燸前工

程迎兵

一

黎強是被熱醒的。醒來后他在長椅上翻了個身，發現外邊不知何時下雪了。他坐起來暈了一會兒，才想起自己現在身處鐵廠班組休息室。他看了看表，凌晨兩點，距他昨晚七點來值班已經七個小時了。

想到這里，黎強趕緊穿上棉工作服，戴好安全帽，上了高爐爐臺。爐臺上風很大，室外的暖氣疏水閥正“嗤嗤”地噴著蒸氣。他抬頭看了看廠房頂，雪花正從彩鋼瓦的空隙往下飄落。那些雪花尚未落到地面，就消失了，平臺上也沒有雪來過的痕跡，但仍有大片大片的雪花從廠房頂鉆進來。黎強看著雪花，想到自己在這么冷的天氣里還在獨自值班，不禁有了種悲涼的感覺。

經過爐前休息室時，透過霧蒙蒙的窗玻璃，他看見四個操作工正蜷縮在長椅上熟睡。他看了看他們，縮回脖子，往出鐵平臺走去。

三號鐵口正在出鐵，爐臺上紅得發亮，鐵水的腥味充斥著爐臺，一些亮晶晶的石墨碳在爐臺上飛舞。偌大的出鐵平臺上，只有爐前班長老章一個人。黎強看見他正籠著袖子，背對著出鐵溝取暖。看見黎強走過來，老章從口袋里掏出一支煙，扔給他說，都年三十了，還沒回去？

黎強說，我是吃過年夜飯來的，得等到八點他們來上白班，我才能回去。媽的，只怪自己手氣太差。

老章問，手氣差？咋回事？

黎強說，昨天上午發現出鐵溝有隱患，但都急著回家過年，白天只是簡單處理了一下。我們班長擔心夜里出事故，可是誰也不愿意在這么冷的夜里，特別是年三十晚上，跑來這個鬼地方值班。最后班長只好決定抓鬮，結果就成了我值班。

老章說，你們班長“老鬼”可真鬼。

黎強說，是啊。我當時就跟他解釋說我小孩生病，晚上要人照顧。可老鬼說讓我克服一下，月底發獎金給我加五十塊錢。他媽的！我當時就發火了，簡直沒人性。

老章說，從我大夜班接班到現在，不也沒出事故嗎？睡一覺，還加五十塊錢，也值。

黎強說，值什么值？老鬼是班長，他獎金比我們多一倍，他不值班誰值班？就曉得拿錢不干活！誰稀罕那五十塊錢，他倒曉得闔家團圓放煙花，我卻站在這里看鐵花。我站在這里簡直就是在等出事！

老章說，兄弟，別發牢騷了，就這個命。去睡覺吧。

黎強說，我剛才那些話千萬別傳到老鬼耳朵里。我再去睡一會兒，你幫我盯著點，有事叫我一聲。說完遞給老章一支煙，又特意在攝像頭前轉了一圈，才往休息室走去。

班組休息室暖氣很足。黎強躺了一會兒，熱得不行。他把班組大門打開，沒過一會兒又覺得冷。暖氣總閥他無法控制，要不他非把暖氣關了不可。最后他光著膀子蓋著工作服，聽著外邊寒風呼嘯的聲音，迷迷糊糊地睡過去了。

隨著“咣當”一聲巨響，黎強突然驚醒。他看見爐前班長老章裹挾著寒風沖到他跟前，說，快起來快起來！漏鐵了！

黎強趕緊穿上衣服，奔到現場。他戴上隔熱面罩，看了看漏鐵部位，然后拿出手機給班長老鬼打電話，電話響了很長時間也無人接聽。于是他再給副班長錢紅軍打，電話很快就接通了，黎強對他說，你趕緊再喊兩個人到現場來，漏鐵了。錢紅軍說，好好好，我們馬上就到！

老章走到黎強跟前說，現在怎么辦？這樣漏下去會燒壞鐵道的，火車頭若進不來，一旦魚雷罐里的鐵水凝固，那可就釀成特大事故了。

黎強猶豫了一會兒。是的，后果的嚴重性他是知道的，可他一個普通組員不能，也不適合做出決斷，他沒那個權力。但如果任由事態發展，后果又讓他吃不了兜著走。

他問爐前班長，出鐵多長時間了？老章看了看表說，已經兩個小時了，估計也快堵口了。黎強看了看鐵口說，可鐵口為什么還一直這么穩呢？一點沒有要噴濺的跡象啊。

老章說，你看，現在鐵流漏大了，怎么辦？

黎強對老章說，緊急堵口吧。

老章說，我跟值班工長匯報一下。

黎強看著他掏出手機打電話，心里很忐忑做出這個決定是否正確。老章放下電話后直接在爐臺上扯著嗓子喊，堵口！緊急堵口！他一邊喊一邊把開口機弄得“轟隆隆”震天響。很快，爐前休息室里跑出來三個人，一邊跑一邊扣衣服一邊問，咋回事？咋回事？老章說，溝漏鐵！緊急堵口！

黎強看見炮手奔到操作臺前，啟動液壓升壓按鈕。他看見液壓泥炮緩緩向鐵口轉去，鐵花頓時四處噴濺，他知道接下來就會聽見“轟隆”一聲悶響，鐵口就算堵上了，接著就是給炮身淋水降溫，等到水蒸氣散去，他就可以處理漏鐵事故了。以他的工作經驗，處理這起小事故僅需半小時。

但是，黎強沒有聽見堵口時的那聲悶響，心里暗道大事不好。果然，老章又扯著嗓子吼，趕快退炮！退炮！黎強知道鐵口沒堵上。老章氣急敗壞地跳到操作臺上，換了個炮嘴保護套，再堵，還是沒堵上。老章也慌了神，趕緊打電話請示。

又過了一會兒，黎強看見鐵流變小了，終于聽見了那聲沉悶的“轟隆”聲，知道高爐減風量了。也就是說，這次因鐵溝漏鐵而造成的緊急堵口，最終演變成了一起生產事故。

黎強往出鐵場南邊看去，就看見一柱摩托車燈光照射進來，副班長錢紅軍帶著一名行車工來了。

錢紅軍問，還是上午那個地方漏了吧？

黎強說，對，就是那個部位。但問題搞大了，高爐減風了。

錢紅軍說，減風？好好的減什么風？發瘋啊。

黎強說，緊急堵口堵不上，不減風咋辦？這又不是我的責任。

錢紅軍說，你把案子搞大了！先不管，減點風也沒什么大不了的，高爐這么順一會兒就會恢復的，先處理溝。

黎強心里稍覺寬慰，但很快又回到了忐忑中，他不知道明天會有什么樣的事情在等待著他，但愿凌晨發生的這一切不會被記錄進操作日志。想到這里，他很賣力地配合著副班長把活干完了。

