能源儲(chǔ)備的輝煌時(shí)代——成煤期

文/郭蓋 溫博 中國(guó)煤炭博物館

能源儲(chǔ)備的輝煌時(shí)代
——成煤期

文/郭蓋 溫博 中國(guó)煤炭博物館

如果把人類(lèi)的出現(xiàn)視為必然，如果人類(lèi)注定要成為地球的主宰，那么，地球46億年的生命歷程，

就是為迎接人類(lèi)的出現(xiàn)，

所做的積累和準(zhǔn)備的過(guò)程。

死一般寂靜。

始于5億7000萬(wàn)年前的寒武紀(jì)（5.7億～4.9億年前），氣候溫暖而濕潤(rùn)。蔚藍(lán)的天空，凝脂一般濃重的白云垂浮涌動(dòng)。一望無(wú)際的大海碧波蕩漾。在古生代燦爛陽(yáng)光的照射之下，形成于震旦紀(jì)（8.5～5.7億年前）的超大陸潘諾西亞，開(kāi)始四分五裂，一個(gè)新的海洋——巨神海在這幾個(gè)古大陸裂塊之間緩慢擴(kuò)張。超大陸岡瓦那則在南半球組合而成，范圍從赤道一直延伸到南極，是當(dāng)時(shí)地球上范圍最廣的大陸。

經(jīng)歷了幾十億年的滄桑巨變，古老的藻類(lèi)依然躺在陸地周邊空前廣闊的淺海上隨波逐流。這些現(xiàn)代綠色植物最資深的老前輩，形態(tài)簡(jiǎn)單、結(jié)構(gòu)原始，它們幾乎從一開(kāi)始，就學(xué)會(huì)利用每一個(gè)細(xì)胞中的葉綠體進(jìn)行光合作用，而能夠自食其力了。時(shí)至今天，在雨水充沛、氣候暖濕的南方，它們的身影仍然隨處可見(jiàn)。與藻類(lèi)如影隨形的是一些類(lèi)似水母、蠕蟲(chóng)的軟體動(dòng)物。這些丑陋的家伙，扭動(dòng)著它們?cè)肌⒕嗟能|體飄來(lái)爬去，一聲不響地四處覓食。

陸地上一派洪荒。入侵的海水退卻之后，一切都裸露在外，除了嶙峋的巖石、起伏的山巒，什么都沒(méi)有。倘若雷鳴消散，風(fēng)聲漸止，大雨頓住，這是一個(gè)完全靜謐、蒼涼的世界。

這是爆發(fā)前的靜默嗎？

一切就在那一刻發(fā)生了。誰(shuí)也無(wú)法追問(wèn)其原因，但保存在寒武紀(jì)地層中門(mén)類(lèi)眾多的無(wú)脊椎動(dòng)物化石告訴我們：在寒武紀(jì)開(kāi)始后的短短不到300萬(wàn)年時(shí)間里，包括現(xiàn)生動(dòng)物幾乎所有類(lèi)群的祖先，包括節(jié)肢動(dòng)物、棘皮動(dòng)物、軟體動(dòng)物、腕足動(dòng)物、筆石動(dòng)物等在內(nèi)的40多個(gè)門(mén)類(lèi)100多種動(dòng)物，幾乎同時(shí)地、突然地出現(xiàn)了。300萬(wàn)年，漫長(zhǎng)得足以讓任何不朽灰飛煙滅，但相對(duì)于橫亙古今的地質(zhì)演化過(guò)程，不過(guò)是彈指一揮間。寒武紀(jì)海生無(wú)脊椎動(dòng)物爆炸式的增長(zhǎng)和繁榮，恰如一道晴空霹靂，為現(xiàn)代生命的始祖?zhèn)兇蜷_(kāi)一扇通往未來(lái)的大門(mén)。這是生命進(jìn)化史上的一樁重大事件，使世界生物學(xué)界發(fā)生了從未有過(guò)的混亂。達(dá)爾文在其《物種起源》的著作中提到了這一事實(shí)，并大感迷惑。他認(rèn)為這一事件可能會(huì)被用做反對(duì)其進(jìn)化論的有力證據(jù)。但我們寧愿相信達(dá)爾文理論的正確性：寒武紀(jì)的動(dòng)物一定是源自前寒武紀(jì)動(dòng)物的祖先，且經(jīng)過(guò)很長(zhǎng)的時(shí)間進(jìn)化而來(lái)的。

