從“左撇子”談腦健康

文 方瑞樂(lè)

每年的8月13日是“國(guó)際左撇子日”。這個(gè)聽(tīng)起來(lái)有些“無(wú)厘頭”的國(guó)際日，是上世紀(jì)九十年代，從美國(guó)一群“左撇子”建立的名為“左撇子國(guó)際”的組織演變產(chǎn)生的。該組織設(shè)立的初衷是希望把全世界的“左撇子”聯(lián)合起來(lái)，消除人們對(duì)“左撇子”的偏見(jiàn)，爭(zhēng)取權(quán)益。而提到“左撇子”，又會(huì)有許多人把這類人群與天才、藝術(shù)家、大師等“身份”聯(lián)系起來(lái)，認(rèn)為“左撇子”都是聰明人。在人類文明史上，拿破侖、歌德、畢加索、達(dá)芬奇等一批頗具“影響力”的人物，也的確都是“左撇子”。人們不禁要問(wèn)：是不是“左撇子”真的比慣用右手的人聰明？它與大腦有何關(guān)系？它與健康有何關(guān)系？談起這一切，還得先從大腦的分工說(shuō)起。

大腦的分工

大腦的重量只占人體重量的7%左右，其耗氧量卻占人體總耗氧量的四分之一以上，是全身耗氧量最大的器官。大腦由縱裂形態(tài)自然分成左、右兩個(gè)腦半球，左半球支配右半身的活動(dòng)，右半球支配左半身的活動(dòng)，兩個(gè)半球通過(guò)橫向神經(jīng)纖維相連，通過(guò)細(xì)胞以電流的形式傳送信息。左右腦有“優(yōu)勢(shì)半球”之分，也就是以左腦或右腦為主的劃分，包括聽(tīng)覺(jué)中樞、語(yǔ)言中樞在內(nèi)的基礎(chǔ)功能中樞都在左腦，而形象思維、知覺(jué)、預(yù)感及創(chuàng)意等功能都集中于右腦。大量的文獻(xiàn)及研究表明，人腦的左、右半球在長(zhǎng)期的進(jìn)化過(guò)程中，其功能有了很明顯的不同：左側(cè)半球主要與語(yǔ)言、意識(shí)、邏輯推理、數(shù)學(xué)分析等密切相關(guān)；右側(cè)半球則主要感知非語(yǔ)言信息如想象力、音樂(lè)、圖形、時(shí)空概念等。左右半球各有側(cè)重，它們相互協(xié)調(diào)配合，完成各種高級(jí)神經(jīng)精神活動(dòng)。

左撇子的產(chǎn)生

醫(yī)學(xué)上，通常將習(xí)慣用左手的人稱為“左利手”，習(xí)慣用右手的人稱為“右利手”。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，左利手占整體人群的兩成以上，且男性高于女性一倍以上。在左利手的形成機(jī)制上，人們?cè)?jīng)普遍認(rèn)為這是由遺傳因素導(dǎo)致的：父母全是右利手，子女左利手的出現(xiàn)概率低于兩成；父母全是左利手，子女左利手的出現(xiàn)概率近四成；父母只有一方是左利手，其子女的左利手概率則介于上述兩者之間。“基因利手模型”就是較早出現(xiàn)的解釋左利手的理論，其核心觀點(diǎn)認(rèn)為，某個(gè)常染色體上的一對(duì)等位基因就是控制利手的關(guān)鍵。

另有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，是大腦的早期損傷導(dǎo)致了左利手。在胎兒時(shí)期，由于大腦左半球的早期損傷，導(dǎo)致右半球補(bǔ)償性的發(fā)展，使右腦成為優(yōu)勢(shì)半球，造成右腦控制的左手功能逐漸增強(qiáng)，進(jìn)而發(fā)展成左利手。研究發(fā)現(xiàn)，在嬰兒時(shí)期患過(guò)細(xì)菌性腦膜炎的個(gè)體15%都是左利手，某些由腦損傷導(dǎo)致的精神疾病（如精神分裂癥）患者中的左利手比例也比較高。此外，妊娠和分娩的風(fēng)險(xiǎn)因素對(duì)子女形成左利手也有一定的影響，數(shù)據(jù)顯示：孕產(chǎn)婦的年齡越大，胎兒越可能形成左利手；早產(chǎn)、剖腹產(chǎn)、低出生體重以及孕產(chǎn)婦的吸煙、焦慮、應(yīng)激刺激等也會(huì)增加胎兒左利手產(chǎn)生的概率；雙胞胎或多胞胎相比單胞胎也更容易出現(xiàn)左利手。專家則普遍認(rèn)為，這些因素并不是導(dǎo)致左利手的直接原因，而是它們所引起的腦組織缺氧所致，右腦比左腦對(duì)組織缺氧所帶來(lái)的影響更加敏感，一旦出現(xiàn)缺氧，右腦的補(bǔ)償性發(fā)展就會(huì)出現(xiàn)，形成右腦為主，左腦為輔的狀態(tài)，造成左利手。

