張開“天眼”探謎深空

文Ⅰ本刊記者 付 松

（責任編輯/彭美玉）

人類生存的地球之外有沒有生命跡象？茫茫宇宙的初始狀態起于何方？對于這些一直以來困擾我們的疑問，射電望遠鏡或許能幫助我們解開“冰山一角”。

探尋地外文明

2007年7月，經國家發改委立項批準，總投資6.7億元人民幣的“500米口徑球面射電望遠鏡”（Fivehundred-meters Aperture Spherical radio Telescope，簡稱FAST）項目落戶貴州平塘，建成后將成為世界上單口徑最大、靈敏度最高的巨型射電望遠鏡。

千百年來，人類大多是通過可見光波段觀測宇宙。事實上，天體的輻射覆蓋整個電磁波段，而可見光只是其中人類可以感知的一部分。

而巨型射電望遠鏡的出現，不但使人類直接觀測遙遠星體，尋找類似太陽系或地球的宇宙環境成為可能，而且還在探測星際分子、尋找地外文明等領域具有廣泛用途。

目前，直徑達305米的美國阿雷西博射電望遠鏡是世界最大的球面望遠鏡，被評為人類20世紀十大工程之首。我國現存主要的單口徑射電望遠鏡有上海佘山25米口徑射電望遠、昆明40米口徑轉臺式射電望遠鏡、北京50米口徑輪軌式射電望遠鏡等。隨著我國科學技術的進步和發展，這些現存的射電望遠鏡已遠遠不能滿足中國天文學研究和探測太空的需求。

500米口徑球面射電望遠鏡項目的建設，使我國擁有具有國際先進水平的天文觀測與研究平臺，為我國開展“暗物質”和“暗能量”本質、宇宙起源和演化、太空生命起源和尋找地外文明等研究活動提供重要支持。同時，填補美國、西班牙和澳大利亞三個深空跟蹤站在經度分布上的空白。

自主創新設計

500米口徑球面射電望遠鏡項目采用我國科學家獨創的三項自主創新設計：利用貴州天然獨特的喀斯特洼地作為臺址；應用主動反射面改正地面球差技術在洼坑內鋪設4600塊單元組成500米球冠狀主動反射面（約等于30個標準足球場總面積）；采用輕型索拖動機構和并聯機器人技術拖動饋源支撐將萬噸平臺降至幾十噸，實現望遠鏡接收機的高精度定位。全新的設計思路，得天獨厚的臺址優勢，突破了望遠鏡的百米工程極限，開創了建造巨型射電望遠鏡的新模式。

FAST是我國“十一五”重大科技基礎設施建設項目，為什么選擇落戶平塘大窩凼？這與特殊的地形地貌有著緊密的聯系。大窩凼不僅具有一個天然的洼地可以架設望遠鏡，而且喀斯特地質條件可以保障雨水向地下滲透，而不在表面淤積，腐蝕和損壞望遠鏡。此外，還有極端寧靜的自然環境，由于無線電環境對射電望遠鏡影響極為重要，項目地址半徑5公里之內必須保持寧靜和電磁環境不受干擾。大窩凼附近沒有集鎮和工廠，在5公里半徑之內沒有一個鄉鎮，25公里半徑之內只有一個縣城，是最為理想的選擇。

這對于平塘縣來說是一次經濟社會發展的機遇，圍繞貫徹落實國發2號文件精神，平塘縣明確提出，十二五期間，將以建設世界最大射電望遠鏡為載體，圍繞平塘大射電科技文化產業園建設，力爭建設一個國際天文科普旅游文化教育基地，重點發展“天文地質科普旅游”，進一步推進活力平塘建設，促進旅游業的大發展。