誠(chéng)然寒武紀(jì)的海洋奇觀與第一個(gè)成煤期——石炭—二疊紀(jì)相去甚遠(yuǎn)，但它對(duì)于地球生命來(lái)說(shuō)，有著絕無(wú)二致的重大意義。如果沒(méi)有寒武紀(jì)的生命爆發(fā)，我們?nèi)祟?lèi)很可能至今仍以最原始、最低級(jí)的形態(tài)，飄蕩在苦澀的古海之上或者潛藏于黑暗的淤泥之中。真是這樣的話，倘若沒(méi)有我們至高至上的人類(lèi)的欣賞，自然界中飾以風(fēng)花雪月、清音流響的許許多多美景良辰，它們存在的價(jià)值又有幾何呢？鑒于此，關(guān)于寒武紀(jì)，我還得多寫(xiě)幾筆。

三葉蟲(chóng)化石

三葉蟲(chóng)是最有代表性的遠(yuǎn)古動(dòng)物，距今5.6億年前的寒武紀(jì)就出現(xiàn)，5～4.3億年前發(fā)展到高峰，至2.4億年前的二疊紀(jì)完全滅絕，前后在地球上生存了3.2億多年，可見(jiàn)這是一類(lèi)生命力極強(qiáng)的生物。在漫長(zhǎng)的時(shí)間長(zhǎng)河中，它們演化出繁多的種類(lèi)，有的長(zhǎng)達(dá)70厘米，有的只有2毫米。背殼縱分為三部分，因此名為三葉蟲(chóng)。

那時(shí)候，海洋中不折不扣的巨無(wú)霸是一種被我們稱(chēng)做三葉蟲(chóng)的節(jié)肢動(dòng)物。它們樣子奇特，不同于我們現(xiàn)在地球上所能看見(jiàn)的任何生物。它們從卵中孵化出來(lái)，扁平的身體從縱橫兩方面來(lái)看都可以分成三部分：縱向上分為頭部、胸部和尾部，橫向上分為中軸及其兩邊的側(cè)葉部分。很像一只不小心踩扁的熟雞蛋。實(shí)際上，個(gè)頭最大的三葉蟲(chóng)也只有雞蛋那么大；而小的，身長(zhǎng)超不過(guò)一枚硬幣。它們無(wú)一例外地身披重甲；由單晶的、透明的方解石組成的一對(duì)復(fù)眼，為它們提供了極佳的視覺(jué)；長(zhǎng)達(dá)20～30厘米的觸須使它們的味覺(jué)和嗅覺(jué)異常靈敏；周身密布的長(zhǎng)刺使它們天生具備抵御外敵的有效武器，令其物種望風(fēng)而逃。雖然不擅長(zhǎng)游泳，大多數(shù)只適應(yīng)于淺海底棲爬行或游移于淤泥之上，但性能精良的裝備足以讓它們傲視群雄，從而成就了它們稱(chēng)霸海洋長(zhǎng)達(dá)1億6000萬(wàn)年的壯舉。期間，它們成功地逃過(guò)了奧陶紀(jì)（4.9億～4.4億年前）的滅頂之災(zāi)，在志留紀(jì)（4.4億～4.2億年前）的珊瑚礁附近大量繁殖。直至泥盆紀(jì)（4.2億～3.6億年前）后期，就像它們以藻類(lèi)和其他弱小為食一樣，自己也淪落為兩腭強(qiáng)大并且兩腭之間由關(guān)節(jié)連接的鯊魚(yú)和其他早期魚(yú)類(lèi)的口中食、盤(pán)中餐，三葉蟲(chóng)帝國(guó)才逐步土崩瓦解。

地質(zhì)年代歌

新生早晚三四紀(jì)，六千萬(wàn)年喜山期。

中生白堊侏疊三，燕山印支兩億年。

古生二疊石炭泥，志留奧陶寒武系。

震旦青白薊長(zhǎng)城，海西加?xùn)|到晉寧。

寒武紀(jì)說(shuō)不明道不清的生命多樣性飛躍，是古生物學(xué)和地質(zhì)學(xué)上的一大懸案，自達(dá)爾文以來(lái)就一直困擾著學(xué)術(shù)界。它意味著，生物進(jìn)化除了緩慢漸變，還可能以跳躍的方式進(jìn)行。然而，植物的進(jìn)化似乎不支持這種理論，照舊漫不經(jīng)心地保持著那份“千擊萬(wàn)磨仍堅(jiān)勁，任爾東南西北風(fēng)。”的從容安恬，并沒(méi)有因?yàn)槿~蟲(chóng)和其他動(dòng)物突然的、大量的涌現(xiàn)，絲毫加快它們前行的速度。正因?yàn)槿绱耍覀儾庞凶銐虻臅r(shí)間來(lái)體會(huì)造化的神奇和細(xì)膩：它在動(dòng)物脫離海洋之前，讓所有動(dòng)物的食物制造者——植物，首先攻占了陸地，使得隨后登陸的動(dòng)物們不至于因?yàn)槿鄙俟怪锒I死。