此外，以神經(jīng)疾病學(xué)家諾曼?賈許溫德命名的“賈許溫德理論”認(rèn)為，出生前曾接觸較高劑量的睪酮（一種男性荷爾蒙）也可能成為左利手形成的誘因。這個(gè)理論提出，在懷孕期間接觸到的睪酮依劑量不同會(huì)造成左右腦發(fā)展的不平衡，使右腦成為優(yōu)勢(shì)半球的概率增加。右腦的補(bǔ)償性發(fā)展會(huì)提高一些由右腦支配的動(dòng)作或能力，例如數(shù)學(xué)、音樂(lè)、藝術(shù)、空間感及運(yùn)動(dòng)能力等。相比之下，左腦的滯后發(fā)展還可能由于其司職語(yǔ)言及聽(tīng)覺(jué)等功能，導(dǎo)致學(xué)習(xí)障礙、閱讀障礙、口吃等問(wèn)題。

不難看出，無(wú)論是腦損傷、孕期激素水平還是各種可能發(fā)生的出生風(fēng)險(xiǎn)因素，都可能導(dǎo)致左利手，其根本原因還是左右腦的發(fā)展不均衡所致，右腦代替左腦成為優(yōu)勢(shì)半球，進(jìn)而導(dǎo)致右腦支配的左手成為利手。

“萬(wàn)事通”與“一門精”

研究已經(jīng)證實(shí)，左利手的人右腦發(fā)達(dá)，或者說(shuō)由于右腦發(fā)達(dá)而慣用左手。相對(duì)而言，左利手節(jié)奏感強(qiáng)、空間平衡能力好、對(duì)色彩更敏感，這就可以解釋為什么科學(xué)家、音樂(lè)家、畫家以左利手居多，在這方面，較強(qiáng)的創(chuàng)造力可謂功不可沒(méi)。當(dāng)然，由于左利手是以右腦為優(yōu)勢(shì)半球，前文提到的左腦功能的發(fā)展相對(duì)就會(huì)弱一些，因而常會(huì)成為在某一方面天資聰穎，卻在其他方面難以開(kāi)竅的“一門精”。反觀右利手人群，其大腦的發(fā)展比較均衡，無(wú)明顯偏重，通過(guò)后天的學(xué)習(xí)，往往各方面都會(huì)有涉獵，以“萬(wàn)事通”的類型居多。所以，單純地說(shuō)左利手比右利手聰明，就顯得不夠客觀。

值得一提的是，有些家長(zhǎng)刻意培養(yǎng)孩子使用左手，認(rèn)為左利手聰明；又或者強(qiáng)迫左利手的孩子改為習(xí)慣使用右手，認(rèn)為這樣可以使“另類”的孩子更好地融入社會(huì)，這些做法都是非常不可取的。正如上面所談到的，右利手或者左利手的產(chǎn)生，都是有其生理學(xué)基礎(chǔ)的，這種生理學(xué)的特點(diǎn)并不會(huì)由于后天刻意培養(yǎng)左利手而發(fā)生改變。相反，由于人群中右利手還是占大多數(shù)，因此社會(huì)生活的各個(gè)方面都是為右利手方便而設(shè)計(jì)的，刻意改變利手會(huì)給孩子生活的各個(gè)方面帶來(lái)許多不必要的麻煩。最常見(jiàn)的一個(gè)例子就是寫字，漢字的結(jié)構(gòu)是為右利手設(shè)計(jì)的，左利手的孩子會(huì)在書寫的時(shí)候出現(xiàn)許多麻煩。當(dāng)然，適當(dāng)?shù)淖尯⒆泳毩?xí)左手，促進(jìn)孩子兩只手的協(xié)調(diào)發(fā)展是很有必要的，但不需要刻意地去追求左利手。不管是左利手還是右利手，都有其優(yōu)勢(shì)，了解了其形成的原因，才能更加合理、高效地開(kāi)發(fā)使用大腦。

大腦的開(kāi)發(fā)與鍛煉

在0～3歲的幼兒時(shí)期，大腦的神經(jīng)元突觸聯(lián)系還沒(méi)有完全建立，是腦力開(kāi)發(fā)的黃金階段，也是鍛煉大腦的最佳時(shí)期。神經(jīng)元突觸之間建立的聯(lián)系越多，腦子越好用，在這個(gè)階段，應(yīng)該盡可能地給孩子更多感官上以及肢體上的刺激，讓孩子盡情地去玩耍、跑跳，通過(guò)積木等玩具培養(yǎng)其動(dòng)手能力，這對(duì)孩子大腦神經(jīng)元突觸聯(lián)系的建立十分重要，對(duì)腦力開(kāi)發(fā)也是非常有益的。一些家長(zhǎng)往往熱衷于讓孩子提前學(xué)習(xí)文化知識(shí)，總為孩子會(huì)背幾十首唐詩(shī)而沾沾自喜,實(shí)際上記憶力并不等同于智力，與孩子是否聰明更無(wú)直接必然聯(lián)系，這是教育的誤區(qū)。4歲以上的孩子，腦神經(jīng)元突觸聯(lián)系就不會(huì)再增加了，這時(shí)，教給孩子一種好的思維方式，遠(yuǎn)勝過(guò)高強(qiáng)度、長(zhǎng)時(shí)間的死記硬背。如果將人腦比作電腦，那么無(wú)論幼兒時(shí)期的硬件開(kāi)發(fā)，提升速率，還是進(jìn)入兒童時(shí)期的軟件支持，授之以漁，都是打好健康大腦基礎(chǔ)的有力保證。

