月的考察學(xué)習(xí)，近距離了解了美國的精英教育。盡管在出國前對美中教育的差異已有心理上的準(zhǔn)備，到美國后，種種驚訝和疑問還是不斷撲面而來：

一所著名私立高中校園面積三百多畝，學(xué)生三百八十多名，校長還認(rèn)為學(xué)生太多，你覺得不可思議吧？

布朗大學(xué)是常春藤大學(xué)、全美最好的本科學(xué)校之一，它的本科是不分專業(yè)的，你相信嗎？

美國的精英學(xué)校，基本上都是私立的，沒有政府支持，辦學(xué)經(jīng)費(fèi)何以保證？它們的校史長則幾百年，短則一百年，其旺盛的生命力又從何而來？

通過觀察訪問和大量的資料查閱，再加上自己的“思前想后”，終于有了些眉目。

原來這就是傳說中的美國精英教育。簡單來說，就是培養(yǎng)德才兼?zhèn)涞娜瞬牛茉谖磥砩鐣?huì)取得成功的人。根據(jù)筆者的理解，可以從兩個(gè)層面分析其內(nèi)在的機(jī)制運(yùn)作：一是從教育系統(tǒng)內(nèi)部作機(jī)制分析，二是從社會(huì)層面作機(jī)制分析。

從教育系統(tǒng)內(nèi)部的機(jī)制分析，大致有以下四個(gè)方面的因素：

首先，家長明智。美國很多家長本身所接受的就是“精英教育”，他們知道什么是好的教育，不會(huì)為孩子的考試成績而焦慮，更不會(huì)擔(dān)心孩子“輸在起跑線上”。

第二，政府精明。既然家長普遍懂得教育規(guī)律，政府就既不用無謂操心、也不會(huì)橫加干涉，而是讓家長和學(xué)生按市場規(guī)律去選擇自己所需要的精英學(xué)校，這樣就置精英學(xué)校于一個(gè)良性的競爭狀態(tài)。也正是因?yàn)檫@種良性的競爭，一套精英教育體系得以建立，塔尖上的是哈佛、耶魯?shù)让＃麄兊霓k學(xué)理念、招生方式等引領(lǐng)整個(gè)美國精英教育體系的方向。

第三，觀念明確。美國的精英私立學(xué)校，基本上沒有股東，而是依靠社會(huì)各界、尤其是校友的捐助建立起來的。其管理由董事會(huì)負(fù)責(zé)，董事會(huì)成員可謂是社會(huì)精英中的精英，他們不領(lǐng)工資，但可稱得上真正的“懂事”，不會(huì)在教育上亂來的。這樣的學(xué)校既無盈利的沖動(dòng)，也不存在分紅的要求，自然就會(huì)守好教育的本分，踏踏實(shí)實(shí)辦好學(xué)，辦好學(xué)就能得到更多的捐助。它們永遠(yuǎn)不會(huì)想到擴(kuò)招、開連鎖、提高學(xué)費(fèi)等招數(shù)。當(dāng)然，美國也有盈利性學(xué)校，那就是所謂的“野雞學(xué)校”。

第四，學(xué)生至上。從經(jīng)濟(jì)學(xué)角度來看，學(xué)校對學(xué)生一般有四種隱喻：工具、產(chǎn)品、顧客、資本。“我是一塊磚，哪里需要哪里搬”，是把學(xué)生當(dāng)成工具；“低進(jìn)高出，高進(jìn)杰出”，是把學(xué)生看做產(chǎn)品。目前，國內(nèi)教育界總算把學(xué)生當(dāng)“人”看了——學(xué)生是顧客。看似進(jìn)步了，但這還是有問題的。學(xué)生是顧客嘛，所以學(xué)校當(dāng)然要挖空心思想怎么增加收費(fèi)，怎么多招生，讓自己有更好的“生意”。對學(xué)生，只管他們眼下的成績，至于幾十年后他們能否成功，概不考慮——那時(shí)候?qū)W校都可能不存在了，哪管那么久遠(yuǎn)的事？

在美國的私立精英學(xué)校看來，學(xué)生是最好的資本，是學(xué)校的孩子，所以他們的責(zé)任是確保孩子在學(xué)校最大限度地增值，實(shí)施真正的“素質(zhì)教育”，以便能在未來的社會(huì)成為精英，能創(chuàng)造更多的價(jià)值。如果“勢利”一點(diǎn)的話，這樣的精英才有能力回饋母校。這可能就是美國精英學(xué)校堅(jiān)持素質(zhì)教育的核心原因，或許也是美國精英學(xué)校能長盛不衰的秘密。

從社會(huì)層面來說，美國社會(huì)也有一套支持精英教育的良好機(jī)制：

一是擁有普世的價(jià)值觀體系，整個(gè)社會(huì)對教育有共同的價(jià)值取向，有基本的、共同遵守的規(guī)范。二是有崇尚精英的傳統(tǒng)。美國是精英建國，精英治國，他們崇尚的不是權(quán)力和血統(tǒng)。理論上任何人都可以成為精英，如美國現(xiàn)任總統(tǒng)奧巴馬就是典型，這就是所謂的美國夢。三是不同的財(cái)富觀，有錢人愿意把錢捐出去，回饋社會(huì)。四是有制度保障社會(huì)捐助的積極性。五是政府和社會(huì)制度比較穩(wěn)定，未來具有較高的可預(yù)期性。

通過上面簡要的分析，美國式精英教育不是一蹴而就的，而是歷史、社會(huì)、制度等一系列因素的相輔相成造就的。反思我們的教育改革，往往因?yàn)槿狈攲釉O(shè)計(jì)、系統(tǒng)思考，所以基本上一開始就注定要失敗。

我們有精英教育嗎?以本人粗淺的閱歷，看到的可能還是應(yīng)試教育、“土豪”教育，唯獨(dú)沒有精英教育。