這是一個(gè)不容否認(rèn)的事實(shí)：從生命在海洋中誕生那一刻起，藻類(lèi)就未曾停止過(guò)進(jìn)軍陸地的腳步。我們可以想象，那些簇?fù)碓诤Ｑ笾械脑孱?lèi)們，裹挾著洶涌的海浪前赴后繼，一批批地沖向如同煉獄般荒涼的陸地，一批批地被毒辣的太陽(yáng)曬死或被狂暴的海風(fēng)吹干，海邊的巖石上血淚斑斑、尸痕累累。這是多么慘烈的犧牲，至今想起來(lái)仍教人心驚肉跳。更為悲壯的是，這樣的犧牲竟無(wú)間斷地延續(xù)了幾十億年。我甚至想，在它們?nèi)崛醯耐獗碇拢欢ㄌN(yùn)藏著一顆無(wú)比堅(jiān)強(qiáng)的心，支撐著它們義不容辭地肩負(fù)起改變地球面貌的重任，在堅(jiān)硬的巖石上摔出自信。任何犧牲都不是無(wú)謂的，先驅(qū)們的舍身取義啟迪了后來(lái)者的智慧。在犧牲繼續(xù)的同時(shí)，有些藻類(lèi)在淺海區(qū)域潛伏下來(lái)，它們養(yǎng)精蓄銳，于靠近海岸的一側(cè)過(guò)著半水半陸的生活，為征服陸地做著最后的準(zhǔn)備。它們終于成功了。現(xiàn)在已經(jīng)很難確切地知道，最早登陸并能夠立足的植物又經(jīng)歷過(guò)哪些苦難，但作為結(jié)果，我可以輕松地告訴大家：在后來(lái)又一次大規(guī)模的遷徙行動(dòng)中，那些在水陸交匯地帶學(xué)習(xí)生存技巧的植物們充當(dāng)了急先鋒、排頭兵，并且快速地將自身的細(xì)胞做了初步的分工：有一些向上生長(zhǎng)，以捕捉天空里的陽(yáng)光；另一些則向下立足，以吮吸泥土中的水分；兩者以莖和根的形式，共同構(gòu)成一種把水分疏導(dǎo)至身體的每一個(gè)細(xì)胞中去的簡(jiǎn)單系統(tǒng)。它們?cè)陉懙厣险痉€(wěn)了腳跟，這是志留紀(jì)的晚期，距今4億1000萬(wàn)年前。此時(shí)的海洋中，三葉蟲(chóng)正為迎接即將出現(xiàn)的魚(yú)類(lèi)，而拼命地養(yǎng)肥自己。

我們不禁要問(wèn)，是什么樣的一種情愫讓植物們對(duì)陸地與荒涼一往情深呢？我只能說(shuō)，也許在碳原子凝聚成形的當(dāng)初，那一個(gè)最原始的細(xì)胞就已經(jīng)從冥冥中得到了某種啟示：占領(lǐng)陸地是植物的天職使命，因?yàn)槟抢锊攀撬鼈冋嬲募覉@。

其后的7000萬(wàn)年里，從志留紀(jì)晚期開(kāi)始，直到泥盆紀(jì)結(jié)束，植物們瘋狂地改善自我，擴(kuò)張地盤(pán)。它們以海岸線為基地，沿著河流淺灘向內(nèi)陸挺進(jìn)。新的植物種類(lèi)，像裸蕨類(lèi)以及它們的三支后代石松類(lèi)、楔葉類(lèi)等等，不斷滋生顯現(xiàn)，身形也不斷挺拔高大，所到之處，凡是易于扎根的湖灘、濕地、沼澤統(tǒng)統(tǒng)被它們占為己有。泥盆紀(jì)末期，植物世界盛況空前。曾經(jīng)寸草不生的童山荒漠，被大片大片由石松類(lèi)、節(jié)蕨類(lèi)、楔葉類(lèi)植物組成的森林打扮得生機(jī)盎然、秀麗無(wú)比。綠，是生命的顏色，地球不再荒蕪。