在成人階段，大腦的鍛煉則主要體現(xiàn)在使用方面。研究證實(shí)，無(wú)論是否在高強(qiáng)度的思維狀態(tài)下，大腦的需氧量都是相同的。也就是說(shuō)，思維是不會(huì)增加大腦負(fù)擔(dān)的，因此腦子是“用不壞”的。特別是一些退休在家的老年人，可以通過(guò)下棋、看書、社交活動(dòng)等方式鍛煉大腦，有效防止記憶力下降等腦功能衰退問(wèn)題。筆者所在病房曾收治過(guò)一個(gè)在住院之前擔(dān)任大學(xué)教授的腦小血管病人，患者有高血壓，顱腦影像提示大腦白質(zhì)廣泛性病變，這些病變可以導(dǎo)致患者出現(xiàn)認(rèn)知功能障礙、語(yǔ)言障礙、吞咽困難、走路不穩(wěn)等。單從頭顱CT來(lái)看，按神經(jīng)科醫(yī)生的常識(shí)性推論，這個(gè)病人肯定會(huì)有明顯的認(rèn)知功能減退。可就是這樣一位病人，當(dāng)我們對(duì)他進(jìn)行智力評(píng)測(cè)時(shí)，他的智商達(dá)到了120，根本就不次于我們這些比他年輕了許多的醫(yī)生。記得那位老人說(shuō)：“哎呀，不行了，比當(dāng)年的我可差遠(yuǎn)了……”當(dāng)時(shí)我們都很驚奇，追問(wèn)這個(gè)老人，才知道他天天都在看書、學(xué)習(xí)新知識(shí)、下棋。從這個(gè)病例可以看出，雖然大腦會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)逐漸出現(xiàn)生理學(xué)的改變，但是通過(guò)適當(dāng)?shù)拇竽X鍛煉，還是能夠使大腦保持原有的功能，減緩大腦衰老的速度。

常見(jiàn)腦病與自我保健

腦部的疾病有很多，現(xiàn)代社會(huì)，隨著人們平均壽命的延長(zhǎng)，生活條件的改善，腦血管疾病成為最常見(jiàn)的腦部疾病。腦血管疾病可以分為兩類，一種是腦血管阻塞，就是老百姓常說(shuō)的“中風(fēng)”，另一種就是腦出血，這類問(wèn)題造成的致殘及致死率一直居高不下。其他常見(jiàn)腦部疾病還有腦腫瘤、腦炎、多發(fā)性硬化等。近年來(lái)，以酒精中毒性腦損傷為代表的一些曾經(jīng)相對(duì)小眾的腦疾病也逐漸引起了人們的重視。此外，與年齡相關(guān)的腦變性病，如帕金森綜合征、阿爾茨海默病等，也逐漸被社會(huì)大眾所熟悉。

對(duì)于大腦的自我保健，首先需要在飲食上加以控制，主要還應(yīng)以少吃油膩食品，配合控制體重為主。控制好血糖、血壓，就能有效地避免腦血管疾病的發(fā)生。此外，建議吃一些含蛋白質(zhì)類、含不飽和脂肪酸類、含卵磷脂類等對(duì)大腦功能有幫助的食物。特別是卵磷脂，它是形成腦細(xì)胞及神經(jīng)膜的主要物質(zhì)，適當(dāng)?shù)难a(bǔ)充卵磷脂對(duì)于腦功能還是有一定好處的。

充足的睡眠也很重要。我們?cè)陂T診遇到的許多病人，總是抱怨記憶力減退，無(wú)法勝任原來(lái)的工作。還有很多人出現(xiàn)心慌、手腳乏力、四肢麻木等問(wèn)題，也就是我們常說(shuō)的“亞健康”狀態(tài)，都與睡眠不足有很大的關(guān)系。從醫(yī)療專業(yè)角度來(lái)說(shuō)，是屬于神經(jīng)系統(tǒng)的“非器質(zhì)性”損害，患者往往會(huì)表現(xiàn)為肢體的麻木、無(wú)力及其他身體器官的不適。患者會(huì)輾轉(zhuǎn)各大醫(yī)院就診，以各種的“器質(zhì)性”疾病進(jìn)行治療，而無(wú)良好的治療效果。同時(shí)患者往往會(huì)伴隨出現(xiàn)焦慮、恐慌、抑郁、記憶力減退等心理問(wèn)題。