回到休息室，錢紅軍說，天也快亮了，你下班吧，我也睡一會兒。對了，新年好啊。

黎強說，新年好新年好！那行，我回家了。說完又把口袋里剩下的半包香煙扔給他。

錢紅軍說，我口袋有煙。你路上小心點，結冰了，別摔著。

一絲感動從黎強心里升起，他沒再說什么，去小澡堂洗了個澡，然后緩慢地騎著車往廠區外而去。今天已經是大年初一了，雪依然在下，但小多了，能看清前方的馬路，一些運水渣的貨車在路上留下一道道水漬，路邊的積雪上覆蓋著一層鞭炮燃放后的碎紙屑，零亂的紅與恍惚的白交織在一起。進入市區后，黎強坐在拉面館里點了份雪菜面。

面對著空蕩的馬路，他看見店前被白雪覆蓋的垃圾桶，兩只垃圾桶昂首挺胸地立在一起，“環衛”二字依稀可辨。雪花稀稀落落地飄著，幾片雪花調皮地鉆進了垃圾桶內。

二

老鬼從爐前四班調至白班已經兩年了。也僅僅兩年的時間，他就從一個什么都不懂的門外漢，混到了白班班長的角色。白班的主要工作就是維護爐前出鐵大溝，很多爐前工都不愿意上白班，寧可倒夜班，一是白班雜事多；二是白班領導時常出沒，且主意多，一會兒要這樣干，一會兒又要求那樣干，怎么干都不合領導心意。等到上夜班，該怎么干就怎么干，只要不出事，用最簡單的方法不僅干得漂亮，而且不累人。

老鬼是夏天調來的。剛調來時走路一瘸一拐的，腳被紅渣燙傷了。爐渣里含有硫磺，再加上天氣炎熱，腳傷很不容易好徹底。老鬼就這樣瘸著腳，在報到的第一天就請全班組的人到飯店去喝酒。

班組七個人，除了一個長期病假在家休養的張姓工友，還剩六個人。老鬼找了個偏僻的小飯店，準備了四瓶白酒。酒速行進得很快，一個小時不到酒瓶都空了。老鬼說，我今天實在是高興，干！說著就抬頭仰脖亮杯，一氣呵成。有工友問道，你有什么高興的事情？腳傷快好了？

什么腳傷！是我前妻又離婚了！老鬼把“又”字拖得很長，說完一頭栽進了一盤青椒土豆絲里。

班組工友們瞬間安靜下來，不是因為對老鬼的醉倒表示擔心，而是由誰來埋單突然成了一個最直接的問題。工友們紛紛找借口，轉眼就消失得無影無蹤，只剩下黎強一個人。他想等老鬼醒來后埋單，但想想還是自己先埋了單。埋完單他又不能走。老鬼醉得不省人事，他不好意思離開，萬一老鬼有什么意外，誰都推脫不了干系。他只好坐在板凳上，看著已經打呼嚕的老鬼，口水正掛在嘴角上。

大約等了一個小時，黎強看看時間，已經十點多了。他用力推了推老鬼，老鬼醒了，歪歪倒倒地站起身，口齒不清地問，怎么就剩你一個人？那些狗日的呢？

黎強說，他們有事先走了。

老鬼搭著黎強的肩膀說，我看出來了，就你是兄弟。走，咱倆吃燒烤去，我請你。走！

黎強連忙擺手說，算了算了，下次吧。

老鬼說，不行。我一定要單獨請你。

兩個人踉踉蹌蹌走到附近的燒烤攤。攤前人聲鼎沸，煙霧彌漫。老板見來了生意，滿頭大汗地招呼他倆坐下。

黎強沒怎么說話，他只盼著老鬼能問“晚上那桌的賬是誰替我墊付的”。但老鬼七扯八拉地說著雜事，就是不提錢的事情，而且還戴上耳機哼起了歌。黎強坐在他對面，聽著老鬼哼哼唧唧反復唱著“嗯呀咿哎哦……慘白月光”，黎強仔細聽著，想分辨出老鬼唱的是什么歌，可老鬼始終就跑著調唱這一句，反復不休，“嗯呀咿哎哦……慘白月光”。黎強忍無可忍說，別唱了！什么亂七八糟的，你以為自己唱的跟你耳朵聽的一模一樣吧？老鬼說，這么流行的歌曲你都聽不出來？是《荷塘月色》嘛。黎強說，荷塘月色？歌詞明明是“皎白月光”！要能聽出你唱的是荷塘月色，都不是人。

老鬼摘下耳機說，你這話說得太不科學。說著就與黎強分完了一瓶啤酒。他接著又回味了一番歌詞，說，一聽這歌曲我就能聯想到夏夜的荷塘，真是浪漫。黎強說，你還浪漫？你這簡直就是浪費。

這時，路邊一只臟兮兮的小狗突然朝老鬼叫了幾聲，老鬼朝它扔過去一個啤酒瓶蓋，小狗立刻惡狠狠地朝他狂吠。老鬼站起身，沖著小狗跺腳。小狗見狀，朝老鬼撲了一下，老鬼瞬間起跑，沖著小狗就奔了過去。

黎強看著老鬼和小狗一前一后，不見了蹤影。大約過了十分鐘，老鬼氣喘吁吁地回來了。黎強問，狗呢？老鬼說，追丟了。黎強看見老鬼的左臉頰處有擦痕，便問，出去一趟又受傷了？老鬼說，嗯，他媽的，狗沒追到卻被石頭絆了一跤，真是舊傷未去又添新傷。

黎強倒覺得自己很受傷。他知道，今晚要讓老鬼還錢的可能性幾乎等于零了，看來只能寄希望于明天上班時老鬼能想起來埋單這件事。

想到這里，黎強站起來說，實在不能喝了，走吧走吧，回家睡覺。

老鬼得意地說，哈哈，你的酒量不行嘛。那就下次再喝。老板，算賬！

老板熱情地跑過來，低頭數了數啤酒瓶，驚訝地說，你們兩個人要了一箱冰啤酒，結果就喝了一瓶？黎強說，喝不動了，算賬吧。

老鬼從口袋里掏出錢，埋了單。黎強盯著他從大褲衩口袋里掏出來的錢，竟然沒看見一張紅色的鈔票，他感到很奇怪。

三

錢紅軍從技校畢業后就分配在現在的崗位，而且副班長的津貼一拿就是十年。與他同時進廠的同學和工友全都調離了這個崗位，只剩下他因為始終托不到關系，只好老老實實待在一線，直至現在。

現在的這個班組，除了他和黎強，其他工友都是調自別的崗位，包括現任班長老鬼。論生產業務，沒有人能比他更精通，他也知道老鬼靠著一張能說會道的嘴和請客送禮，才當上了班長。只是錢紅軍沒有真憑實據。起初他也忿忿不平，工作上的事帶管不管，樂得圖個清閑。但老鬼上任后不久，就單獨請他喝了頓酒。

席間老鬼婉轉地跟他說，很多事情我還沒理清，工作上還要靠你多支持。錢紅軍說，生產上的事你已熟門熟路，我還是干干班組后勤方面的事吧，比如安全會、工會小組活動、考勤、材料領取等等。老鬼說，也行。不過你既然拿津貼，也得對得起津貼，干活時你也得往前沖。錢紅軍說，什么狗屁津貼，才幾個鳥錢！不就比組員多二百塊錢嗎？碰到獎金少的月份，也就多百把塊錢，誰愿意干誰干。老鬼說，那你看誰合適干呢？