就這樣，第一個(gè)成煤期——石炭紀(jì)（3.6億～2.86億年前），在泥盆紀(jì)樹(shù)蔭的庇護(hù)下開(kāi)始了。

石炭紀(jì)的森林

石炭紀(jì)是地殼運(yùn)動(dòng)非常活躍的時(shí)期，因而古地理的面貌有著極大的變化。這個(gè)時(shí)期氣候分異現(xiàn)象又十分明顯，北方古大陸為溫暖潮濕的聚煤區(qū)，岡瓦納大陸卻為寒冷大陸冰川沉積環(huán)境。氣候分帶導(dǎo)致了動(dòng)、植物地理分區(qū)的形成。在石炭紀(jì)的森林中，既有高大的喬木，也有茂密的灌木。可以這樣說(shuō)，今天地球上之所以蘊(yùn)藏有如此豐富的煤炭資源，與石炭紀(jì)的植物界的繁盛密切相關(guān)。

石炭紀(jì)是植物世界大繁盛的代表時(shí)期，開(kāi)始于距今3.6億年前，延續(xù)了約7400萬(wàn)年。因?yàn)檫@一時(shí)期形成的地層中含有極其豐富的煤炭，所以得名“石炭紀(jì)”。也許你福至心靈，已然窺見(jiàn)了其中之奧妙。是的，你猜得不錯(cuò)：每一個(gè)成煤期都伴隨著植物的大繁榮，不僅是石炭紀(jì)，還有以后的二疊紀(jì)、侏羅紀(jì)、白堊紀(jì)和第三紀(jì)，都是如此。由于石炭紀(jì)首開(kāi)成煤之先河，兼之屬于這一時(shí)期的煤炭?jī)?chǔ)量占到全世界煤炭總儲(chǔ)量的50%以上，因而頗受學(xué)術(shù)界、商業(yè)界等各路人士的重視與關(guān)注。難道植物與煤炭有什么內(nèi)在的關(guān)聯(lián)嗎？這一問(wèn)，以科學(xué)的眼光來(lái)看雖不見(jiàn)的嚴(yán)謹(jǐn)，但的確觸及了要害之所、痛癢之處。這里，我只用最簡(jiǎn)短的語(yǔ)言表述一個(gè)概念：煤炭是埋藏在地下的古代植物，經(jīng)歷了復(fù)雜的生物化學(xué)和物理化學(xué)變化逐漸形成的固體可燃性礦物，是地球上蘊(yùn)藏量最豐富的化石燃料。至于其間細(xì)節(jié)，等以后再聊。還是讓我領(lǐng)導(dǎo)著你，先回去遙遠(yuǎn)的古生代，觀摩一回石炭紀(jì)中晚期生物世界的洋洋大觀吧。

提起蕨類(lèi)植物，即便你對(duì)植物發(fā)生過(guò)興趣并掌握了一知半解，能想到的無(wú)非是陰暗潮濕和矮小可憐。比如蔓生匍匐在池塘邊的石松，纖小而秀氣，細(xì)小的葉子呈螺旋狀纏繞在莖部，看起來(lái)和苔蘚差不多；還有弱不禁風(fēng)的木賊，纖細(xì)地直立在沼澤邊緣，像一根永遠(yuǎn)長(zhǎng)不大的竹子，弱弱地把鱗片狀的葉冠舉在空中。但在石炭紀(jì)，它們的祖先曾毫不夸張地高大過(guò)。早在泥盆紀(jì)就出現(xiàn)的石松，進(jìn)入石炭紀(jì)，已由原來(lái)粗不盈寸、高不過(guò)尺的草本植物，成長(zhǎng)為挺拔雄偉、最高可達(dá)40米的參天巨木，與同樣高大、直徑達(dá)到2米、現(xiàn)在已經(jīng)滅絕的鱗木、封印木、蘆木等等，目空一切地占據(jù)著森林世界的最上一層。作為蕨類(lèi)家族的一份子，木賊根深葉茂、盛極一時(shí)，它們酷愛(ài)潮濕，樹(shù)莖可以長(zhǎng)到0.40米粗、30米高，牢牢控制著河流沿岸并和湖泊沼澤連成一片。低矮的灌木林中，蕨類(lèi)植物一樣占據(jù)絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)，它們的孢子體釋放出大量孢子，隨風(fēng)飛散到各處，后在水的幫助下發(fā)芽生根，大量鋪陳于林地的下層空間，緊簇?fù)頂D，蒸蒸日上。與石松和木賊比鄰而居的蘇鐵、松柏、銀杏、苛達(dá)，是初露端倪的裸子植物的代表，其數(shù)量、質(zhì)量雖然無(wú)法和興盛的蕨類(lèi)一較高下，但它們的發(fā)展十分將引人注目。它們?cè)谀嗯杓o(jì)悄然出現(xiàn)，以發(fā)達(dá)先進(jìn)的繁殖系統(tǒng)擺脫了水對(duì)受精作用的限制，針形、條形、披針形、鱗形的較小葉型以及葉表面厚厚的角質(zhì)層，有效地減緩著體內(nèi)水分的流失。度過(guò)幾番交替更迭的惡劣環(huán)境之后，裸子植物對(duì)陸地生活更加應(yīng)對(duì)自如，躊躇滿(mǎn)志地一直繁衍至今。作為配角，它們協(xié)助蕨類(lèi)植物一道奏響了古生代植物世界的主旋律，共同構(gòu)成了地球歷史上的第一次原始森林。

