2013年1月1日起實施的修訂的《中華人民共和國民事訴訟法》是國家的基本法律,是規(guī)范民事訴訟程序的基本規(guī)則。我國現(xiàn)行民事訴訟法是1991年第七屆全國人大四次會議通過的。2007年第十屆全國人大常委會第三十次會議曾對民事訴訟法審判監(jiān)督程序和執(zhí)行程序的部分規(guī)定作了修訂。
隨著經(jīng)濟社會的快速發(fā)展,民事案件數(shù)量不斷增多,新的案件類型不斷出現(xiàn),民事訴訟法的規(guī)定在某些方面已經(jīng)不能完全適應人民群眾的司法需求,有必要進一步予以完善。
2012年8月31日第十一屆全國人民代表大會常務委員會第二十八次會議通過了《全國人民代表大會常務委員會關于修改〈中華人民共和國民事訴訟法〉的決定》,此次民事訴訟法修改的主要內容包括七個方面:完善調解與訴訟相銜接的機制;進一步保障當事人的訴訟權利;完善當事人舉證制度;完善簡易程序;強化法律監(jiān)督;完善審判監(jiān)督程序;完善執(zhí)行程序。
近年來,環(huán)境污染和食品安全事故不斷發(fā)生,有關方面和一些全國人大代表多次提出在民事訴訟法中增加公益訴訟制度。為此,修訂后的《民事訴訟法》第五十五條規(guī)定:對污染環(huán)境、侵害眾多消費者合法權益等損害社會公共利益的行為,法律規(guī)定的機關、有關組織可以向人民法院提起公益訴訟。
民事訴訟法對行為保全問題未作規(guī)定。修訂后的民事訴訟法進一步完善了保全制度,首次對行為保全問題作出規(guī)定。侵犯知識產(chǎn)權等案件有時需要禁止當事人作出某種行為,或者要求其作出某種行為,以制止侵權發(fā)生,防止損害擴大。著作權法、專利法、商標法、海事訴訟特別程序法等法律對此都有相關規(guī)定。
民事訴訟法在財產(chǎn)保全的基礎上增加了對行為保全的規(guī)定:人民法院對于可能因當事人一方的行為或者其他原因,使判決難以執(zhí)行或者造成當事人其他損害的案件,根據(jù)對方當事人的申請,可以裁定對其財產(chǎn)進行保全,責令其作出一定行為或者禁止其作出一定行為;當事人沒有提出申請的,人民法院在必要時也可以裁定采取保全措施。
民事訴訟法規(guī)定,當事人起訴到人民法院的民事糾紛,適宜調解的,先行調解,但當事人拒絕調解的除外。當前我國處于社會矛盾凸顯期,各類民事糾紛日益增多,充分發(fā)揮調解作用,盡量將矛盾糾紛解決在基層、解決在當?shù)?,對及時化解矛盾糾紛,促進社會和諧穩(wěn)定,具有重要意義。為此,民事訴訟法完善了調解與訴訟相銜接的機制,增加了先行調解的規(guī)定。
調解作為解決糾紛的有效方式,具有程序簡便、方式靈活、自覺履行率高等優(yōu)點。未經(jīng)人民調解的糾紛,起訴到法院的,可以先行調解;經(jīng)過人民調解未達成調解協(xié)議的糾紛,起訴到法院的,也可以先行調解。
修訂后的民事訴訟法進一步完善了開庭前準備程序。根據(jù)審判實踐并借鑒國外好的做法,民事訴訟法規(guī)定,在開庭前準備程序中分別情形采用不同的處理辦法:對當事人沒有爭議,符合督促程序規(guī)定條件的,轉入督促程序;開庭前可以調解的,采取調解方式及時解決糾紛;需要開庭審理的,通過要求當事人交換證據(jù)等方式,明確爭議焦點,根據(jù)案件情況,確定適用簡易程序或者普通程序。
修訂后的民事訴訟法首次規(guī)定設立小額訴訟制度?!睹袷略V訟法》第一百六十二條規(guī)定:“基層人民法院和它派出的法庭審理符合本法第一百五十七條第一款規(guī)定的簡單的民事案件,標的額為各省、自治區(qū)、直轄市上年度就業(yè)人員年平均工資百分之三十以下的,實行一審終審?!毙☆~訴訟制度是這次民事訴訟法修訂新設立的一項制度,與其他適用簡易程序案件最大的區(qū)別,小額訴訟是一審終審。
目前,我國出現(xiàn)了大量涉及消費者權益保護、農(nóng)民工討薪、簡單的民間借貸和小額金融借款糾紛、交通肇事糾紛等小額財產(chǎn)損害糾紛案件。為了便于及時化解矛盾糾紛,提高訴訟效率,此次民事訴訟法修訂根據(jù)一些地方的試點,并借鑒國外的做法,設立了小額訴訟制度。