錢紅軍聽到這句話，突然警惕起來，“我看黎強合適”這句已經到嘴邊的話，硬生生地吞了回去，改為“你看誰合適誰就合適”。老鬼哈哈一笑說，我看就你合適。

也就是這句話，錢紅軍發現老鬼是個頗有心術的人，他得多提防著。可是一個小小的班長，兵頭將尾之人，耍那些心術有什么必要呢？錢紅軍心頭產生了不快，就草草結束了酒局。

老鬼剛當班長的那半年，錢紅軍還是很樂意襯著他干工作的。錢紅軍認為只要把工作干好，各條出鐵溝不出事，工友們不僅可以少累點，而且能拿到全額獎金，其他方面的事情能松就松。大家都是工人，工人的理想就是圖個輕松些的崗位，若再能分套住房，最后平平安安地退休，也就很滿足了。只是，現在看來分房是絕無可能了，只能奢望崗位輕松還能多拿點錢回家。雖然嫉妒那些拿年薪的領導，但也都懂得“勞心者治人，勞力者治于人”這個理，只怪自己當年沒好好讀書。

對于工人來說，收入高的地方必是艱苦的崗位。年輕時還能憑著身強力壯，臟累苦活搶著干，下班后大家“抬石頭”喝酒，賬單平均分，能喝的喝個半斤白酒，不能喝的喝啤酒，其樂融融，一點都不覺得自己是身在最艱苦的崗位上。喝完酒吹完牛，回家倒頭睡一覺，第二天照樣神采飛揚地干活。比起那些坐機關的干部，工友們都覺得少了些勾心斗角，多了分簡單自在。

在班組的這些工友中，錢紅軍最欣賞的人就是黎強。黎強個子不高，身材也不魁梧，還戴著眼鏡，話不多。顯然他在工友中不是最能干活的，但他酒量頗大，能喝一斤多高度白酒，至今也沒見他在工友面前敗過。而且他倆是校友，都是技校學煉鐵的，錢紅軍比他高三屆，學了半肚子煉鐵理論，卻被分來高爐爐前修大溝。黎強曾經告訴他，當他看見分配單上寫著的崗位是“大溝維修”時，自以為是維修行車的吊鉤，心想還占了便宜，比起其他同學分的崗位要快活得多呢，結果發現不是那么回事。那時候大高爐還在籌建，黎強根本就沒有“大溝”的概念，又以為自己是來掏下水道的，根本想不到這是個高溫高粉塵的一線生產崗位。

錢紅軍欣賞他還有一個最重要的原因，那就是黎強能寫會畫。這在壯漢林立的爐前工中，多多少少顯得有些另類。但黎強不愛說話，時間久了工友們就忽略了他的這項技能。他們更樂意黎強與他們一樣，什么都不想，埋頭干活大塊吃肉大碗喝酒大吹牛皮得過且過。

半年后，錢紅軍發現老鬼與他的想法不一樣。老鬼對工作異常認真，而且對班組的雜事也是精益求精，這就使工友們逐漸產生了不滿情緒。錢紅軍看在眼里但什么都不說，他猜測老鬼是想創建模范班組。

老鬼的要求很具體，比如上班不得遲到、早退，班中不得睡覺，連午后打盹都不行。其實這些勞動紀律手冊上都有，平時誰也不在意那些規則，但突然被老鬼在班組生活會上提出來，大家就覺得老鬼這是“馬桶上玩撐桿跳”。

規則一旦被強化，就必然有受害者，這是遲早的事。工友們寄希望于這件事只是老鬼一時頭腦發熱的想法，但當前還是紛紛夾緊尾巴，誰也不愿槍打出頭鳥的事落在自己身上。

這件事情偏偏就讓黎強撞上了。

那天早上七點五十五分，黎強在車棚停好了電瓶車。當他爬到二樓時，發現從家中帶來的午飯還掛在車龍頭上，于是折返回去取。等他踏進三樓的班組大門時，老鬼指著墻上的鐘說，八點零一分，你遲到一分鐘。黎強掏出手機看了看時間，笑嘻嘻地說，我這時間才七點五十八分，這鐘快了。老鬼說，以班組時間為準。黎強說，老鬼，我手機時間昨晚才跟中央臺調的，分秒不差。老鬼說，你下班不也是按鐘的時間下班嗎？照你這樣說，我們每天還都提前下班了？

黎強看了看老鬼，感覺他好像要玩真的，于是問在座的工友，你們的時間是幾點？工友答，現在是八點零三分。黎強突然發現自己是白問了，轉而又對老鬼說，行行行，算我遲到了。老鬼接住他的話頭說，那就扣五十塊錢獎金。黎強立刻說，這有意思嗎？勞動紀律你抓那么嚴干什么，也太假馬了吧？老鬼說，這錢我是扣定了！黎強頓時火冒三丈，脫口而出道，你要敢扣，我就殺你全家！

錢紅軍見氣氛不對，連忙打圓場說，好了好了，都別斗氣了。那個……黎強，你換好工作服后去現場點檢。

等黎強走后，錢紅軍和老鬼也往爐臺上走去。錢紅軍問老鬼，你真打算扣他獎金？老鬼說，我就是要看看他是不是真敢殺我全家！錢紅軍說，算了算了，一句氣話你那么上心干什么呢？工人掙倆錢不容易。老鬼說，你別當好人，錢我是扣定了。

錢紅軍見狀，就不再說話了。他想的是等月底發獎金時再勸勸，估摸那時老鬼的氣也消了。

月底很快就到了。老鬼拿著計算器，在獎金表上涂涂畫畫。錢紅軍走到他跟前，看見黎強的獎金欄上寫著“遲到扣五十元”，就對老鬼說，你真扣啊？老鬼說，我本來不打算扣的，但一想到他要“殺我全家”，必須扣！

下班前，錢紅軍悄悄地對黎強說，晚上咱倆喝一杯去。黎強鐵青著臉，點點頭。

在小飯店里，錢紅軍和黎強面對面坐著。半斤白酒下肚，錢紅軍從口袋里掏出五十元錢遞上去，說，這是老鬼給你的。他也是人前博個面子，此事到此為止吧。黎強看看他，又看看錢，猶豫了一會兒說道，拉倒吧，我還不曉得你，糊弄我。這錢我不要。錢紅軍怔了一下說，你就拿著吧，這是從班費里拿出來的指標獎，干嗎非要跟錢過不去？黎強說，我知道你是一片好心，想息事寧人。但這事與你無關。錢紅軍說，老鬼人不壞，也就工作方法一根筋，何必計較。黎強說，誰跟他這個二百五一般見識，這個人人品有問題。錢紅軍說，既然人品有問題，你就別計較了。你該干嘛干嘛。