蕨類(lèi)植物

蕨類(lèi)植物是植物中主要的一類(lèi)，是高等植物中比較低級(jí)的一門(mén)，也是最原始的維管植物。大都為草本，少數(shù)為木本。蕨類(lèi)植物孢子體發(fā)達(dá)，有根、莖、葉之分，不具花，以孢子繁殖，世代交替明顯，無(wú)性世代占優(yōu)勢(shì)。石炭紀(jì)時(shí)，蕨類(lèi)植物的數(shù)量最為豐富。

一如海洋之于水生動(dòng)物，森林是陸生動(dòng)物的樂(lè)園。當(dāng)你漫步在樹(shù)林中，不必說(shuō)鳥(niǎo)兒的啼唱、野花的搖曳，也不必說(shuō)潮潤(rùn)的陣陣清風(fēng)、游走的斑斑日影，單是那一片飄搖而下的落葉，就會(huì)激起你心中無(wú)限回歸的感動(dòng)。人類(lèi)不就是從森林中走出來(lái)的嗎？森林曾經(jīng)也是我們的家。不過(guò)，石炭紀(jì)的森林可容不得你享受這份放松和悠閑，哪怕片刻也不行。在濕氣蒸騰的濃蔭里，棲息著我們所熟知卻視而不見(jiàn)的，包括蟑螂、蜘蛛、蜻蜓在內(nèi)的昆蟲(chóng)一族。它們可不像今天它們的后代那么微不足道，它們是那片濃蔭的主宰，它們的碩大無(wú)法想象。有一種叫馬陸的蟲(chóng)子，從頭到尾3米長(zhǎng)，身披堅(jiān)硬的盔甲，長(zhǎng)有鋒利的大顎，號(hào)稱(chēng)有史以來(lái)最大的陸地節(jié)肢動(dòng)物。蜘蛛也大得駭人，光一顆腦袋就比成人的拳頭還要大。最驚艷的要數(shù)蜻蜓，兩個(gè)翅膀展開(kāi)了足有1 m長(zhǎng)。因?yàn)檫@些巨大的蟲(chóng)子，有人送給石炭紀(jì)一個(gè)別號(hào)，“巨蟲(chóng)時(shí)代”。它們上岸的時(shí)間大約在泥盆紀(jì)晚期，就是長(zhǎng)著脊骨的魚(yú)類(lèi)幾乎將三葉蟲(chóng)趕盡殺絕之后。上岸的原因我也說(shuō)不好，可能是為了逃避海洋的殺戮，講動(dòng)聽(tīng)點(diǎn)，大概是為了追求自我個(gè)性的張揚(yáng)而欲尋找一個(gè)與張揚(yáng)的個(gè)性相匹配的更大的發(fā)展空間。慶幸的是，陸地上的森林差不多已經(jīng)覆蓋全境。昆蟲(chóng)們不僅擺脫了對(duì)水的依賴(lài)存活下來(lái)，而且在這種由植物營(yíng)造的、自由的、天然的氧吧中，除了飽食終日地瘋長(zhǎng)，似乎再無(wú)別的事情可做。與昆蟲(chóng)一起上岸的，還有一種我們稱(chēng)之為兩棲類(lèi)的脊椎動(dòng)物，據(jù)說(shuō)它們由激進(jìn)的魚(yú)類(lèi)蛻變而來(lái)。千萬(wàn)別小看這些呆頭呆腦的丑八怪，它們可是其時(shí)陸生無(wú)脊椎動(dòng)物界當(dāng)之無(wú)愧的王者。同樣得益于植物的辛勞和無(wú)私，當(dāng)兩棲動(dòng)物們盤(pán)踞岸邊，將尾巴浸在水里、腦袋搭在岸上，懶洋洋地休息的時(shí)候，才不至于因缺氧而被憋死。

