蔡元培的房和車

王春玲

今天，很多人把房和車看做衡量一個人是否成功的標志，我國近代著名的教育家、政治家和革命家蔡元培的房和車是怎樣的呢？

“家徒四壁”這個詞是用來形容人非常窮困，房子里什么都沒有，然而，蔡元培卻是連房子都沒有的人，他一生都是靠租房居住。蔡元培擔任過教育總長、北大校長、大學院院長和中央研究院院長等職務，工資雖然不低，但支出也很多，他除了喜歡買書，還經常捐助社會公益事業，接濟有困難的學生、親友，收入和支出勉強平衡，因此一直沒有余錢購房，全家的居所，也隨蔡元培任職地的變動而不斷變遷。1935年9月7日，北大師生發起，由蔡元培先生的朋友、學生捐款集資，準備在青島建造一所房屋，作為慶祝蔡元培先生七十壽辰的賀禮。蔡元培開始不同意這樣做，堅決表示不愿接受。后來鑒于學生及友人們的盛情，卻之不恭，于1936年1月1日表示接受和感謝，寫下了《答謝祝壽獻物函》。然而，隨著抗日戰爭全面爆發，青島淪陷，師生們要獻給蔡元培的房子最終也沒有建成，先生終身也沒有一間屬于自己的房子。

蔡元培先生的車，則是一輛別人贈送的馬車。蔡元培早年在德國留學期間，曾和前清駐德公使孫寶琦結下了深厚的友情。1918年，蔡元培剛擔任北大校長不久，他到孫寶琦家中拜訪，孫把蔡元培送出門去，見門前沒有車輛，就對他說：“你作為堂堂的北大校長，以后不可徒步了。”過了一段時間，蔡元培又去拜訪他，還是徒步，孫寶琦就買了一輛馬車送給他。……