兩個人又要了一箱啤酒。錢紅軍說，哎，像你這樣識文斷字的人，為什么不想辦法調走呢？黎強說，調走？調哪里？錢紅軍說，宣傳科啊。你在這里太屈才。黎強一口干完啤酒后說，宣傳科？現在跟以前大不同了，早就不是你有啥才能就把你安排在哪里的年代了。我倒不在意什么屈才不屈才，我也沒才。我現在在意的是誰要動了我現在的崗位，我就跟誰沒完。錢紅軍說，你上面沒人？黎強抬抬頭說，我上面沒人。剛進廠那會兒，我父親還在行政崗位上，我就要求去宣傳科，可他說我年紀輕輕的不要貪圖安逸，先去一線鍛煉幾年再說。這倒好，我一鍛煉就是十幾年，等我身心都鍛煉好了，他也退休了。真不知他是怎么想的。

錢紅軍哈哈大笑，說道，繼續鍛煉繼續鍛煉，但我敢說你肯定會調走的，早晚的事。

四

那晚，黎強不停地喝著酒，與錢紅軍一直聊到飯店關門才散去。兩人各奔東西后，黎強并沒有立刻回家。心里依然憋著一股怨氣的他，獨自在大街上漫無目的地走著。走了一圈后他抬頭一看，發現自己又回到了剛才的小飯店門口。透過玻璃門，他看見小飯店里已是漆黑一片，黎強搖了搖頭，繼續向前踱去。

大街上已經沒什么人了，昏黃的路燈光透過稀疏的梧桐樹葉，斑駁地映照在水泥路面上。黎強背著手，搖搖晃晃地走著，這樣走了一刻鐘后，他發現自己再次回到了小飯店的門前，這讓他想起一個很迷信的詞“鬼打墻”。于是他決定不再走路了，便攔了輛出租車，回到了家中。

黎強輕手輕腳地進了大門，燈也沒開。家里很安靜，妻子和孩子早已睡著，孩子輕微的鼾聲從房間里傳出來。黎強側耳聽了一會兒，然后趴在窗臺上抽煙。抽完煙后他覺得有點口干，就拿出一個蘋果，借助月光削起了蘋果皮。蘋果皮一圈一圈的連成了長串，快要削完時，黎強手里一哆嗦，蘋果皮斷了，他看見自己的拇指被劃了一道口子，血正一點點地滲出來。黎強用中指按了會兒傷口，然后咬了一口蘋果，他發現這個蘋果木渣渣的毫無味道。

第二天，黎強很早就醒了。他燒好開水做好早飯后，靠在床頭看電視早新聞。過了一會兒，他看看時間，出門上班，順路把孩子送到了小學門口。

黎強是踩準八點零一分這個點跨進班組的。

一進班組，老鬼就說話了，又遲到一分鐘。黎強說，扣五十。

在接下來的五天里，黎強天天遲到一分鐘。到月底發獎金時，他的獎金被扣除了二百五十元。

月底，獎金表是老鬼下班后做好的，第二天他又特意休了一天補休。沒想到在他第三天上班時，黎強早已在班組等著他了。黎強說，你扣我二百五，我沒意見，但你一直欠我二百五還沒還，總不該忘了吧？老鬼愣了一下旋即說道，扣你的錢我打算給班組添臺微波爐，方便大家。你剛才說什么？你說我欠你錢？我怎么可能欠你錢？黎強說，你為什么不可能欠我錢？老鬼說，就憑我每月拿的津貼也比你富。黎強挖苦道，你還以為你是富人？我告訴你，班組六個人中你是最窮的！

老鬼聽出來黎強說的“窮”是啥意思，臉上有點掛不住，他說，你給我說清楚我什么時候欠你錢了？黎強說，兩年前，你剛進班組那天，請客、醉酒，我替你墊付的二百五，至今未還。老鬼說，如果我真欠了你錢，那這兩年你怎么不提醒我？黎強說，要是我欠你錢，估計你早就盯著我屁股后面要個不停了吧？老鬼說，我會欠你錢？笑話！黎強提高嗓門說，就那天，你欠我二百五！老鬼突然說，你罵誰二百五？黎強板著臉說，就罵你二百五！怎么樣？你還敢打老子不成！

老子打的就是你！老鬼說著抓起一個茶杯朝黎強砸去。黎強身子一偏，杯子從他肩頭飛過去，落在地上，成了玻璃碴，他順手抄起一頂玻璃鋼安全帽，跳起來撲到了老鬼面前。錢紅軍見狀急忙起身攔在他倆中間，另外三個工友也趕緊站起，把黎強抱住。黎強大聲喊道，你們想拉偏架是不是？都給我躲開！我跟這狗日的單挑！說著甩起一腳踢向老鬼。老鬼撥開錢紅軍，低頭拿起一把十八寸的活動扳手，朝黎強沖去。黎強指著自己的腦袋說，有種你朝這里砸！今天你不搞死我，我就搞死你！

你們搞什么搞？在廠里打什么架？老鬼回頭一看，作業長戴著安全帽，雙手插在口袋里，出現在班組門口。作業長說，你們很閑嘛，閑得都有時間打架？去把爐臺上的衛生給我清干凈！清到見磚為止！現在就去！

兩個人罵罵咧咧地往爐臺走去。快下班時，作業長對老鬼說，去把黎強喊上，我請你們吃飯。

飯店的位置離黎強家不遠，比起那些破敗的小飯館，檔次要高許多，當然，酒水也貴許多。作業長是最后一個到的，之前黎強和老鬼就面對面坐著，沒說一句話。六點時作業長拎著三瓶白酒來了。

作業長給每人加滿一杯酒，說，你們的事情我了解過了，感謝你們對我工作的支持。來，干掉。說完“咕咚”一聲杯底朝天。黎強沒弄明白作業長這是啥意思，但他知道不一口干掉是不行的，于是瞄了一眼老鬼，端起杯子一口喝完。老鬼看著自己的杯子有點發傻，黎強曉得他喝快酒根本不行，這樣喝酒如果一口壓不住的話，立刻就會從嘴里往外飚，難堪大了。黎強這樣想著快意頓生，雙手交叉抱在胸前，身子往椅背上一靠，對作業長說，正好領導你今天也在，有件事情我得說在前面。以后我只要被人打擊報復了，我就直接懷疑是班長唆使的，哪怕我被一塊西瓜皮滑倒了，我也認為那塊西瓜皮是班長故意放的。你得為我做主。作業長說，你哪來那么多窮事！然后又對老鬼說，你聽見了吧？我先點菜。說完喊來服務員，指著菜單一二三四五，點了二冷三熱。

作業長依次打開兩瓶白酒，說，這樣，做為班長，老鬼你動手在先，這月獎金扣你兩百。另外，老鬼你把欠黎強的二百五十塊錢還掉，此事就到此為止了。來，我陪你倆再干一個。黎強有點興奮，抓起杯子和作業長碰了個丁當響，然后一口干完。

老鬼坐在椅子上直咳嗽，黎強發現他有點想嘔吐的跡象，趕緊把腳縮回來，椅子也向斜后方挪了挪。老鬼端著杯子抿了一小口白酒，又劇烈地咳起來。作業長說，哪有男人像你這樣喝酒的？我要是你就把餐巾紙吃了！