石炭紀(jì)的巨型蜻蜓

在石炭紀(jì)晚期，生活在陸上的昆蟲(chóng)，如蟑螂類(lèi)和蜻蜓類(lèi)，是石炭紀(jì)突然崛起的一類(lèi)陸生動(dòng)物，它們的出現(xiàn)與當(dāng)時(shí)茂盛森林密切相關(guān)，其中有些蜻蜓個(gè)體巨大，兩翅張開(kāi)大者可達(dá)70cm。

石炭紀(jì)的森林繼承了泥盆紀(jì)的衣缽，而且樹(shù)種更多，體型更大，覆蓋面積更廣。當(dāng)時(shí)，沉寂了幾百個(gè)世紀(jì)的地殼運(yùn)動(dòng)又開(kāi)始活躍起來(lái)。世界絕大多數(shù)地槽全部回返上升，北方陸地幾乎連成一體，與南方的岡瓦那古陸隔海相望。地理面貌的巨變帶動(dòng)了氣候環(huán)境的分異：北方古大陸溫暖潮濕，而南方的岡瓦那古陸卻是一派冰天雪地。可想而知，由今天的亞洲、歐洲、美洲、澳大利亞所組成的暖意融融的石炭紀(jì)北方大陸上，到處生長(zhǎng)著廣袤的、再也未曾見(jiàn)過(guò)的大森林。那無(wú)邊無(wú)際的震撼，是何等壯觀。這是前無(wú)古人、后無(wú)來(lái)者的炫耀與驕傲嗎？誰(shuí)說(shuō)不是呢？誰(shuí)敢說(shuō)不是呢？

接下來(lái)的時(shí)期，地質(zhì)學(xué)上稱(chēng)作二疊紀(jì)（2.86億～2.5億年前）——古生代的最后一個(gè)紀(jì)，也是重要的成煤期。確定它開(kāi)始和結(jié)束的年代是件麻煩事，但對(duì)我們來(lái)說(shuō)，并不影響什么。我們只需了解二疊紀(jì)因其涇渭分明、上下疊加的兩套巖石層（下層為紅色砂巖，上層為鎂質(zhì)灰?guī)r）而得名，就已經(jīng)很了不起了。至于那數(shù)百萬(wàn)年的時(shí)間差，由學(xué)術(shù)界爭(zhēng)論去好了。

裸子植物

裸子植物是原始的種子植物，其發(fā)展歷史悠久。最初的裸子植物出現(xiàn)在古生代，在中生代至新生代它們是遍布各大陸的主要植物。現(xiàn)代生存的裸子植物有不少種類(lèi)出現(xiàn)于第三紀(jì)，后又經(jīng)過(guò)冰川時(shí)期而保留下來(lái)，并繁衍至今的。裸子植物是地球上最早用種子進(jìn)行有性繁殖的，在此之前出現(xiàn)的藻類(lèi)和蕨類(lèi)則都是以孢子進(jìn)行有性生殖的。裸子植物的優(yōu)越性主要表現(xiàn)在用種子繁殖上。