老鬼長長地吁了口氣說，好，聽你的。說著把桌前的一張餐巾紙拿起來，放在白酒里蘸了蘸，吞了下去，然后一仰頭把杯中酒喝了下去。

黎強看見一口干掉白酒后的老鬼眼淚都淌出來了，而且臉色慘白。他有點于心不忍，剛想替老鬼說兩句話，作業長先開口了，他說我有事先走了，你倆慢慢拼。說著就掏出錢遞給服務員，老鬼連忙拉住服務員說，單我來埋，我來埋。而此時，服務員端來了第一道菜——油炸花生米。

第二天上班，老鬼把黎強拉到爐臺一個偏僻的拐角，四下看看沒人，從安全帽里拿出幾張百元鈔票，一張一張數了五張遞給他，然后快速地說，我欠你二百五十元，另外的二百五是扣你的獎金。我現在決定不扣了，下個月再找個理由給你嘉獎，把獎金表做平。我把扣的錢提前退給你，大家都是兄弟嘛。

老鬼說話時，嘴里不時噴出昨夜殘余的酒氣。黎強頭腦中突然一片空白，他四下看了看，下意識地伸出手，接過老鬼遞來的五百元錢，扭頭往休息室走去。

五

老鬼與妻子離婚時，女兒才上一年級，調至白班時，女兒上初中一年級。他感覺時間就是一把殺豬刀，沒給他留絲毫情面。他也不是不想再婚，可是現實擺在眼前。他對前妻也沒有什么抱怨，如果她一直守著他，也得不到想要的幸福。既然不能給女人帶來幸福，何不放手呢？所以六年前離異時，老鬼把房產和微薄的積蓄都留給了她，他只要女兒。只是當他從女兒口中得知前妻又離婚時，他才明白她并沒有過上稱心的生活。一絲悔意和想要復婚的念頭從心底彌漫開來，當然，這僅僅是一瞬的念頭。

女兒的學習基本不用老鬼操心，畢業后又考上了一所寄宿制中學，兩周才回家一次，所以無所羈絆的老鬼把心思全用在了工作上。

老鬼調至白班，耗費了一些精力和財力。之所以要求改變工種，是他覺得隨著年齡增大，自己在一線倒夜班身體有些吃不消，更重要的是白班的出鐵溝維護，是常年與耐材外包廠家打交道的。這些廠家來自江蘇、河南等地，為了得到更高的收益，業務員們會想方設法打通各個環節，而爐前白班就是最后一道環節，也是耐火材料的直接使用者，具有現場否決權。老鬼是深諳“閻王好搞，小鬼難纏”這個樸素的道理的。

為了盡快干上“兵頭將尾”的職務，老鬼沒事就請能給他幫上忙的人喝酒，而且自己也是臟累苦活沖鋒在前，以致痔瘡發作都強忍著不吱聲。為這件事情作業長還特意找過黎強，讓他寫篇表揚稿宣傳宣傳。黎強很明確地對作業長說，我哪里會寫這樣的稿件，再說他這么做的目的我看很不單純，雷鋒說做好事不要留名。

老鬼的上位直接得益于年末的一次檢修。那天晚上老鬼與前任班長值夜班，但班長因家里來人吃飯，所以讓老鬼先在現場盯著。結果那頓酒班長喝到夜里十點也沒來。按說夜里鮮有領導來查崗，但恰巧溝內耐火磚砌筑時，施工方的磚縫間隙過大，老鬼勒令全線重新砌筑，可施工方不愿意，說磚縫大一點根本不影響質量。老鬼順手就摸出手機給作業長打了個電話，作業長說他馬上從家里趕過來。

放下電話后，老鬼這才想起班長還在喝酒，急忙又給他打電話，讓他趕緊回現場。

等班長搖搖晃晃地趕到現場，作業長已經鐵青著臉在等他了。第二天上午，作業長就召開了作業區班組長會議，宣布老鬼接任白班班長，前任調至爐前四班頂崗。

老鬼聽到這個消息后，很想繞著出鐵平臺猛跑一圈，但他還是克制住了自己的興奮。從辦公室出來，老鬼并未急著回班組休息室，他不想與前任班長碰個面對面，雖然他的撤職并不是自己有意造成的，但多少與自己有點關系。無論如何，前任的心里肯定責怪自己不該把作業長半夜招惹來，或許還會以為自己覬覦班長這個職務已久，故意使了絆子。

整個下午，老鬼就一直在爐臺上轉悠，直到看見前任班長拎著兩個鼓鼓囊囊的蛇皮袋離開，他才走進了班組。一進班組，工友就起哄讓他請客。老鬼說，這個班長誰愿意干我就讓給誰干，累死人的差事。

爐前四條出鐵主溝，被四家耐材供貨商承包，四個業務員長期駐扎于此。老鬼在前三個月里，沒有理會業務員的任何誘惑，完全按照工作程序處理班組事務，一副兩袖清風的模樣。他一直在等待機會，一個不被人抓住把柄而又合情合理的機會。

這個機會很輕易地就來臨了。

那天加班，一直干到晚上九點多才結束。工友們在老鬼跟前抱怨不斷，說都是拿死工資的，賣命替廠家干到現在，一頓盒飯就打發了，下次讓業務員自己喊人來干。

等洗完澡，業務員主動來到班組說，大家辛苦，我也過意不去，都別走，我已訂好了飯店，請大家宵夜。

這是老鬼第一次帶工友們去白吃。一到飯店，業務員就從包里拿出一條香煙，撕開后每人發了一包。因為時間太晚，工友們也太累，酒局結束得很快。老鬼正打算告退時，他的手機來了條短信，是業務員發來的——酒后你別急著走，我找你有事商量。老鬼迅速刪除此條短信后抬起頭，看見業務員正朝他擠眼睛。老鬼隱約猜到有何事商量，于是站起身對工友說，怎么樣？時間也不早了，明天還要上班，都早點休息吧。

老鬼與工友們一起走出飯店，各自騎車回家。沒騎出幾步路，業務員開著車就從后面攆了上來。業務員說，走，我帶你去個地方。老鬼說，這么晚去哪里？業務員說，酒沒盡興，咱倆再去喝幾瓶啤酒。老鬼說，喝酒？我看行。

業務員帶他去的地方是一家夜總會。業務員點了兩提啤酒，又安排了兩個年輕的女陪侍。老鬼一見這架勢就說，搞這一套干什么。業務員說，今天你最辛苦，特意請你放松放松。說完又交代女孩一定要陪好陪到位。

兩個女孩子很能喝，老鬼瞥見業務員正摟著其中一個女孩，一邊唱歌一邊在她身上上下其手。剎那間老鬼也有點按捺不住，女孩身上散發出的香水味直沖他大腦。但他強壓住自己的沖動，只是在女孩的手上摩挲了片刻便作罷。

老鬼尷尬地坐著，腰板挺得筆直。業務員擺擺手示意女孩們離開，然后走到老鬼跟前坐下，說，像你這樣淡定的還真少見。說著從左邊口袋里掏出兩張百元鈔塞到老鬼手里。老鬼像被馬蜂蜇了一下似的往后一讓，你這是干什么？業務員說，沒別的意思，買條煙抽。老鬼把錢擋回去說，好歹我也是拿工資的人，雖然不富裕，但也不缺煙錢。業務員見狀把兩百塊錢放進口袋，又從右邊的褲兜里拿出一沓鈔票，明顯比剛才厚了幾分。業務員說，這樣吧，大家都很辛苦，這些錢你揣著，有空請你的兄弟們喝茶。我平時也沒時間，一切由你做主，錢不夠就給我打電話。

老鬼說，這樣不好吧，萬一……業務員說，只要你嘴嚴，就沒人會知道，再說這點錢又算什么呢，還不夠買一瓶好點的白酒。當然咯，工作還是歸工作，我也沒特別的要求。

回到家里，老鬼把錢掏出來數了數，八百元，相當于一個月的獎金。他笑了笑，把錢揣進了自己的口袋。

六

眼看著就要過年了，天氣也越來越冷。工友們都在四處打聽年終獎的消息，盼望著多發些錢，能過上一個舒心的春節。可工人的年終獎卻遲遲沒有消息，倒是機關干部們的年薪傳聞滿天飛，有的說最高二十萬，有的說最不濟也能拿五萬。黎強說，管那些人拿多少錢干什么，跟你沒有任何關系。我們只要能拿到五千塊錢，就算不錯。錢紅軍說，五千塊錢？你做夢吧，工人的年終獎遲遲不發，就說明上面沒錢，或者錢太少。老鬼說，剛剛得到最新消息，也是確定的消息，年終獎人均一千五，明天進卡。

工友們起先將信將疑，繼而破口大罵，最后垂頭喪氣。錢紅軍說，有總比沒有好，認命吧，誰叫你們當初不好好上學呢。

老鬼說，還有一個消息給你們傳達一下，年后鐵廠要進行人力資源優化，涉及到我們白班的有一條，就是根據崗位技術測定，減員一人。

黎強說，真他媽操蛋！效益一不好首先就是裁工人，為什么不裁干部？

錢紅軍說，發牢騷頂個屁用，有本事就撂挑子不干。

老鬼說，好了好了，我也只是先給你們打個預防針，具體怎么弄要等到年后，先把春節過好。

黎強說，這個春節能過得好嗎？

錢紅軍說，你也算得上老工人了，前前后后經歷過那么多次轉并崗、人員分流、減員增效，最后還不都是要緊緊依靠全體職工分享艱難嗎？有啥可擔心的。

黎強說，分享艱難？我只聽過分享成果，不知艱難該如何分享？

老鬼接過來說，別議論了，都上去干活。先干活。

在去爐臺的路上，一個工友拉住黎強，悄聲對他說，你覺得我們班組誰被裁掉的可能性最大？黎強說，我怎么知道呢，反正正副班長是不會被裁的。工友說，那是肯定的，我是說可能性最大的，你看會是誰？黎強說，誰？心里忽然一動，盯著工友說，你是指……老張？工友也看著他，沒再往下說。黎強一愣，怎么忘了這一層，老張因抑郁癥長期休假不上班，碰上裁員這個節骨眼上……

但黎強裝作什么也沒聽見，疾步朝爐臺走去。

整個上午，黎強都在琢磨這件事。老張其實只比他大五歲，他結婚時老張還為他忙前忙后呢。后來不知怎么就因病休假了，一點預兆都沒有，據說每月光吃藥都得花掉大半月的工資。如果老張真被裁掉，那他可就舉步維艱了。一旦沒了收入，老張就是死路一條。老張不能裁，那該誰呢？黎強排著排著，不知不覺就排到了自己，他媽的，如果自己被裁掉了，那怎么辦？黎強想到這兒嚇了一跳。確實，參加工作這么多年來，他除了熟悉崗位技能，真是沒有一技之長。一旦沒了收入，他同樣也是死路一條。

但是，黎強喘了口粗氣，真要把老張裁掉，誰都于心不忍。倘若自己被裁，大不了一切從頭再來，說不定還能比現在掙得更多。老張就不行了，他現在是連門都出不了的人啊，班組若要動他的腦筋真是不仗義。

黎強站在爐臺上，看著廠房上空的行車在軌道上快速移動著。幾束陽光從彩鋼瓦的縫隙傾瀉而下，形成了幾道光柱照在爐臺上。

第二天晚上，黎強悄悄地去了一趟老鬼家。他要搞清楚上面究竟打算怎么減員。他把車停在老鬼家樓下，想想不妥，又把車推到對面樓道里。停車時，他發現對面樓道里還停著兩輛車。他一眼就認出這是另外兩個工友的電瓶車。他急忙把車停到更遠處，然后在暗處看著老鬼家的窗戶。

又開始下雪了，雪花在路燈的光柱里紛紛揚揚，小區里的垃圾桶堆滿了雜物，雪與各色垃圾袋混在一起，看上去非常骯臟。過了一會兒，那兩個工友從老鬼家出來了。因為天太黑，他看不清他們的表情，也聽不清他們在說什么。等他們走遠了，黎強拍拍肩膀上的雪準備上樓。這時，他竟然又看見錢紅軍把車停在了老鬼的樓下。停車后，錢紅軍從后備箱里拿出一條香煙夾在腋下，匆匆上了樓。

看到這里，黎強去樓道推車，回了家。他不明白錢紅軍為什么也搞這一套，再怎么減員也減不到班組長這一級啊。如果自己今晚不是臨時起意出門，剛才發生的這一幕幕他豈不是一無所知？

回到家，黎強開始擔心了。在這個班組里，他的工作能力的確不是最強的，其他人都有什么行車、起重等操作證，而他卻啥都沒有，連崗位操作證也是中級的。平時要他去培訓個技能什么的，他總是覺得要自己掏錢去學劃不來，只要干好本職工作就行了，況且拿了證也不干那樣的活，純屬浪費。但現在，他明白了，一到關鍵時刻，這些證全都派上了用場。別人會抱著一摞操作證甩在領導面前，而他卻是光溜溜的。

思來想去，黎強的擔心愈發強烈。他究竟有什么才能呢？抓著報紙的他在房間里走來走去，最后一屁股坐在沙發上，翻看起報紙上的大標題。也就是此刻，他突然想起來他的所謂的“才能”——他可以寫寫通訊報道嘛！

說寫就寫，要抓住這最后一根稻草。他開始關注他從來不正眼看的報紙。沒想到稿子第三天就發表了出來，黎強興奮得像是明天就要結婚一樣。

黎強取來五張報紙，準備在作業區和班組分別放幾份，但又覺不妥。最后決定把報紙放進二樓的廁所里。他覺得這里的學習氣氛最為濃郁，且來來往往的人多，消息的傳播應該可以達到最理想的速度。