這是個(gè)動(dòng)蕩不安的時(shí)代。在綿延3600萬(wàn)年時(shí)間里，古大陸各板塊之 間不斷靠攏、撞擊，海槽封閉，山巒崛起，最后拼接成為一個(gè)龐大的聯(lián)合大陸：盤(pán)古大陸。生物界也似乎在有意迎合這聚攏，不論動(dòng)物還是植物都顯示出微妙的演化連續(xù)性，不僅品類(lèi)繁多，而且內(nèi)容豐富。海洋中，腕足類(lèi)繼續(xù)繁盛，其中長(zhǎng)身貝類(lèi)占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)；軟體動(dòng)物也是重要的組成部分，菊石類(lèi)出現(xiàn)明顯的生態(tài)分異；造礁生物——珊瑚異常發(fā)達(dá)；魚(yú)類(lèi)中的軟骨魚(yú)類(lèi)演化出許多新類(lèi)型，硬骨魚(yú)類(lèi)也得到長(zhǎng)足發(fā)展。陸地上，兩棲類(lèi)進(jìn)一步繁榮；爬行動(dòng)物首次大量繁殖，它們作為現(xiàn)代爬行類(lèi)、鳥(niǎo)類(lèi)和哺乳動(dòng)物的先祖，活躍于現(xiàn)在的南美和歐洲的內(nèi)陸地區(qū)；昆蟲(chóng)種類(lèi)突飛猛進(jìn)，體形食古不化地繼續(xù)變大；二疊紀(jì)早期，植物界仍以節(jié)蕨、石松、真蕨、種子蕨類(lèi)為主，晚期開(kāi)始呈現(xiàn)中生代的面貌，鱗木類(lèi)、蘆木類(lèi)、種子蕨、柯達(dá)樹(shù)等逐漸退出歷史舞臺(tái)，它們空余的位置由進(jìn)化程度更高、更耐旱的裸子植物來(lái)及時(shí)填補(bǔ)；森林依然延續(xù)著石炭紀(jì)的盛況，按東西走向，廣布于亞洲、中歐、印度半島和南半球的多數(shù)陸地。

大地合為一體，海洋環(huán)繞周?chē)Ｋ械聂~(yú)兒，岸邊的石源，林間的昆蟲(chóng)，各種生命各得其所而又如此貼近，于地震頻發(fā)、巖漿噴涌的歲月里，多姿多彩地為我們呈現(xiàn)出一派親密無(wú)間、其樂(lè)融融的溫馨世界。

隕石撞地球

二疊紀(jì)末發(fā)生了有史以來(lái)最嚴(yán)重的大滅絕事件，科學(xué)界普遍認(rèn)為，這一大滅絕是地球歷史從古生代向中生代轉(zhuǎn)折的里程碑。其他各次大滅絕所引起的海洋生物種類(lèi)的下降幅度都不及其1/6，也沒(méi)有使生物演化進(jìn)程產(chǎn)生如此重大的轉(zhuǎn)折。隕石撞擊游學(xué)科學(xué)家認(rèn)為，隕石或小行星撞擊地球?qū)е铝硕B紀(jì)末期的生物大滅絕。如果這種撞擊達(dá)到一定程度，便會(huì)在全球產(chǎn)生一股毀滅性的沖擊波，引起氣候的改變和生物的死亡。

然而這一切，歷經(jīng)億萬(wàn)年，千辛萬(wàn)苦搭建起來(lái)的生命體系，仿佛一眨眼間，便徹底土崩瓦解了。這是二疊紀(jì)的最末時(shí)刻，估計(jì)地球上有96%的物種滅絕，其中95%的海洋生物和75%的陸地脊椎動(dòng)物，莫名其妙地集體消亡。這是地質(zhì)年代中最嚴(yán)重的一次生物集體滅絕事件，生態(tài)系統(tǒng)進(jìn)行了一次最徹底的洗牌。所有的解釋都是推測(cè)，慘白而無(wú)力，就像寒武紀(jì)生命大爆發(fā)一樣，對(duì)二疊紀(jì)的生命大浩劫，沒(méi)人能給出一個(gè)確切的答案。“既然能創(chuàng)造你，也就能毀滅你。”造化的喜怒無(wú)常，讓我們?cè)俅胃惺艿剿裏o(wú)邊的威力。傷感之外，我還想說(shuō)，人無(wú)千日好，花無(wú)百日紅，但凡美好的事物可能都是短暫的吧。

到這里，我的心情業(yè)已大壞。那些個(gè)可愛(ài)可憐的二疊紀(jì)的動(dòng)物們橫死的慘狀，活生生的仿佛就在眼前。它們是因?yàn)楸ㄋ僚埃瑑鲳I而死嗎？抑或是因缺氧而窒息？還是因?yàn)楦珊担嚳识瞿兀坑谶駠u嘆息中，我竟確乎聽(tīng)到它們無(wú)助的悲泣，聞到彌漫的血腥，甚至感覺(jué)得到它們心中的絕望。我的死里逃生的寥落的三葉蟲(chóng)們、不知疲倦的活潑的魚(yú)兒們、美麗的鸚鵡螺們，我的憨態(tài)可掬的魚(yú)石源、西蒙龍們，我的幼稚笨拙的蜻蜓、馬陸們......只盼快快結(jié)束這篇文字。總該有個(gè)結(jié)尾。