錢紅軍是第一個看到報紙的。他蹲著大致瀏覽了一番，就急忙提起褲子，把黎強拉到爐臺的角落，劈頭蓋臉地說，你簡直是瞎寫。黎強說，這不就是你干的事情嗎？我沒瞎寫啊。錢紅軍指著報紙說，我什么時候成“班長”了？黎強湊近一看，的確，他寫的是“班長錢紅軍”，但這有什么關系呢，副班長也是班長的一種嘛。于是說道，就算是寫錯了也不必大驚小怪吧，這種報紙哪個會仔細看？錢紅軍說，你真是一點不講政治！說完把報紙仔仔細細地疊整齊，往口袋里一揣，又按了按，這才挺直腰板，朝休息室走去。

黎強站在原地，有點陌生地看著錢紅軍離去。一個芝麻大的“官”居然也口出政治，太搞笑了！

老鬼也很快看到了這份報紙。他說，我認為你可以站在更高的角度來寫，而不是這樣的新聞小故事。

廠里人力資源優化的氣氛越來越凝重，工友們也都表情嚴肅，不再嘻嘻哈哈開玩笑了，似乎大家一夜之間都變成了敵人，卻又找不準誰才是真正的敵人，一個個都在猜謎，處處提防著他人。大家都在四處打聽消息，卻始終得不到可靠的消息。

那天上午，黎強看見錢紅軍吃了兩粒感冒藥。中午吃飯后，錢紅軍抱著大衣進了隔壁的休息室。半小時后，黎強聽見一種奇怪的聲響從窗邊傳來。他仔細聽了聽，是一種非常輕微的“咔嚓”聲。他悄悄走到休息室門口，探出頭望去。老鬼正抓著相機，隔著窗玻璃在拍照。

黎強趕緊縮回頭，抓起一份報紙裝模作樣地看起來。老鬼很快就回來了，他若無其事地戴上安全帽，上了爐臺。等他一走遠，黎強就輕手輕腳地走到老鬼剛才拍照的地方，往里一看，錢紅軍正蓋著大衣呼呼大睡。他退后幾步，想了想，看看左右沒人，飛起一腳踹在了大門上。

離春節還有一周時間，大街上的小孩子已經開始零星地放鞭炮了，鐵廠的一些文體活動也漸次展開。鐵廠有一個多年的傳統，逢職工過生日，都會以鐵廠的名義給其送上一份蛋糕。上午，鐵廠的一名領導拎著蛋糕到了白班，原來是老鬼的生日。領導來時老鬼正在現場干活，一個工友把他喊了下來。看著老鬼急匆匆地往班組走，黎強趁著人多悄悄伸出腿，把老鬼絆了個趔趄，老鬼也沒在意，只是悶著頭往班組趕。

老鬼在褲腿上擦了擦手，然后與領導握手，感謝領導的關心。領導坐在長椅上說，其實送蛋糕只是一種形式，主要是鐵廠對職工的一份關心。我相信只要我們長期堅持給職工送上這份關心，職工是會心存感激的，也會更加努力為鐵廠做貢獻。是吧？

老鬼頭如搗蒜，神情莊嚴。

等領導走后，黎強說，媽的，說的都是屁話。送份蛋糕就要求我們忘我工作，那我天天給他送蛋糕，他是不是會考慮給我們多發點錢呢？真是站著說話不腰疼。

老鬼說，這些話你剛才怎么不當著他的面說？

黎強說，食堂的蛋糕可能吃？一份蛋糕就把你打倒了。

老鬼說，我沒時間跟你抬杠。人家不送蛋糕你也得干活！

春節越來越近，節日的喜慶暫時沖淡了人力資源優化帶來的陰影。讓黎強沒想到的是，班組那位因患抑郁癥長期休養的張姓工友，居然也回來上班了。

黎強在爐臺的角落里拉住錢紅軍，問道，老張怎么也回來上班了？

錢紅軍說，我哪里知道！可能是他也聽到要裁員的消息了吧。

黎強說，還有這事？

錢紅軍說，我也沒想到。像他這樣枯坐著，還不如回家休養，萬一出了安全事故，誰都吃不了兜著走。

說話間老張從他倆身邊走過，他看上去很憔悴，默默地往班組走去，一言不發。中午吃飯時，大家照例把帶來的菜拼到一起，有的工友帶來了糯米圓子，還有熏魚、八寶菜。休息室內暖氣很足，看著大家都脫掉了工作服，老張也默默地脫掉了工作服，但他并沒有跟工友們圍坐在一起吃飯。他沒有帶菜。

坐在長條桌最里面的黎強站起身，招呼老張說，張師傅沒帶菜？過來我們一起吃，我們每個人從飯盒里扒一塊干凈的就行，菜多。老張自言自語地說，我一點都不餓。老鬼說，你若不愿意跟我們一起吃，就去食堂唄。老張急忙說，我愿意我愿意，我愿意跟你們在一起。說完人就往桌邊擠。可是，沒有人給他挪出半塊地方。

老張尷尬地穿起工作服，坐在門口的椅子上。

剛吃完飯，老鬼就催著大家上爐臺干活，雖然大家心里暗罵不已，表情上卻都很淡定，連老張都迅速抓起安全帽往門外走了。錢紅軍喊住他說，老張，你身體不好不用上去了，你把班組收拾收拾吧。老張卻一把攥住錢紅軍的胳膊說，你怎么能說我身體不好呢？胡說！說完扭頭疾步往爐臺走去。

工友們戴著安全帽，面面相覷，但誰都沒有說什么，只是緊跟在老張后面疾步往爐臺走。黎強看著老張緊攥著錢紅軍的那一幕，感覺老張像是在牢牢抓緊最后一根救命稻草。

七

春節長假很快就過去了，而雪一直在下。初七上午的班前會上，老鬼對除夕夜的溝漏事故只字未提。八點鐘時，作業長讓他通知黎強到作業區辦公室來一趟，而黎強恰巧今天調休。老鬼不知作業長找黎強有什么事，也不好直接問，就給黎強打了個電話，告訴他作業長找他有事，速到廠里來。黎強在電話里告訴老鬼，說家里來了朋友要給他過四十歲生日，實在是無法抽身。估計也就屁大點的小事，明天上班再說。

老鬼也想不出能有什么大事，掛掉電話后就徑直去了中央控制室，了解除夕夜的事故經過。事故確實是設備故障引起的，但也有他們白班的責任。大過年的，老鬼不想再去追究，漏鐵就漏吧，況且不是什么惡性事故，也沒影響產量。

老鬼這樣想著，把初一凌晨的出鐵監控錄像調了出來。的確，當時爐臺上一片火海，鐵水夾帶著焦炭，像密集的子彈一樣打在三十米外的彩鋼瓦上，砰砰作響。老鬼把探頭位置拉近到鐵溝方向，看見黎強縮著脖子站在爐臺最西邊的欄桿處，凍得瑟瑟發抖，不時地在那里上下蹦跳。錄像上能看清雪花不時地飄進爐臺，還有黎強嘴里呼出的白氣。

老鬼回到現場，站在角落里看爐前出鐵。出鐵的確很壯觀，爐臺上彌漫著鐵水特有的腥味，這種腥味有點像鮮血散發出的氣味，但多了份冷冰冰的味道，盡管它是高溫的液體。看著看著，他不禁掏出手機，對著飛舞的鐵花拍了幾張照片。

老鬼站在鐵溝邊，看著一位還有半年就要退休的爐前工，正在爐臺上掃地。老鬼想著自己如果平安無事的話，也會有退休的那一天，等到自己五十五歲時，鐵廠還會是這般情形嗎？工人也就是養家糊口，餓不死但也吃不好。年少時，自己最憎惡的就是四十多歲的男人，頭禿肚圓，成天喝酒打麻將，不再有豪言壯語，甚至都不再抱怨了。等混到退休的那一天，就再也沒有什么可等的了，只剩下等死。

老鬼很清楚，自己正在變成年少時最憎惡的那種人，但似乎誰也掙脫不掉，都要進入生活無趣的軌道上來。

第二天早上，作業長把黎強喊到休息室的走廊上。

老鬼聽見黎強說，啊？有這事？作業長說，我建議你不要去，作業區很多事情還要靠你，再說機關比一線復雜得多。不過，我尊重你的選擇，你自己考慮清楚，真愿意去我也不攔你。人都想往高處走嘛。

正說話間，作業長的手機響了。作業長一番“嗯、啊、好好好”之后，對黎強說，你看，電話又催來了，你趕快去廠宣傳科找王科長吧。就現在。

等黎強走遠了，作業長才走進白班休息室。老鬼問，是不是發生什么事了？作業長說，嗯，黎強可能要借調走。老鬼站起身說，借調？多長時間？那我這里不是少人了嗎？作業長說，還沒定下來，等他回來就知道了。老鬼說，調走就調走吧，但少了一個人你得補給班組一份獎金吧？作業長說，我到哪里搞錢補獎金？沒有！錢紅軍說，黎強這是借調，又不是不回來了，說不定不到一個月就自己跑回來了呢。

大約一個小時后，黎強回來了。借調這件事的前因后果很簡單，就是那幾篇微不足道的通訊稿，被還有一年就退居二線的王科長看見了，一打聽才知道作者在一線，覺得這是浪費人才，于是決定把他調到科里當通訊員。

黎強點頭答應后，居然沒有多少興奮，只覺得自己的軌跡在今天突然轉了個彎，突然得讓他有點發暈。

回到休息室，黎強把事情說了，說科里今天就要他過去。作業長很高興地拍拍他的肩膀說，既然高升了，可別忘了我們，要多表揚表揚作業區的好人好事，多反映反映一線火熱的生活。我們這里也算得上是人才輸出啊。

黎強笑笑。

老鬼說，是啊，以后你可要經常往一線多跑跑，我們這里新聞素材多。

黎強又笑笑。

錢紅軍說，你看，我早就說過你遲早會調走的吧，你這一借調，沒準就干成了干部。你得請客。

黎強再次笑笑。

工具柜里也沒有什么可收拾的東西，黎強換了身干凈的工作服，又換了雙新勞保皮鞋，買來兩包“中華”煙，放在班組的長桌上。他在走廊上站了一會兒，忽然想起應該給妻子打個電話。妻子很高興，說，太好了，我再也不用整天為你提心吊膽了。

班組其他工友也很高興，商量著晚上集體去喝酒。黎強的調離其實是“一舉兩得”，不僅解決了自己的生存問題，而且順理成章地解決了班組裁員的難題。

黎強轉過身，錢紅軍正在喊工友們去現場，大家忙不迭地去取安全帽，臉上已經沒有了年前的緊張與不安。看著工友們舒緩的表情和勾肩搭背的姿態，黎強覺得很感慨。

外面的雪仍然下得很大，沒有絲毫停歇的跡象，黎強看見大片的雪花已把他的電瓶車覆蓋成了半白。他又抬頭看了看遠處的高爐，兩臺汽車吊正緩緩地把起重臂伸向灰暗的天空，出鐵平臺上火紅一片。他知道那是在出鐵，暗紅的爐渣被高壓水粒化后，通過嘎吱作響的皮帶長廊，躍過馬路進入到渣池。高爐的四周霧氣蒸騰，黎強恍若進入了一部文藝大片的場景，他的身體也微微搖晃起來。

這時，老鬼鬼鬼祟祟地走過來，壓低聲音說，幾分鐘前我剛剛接到一個電話，出事了。黎強嚇了一跳，以為自己的調動又出了什么差錯，急忙問道，怎么啦？老鬼說，老張出門尋死去了！是他家屬說的。老張給家里留了個條子，說他不想拖累家人，也不想拖累班組的兄弟們，不如死掉算了，這樣，班組的弟兄們也不用減員了。他家屬一時不知怎么辦好，就打電話過來，讓大伙幫著找找。

黎強聽得目瞪口呆，他想哭，但又哭不出來，就在心里罵起了老張——老張啊你真是個傻貨，你今天要是來上班，就會知道我調走了，班組不會再裁員了啊。你繼續休你的病假，沒人會來打擾你。可現在……黎強把手一揮，說，我們去老張家！

老張的家里已經亂成一鍋粥，老張愛人抓著老張留下的遺書泣不成聲。黎強拿過條子看了一遍，老張最后寫的那段話引起了他的注意：像我這樣的人與其給人添麻煩，不如自己解決掉自己這個累贅。我要尋個最詩意的地方，飛到天堂去，那里才沒有煩惱，沒有爾虞我詐。黎強掏出手機，跟一個朋友大聲打著電話：我要去救人，你用最快速度給我找輛越野車，帶防滑鏈的那種，讓人開到廠門口來，我馬上出發！

轉過身，黎強看著老張的愛人說，你放心，我們一定會把老張找到，他走不遠的。

老鬼緊跟著黎強出來，不一會兒車子就到了。老鬼一邊往車里鉆，一邊說，你怎么知道老張去哪里？黎強頓了頓說，還能去哪里，飛到天堂的地方，不就是妙空山嗎？老張那身體，不會選太遠的地方。想了想，有點哽咽地說，滿意了？

老鬼說，這跟我有什么關系？

黎強說，現在這個班組不用裁員了，如果老張有不測，就裁員兩名了。

老鬼呆了呆。

越野車朝著妙空山進發。妙空山離市區不遠，只有20公里的路程。雪花依舊漫天飛舞，像是在灰暗的天空下織就的一張細密的羅網。黎強心急如焚，可是雪大路滑，只能慢慢前行，20公里，比2000公里還要漫長。這時，手機響起來，是廠辦打來的。黎強接聽時得知，妙空山管委會的人在巡山時，發現了一位凍昏在山道上的人，那人口袋里裝著身份證和工作證。正是老張。

老張的飛天之夢破滅了，黎強深深噓出一口氣。他跟司機揮揮手，加油！又瞇起眼睛看向妙空山的方向。被大雪鎖定的妙空山，一片空茫，無邊無際。