可是，這當(dāng)口我卻想起了另一次大滅絕，那是二疊紀(jì)末大滅絕之后，相隔1億8500萬(wàn)年，穿越三疊紀(jì)（距今2.5～2億年前）、侏羅紀(jì)（距今2～1.45億年前），發(fā)生在白堊紀(jì)（1.45～0.65億年前）末、第三紀(jì)（距今0.65～0.05億年前）初的滅絕事件。距今6500萬(wàn)年前，中生代行將結(jié)束的時(shí)候，劫后余生，經(jīng)過(guò)1億8500萬(wàn)年頑強(qiáng)發(fā)展起來(lái)的生物世界，再一次面臨毀滅性打擊。在這場(chǎng)沉重的災(zāi)難中，大片大片的林地遭到破壞，大部分動(dòng)物，尤其是爬行動(dòng)物橫遭滅種。恐龍則全軍覆沒(méi)，這個(gè)支配全球生態(tài)系統(tǒng)超過(guò)1億6000萬(wàn)年的龐大帝國(guó)就此作古，消失在了漫漫的歷史長(zhǎng)河之中。哺乳動(dòng)物與鳥(niǎo)類(lèi)幸存下來(lái)，當(dāng)然還有其他一些物種。3000萬(wàn)年之后，直至第三紀(jì)中期，地球生命系統(tǒng)才又恢復(fù)了她應(yīng)有的繁茂。

被子植物

被子植物或顯花植物是演化階段最后出現(xiàn)的植物種類(lèi)。它們首先出現(xiàn)在白堊紀(jì)早期，在白堊紀(jì)晚期占據(jù)了世界上植物界的大部分。被子植物的種子藏在富含營(yíng)養(yǎng)的果實(shí)中，提供了生命發(fā)展很好的環(huán)境。受精作用可由風(fēng)當(dāng)傳媒，大部分則是由昆蟲(chóng)或其他動(dòng)物傳導(dǎo)，使得顯花植物能廣為散布。

現(xiàn)在，我簡(jiǎn)單小結(jié)一下。成煤期是植物大繁榮的時(shí)期，也是地殼運(yùn)動(dòng)相對(duì)強(qiáng)烈的時(shí)期。規(guī)模宏大的森林和沼澤，為煤炭的形成提供了必要的物質(zhì)基礎(chǔ)，而頻繁激烈的地質(zhì)活動(dòng)，是成煤環(huán)境所必須的外部動(dòng)力，二者缺一不可。地質(zhì)歷史上，有三個(gè)主要的成煤期：一是石炭紀(jì)—二疊紀(jì)，成煤植物以蕨類(lèi)植物為主，世界很多巨型煤田都形成于這一時(shí)期，如北美、亞洲、歐洲以及中國(guó)北方的很多煤田等；二是侏羅紀(jì)—白堊紀(jì)，成煤植物以裸子植物為主，歐亞、北美以及中國(guó)西北的很多煤田形成于這一時(shí)期；三是第三紀(jì)，成煤植物以被子植物為主，煤田分布也很廣，如中國(guó)東北及沿海一些煤田等。

一個(gè)時(shí)代的結(jié)束意味著另一個(gè)時(shí)代的開(kāi)始，毀滅意味著重生。二疊－三疊紀(jì)的毀滅事件開(kāi)啟了裸子植物和爬行動(dòng)物的全盛時(shí)代，而白堊－第三紀(jì)的物種滅絕，使得被子植物和哺乳動(dòng)物步入高速發(fā)展的新紀(jì)元。對(duì)我們，對(duì)生命，對(duì)地球，這無(wú)疑是莫大的慰藉。生命在創(chuàng)造—?dú)纭⒃賱?chuàng)造—再毀滅中不斷輪回，我們處于輪回的哪個(gè)環(huán)節(jié)呢？所有的證據(jù)都指向一個(gè)結(jié)果：人類(lèi)脫離蒙昧進(jìn)入農(nóng)業(yè)文明之后，對(duì)自然的影響日趨擴(kuò)大，工業(yè)文明更是改變了整個(gè)地球的面貌，人類(lèi)活動(dòng)造成的生物滅絕和生態(tài)系統(tǒng)的破壞，比以往任何時(shí)期都要嚴(yán)重。將來(lái)毀滅人類(lèi)的，也許正是我們自己。

請(qǐng)珍愛(ài)地球！

郭蓋，本名郭建新，從事煤炭歷史研究、煤炭文化傳播、煤炭科普知識(shí)宣傳二十余年，現(xiàn)就職于中國(guó)煤炭博物館征集研究部。）