決策中的“不虞效應”

■劉佩鋒

（作者為南京大學社會學院博士）

200多年前，霍累斯·瓦爾坡寫了一本名叫《不虞國三王記》的故事。不虞國據說在位于錫蘭島上，這是一個古怪的國家。在那里，你本來不找什么，可偏偏就會碰上什么；你本來想要什么，但就是找不到。什么事情都會事與愿違。霍累斯·瓦爾坡根據這個故事創造了個詞：不虞效應，用它來表示意外發現原來根本沒有去追求的結果。

后來美國經濟學家羅塞爾·羅伯茨引用“不虞效應”這個詞，來描述看起來良好的政策，帶來的卻是與預期相左的結果。他講過一個故事：20世紀初，美國聯邦政府試圖消滅黃石公園內的狼群，以保護當地牧場主的牲畜，而且公園中的海貍也將受到有效保護。到了20世紀30年代，狼絕跡了。但是隨著麋鹿越來越多，他們吃光了小溪旁的所有植物，影響到海貍的生存，導致一個意料不到的結果就是海貍的數量急劇減少。

[啟示]“不虞”即“出乎意料、無法預測”。“不虞效應”告訴人們：一個決策往往不是孤立的，決策時一定要想到，你的每一個決策都會產生哪些結果，包括好的和不好的結果。

現實生活中，不虞國是沒有的，但“不虞效應”卻到處存在。當我們發明一種新藥，短期看能有效控制一種疾病，但長期看，使用該藥的后果是使病毒產生了抗藥性，新藥逐漸失靈。

法國19世紀著名經濟學家巴斯夏提出一個“窗口理論”，對“不虞效應”進行了深入分析。他說，一個人砸碎了理發店窗玻璃，這一行為雖然對社會造成了破壞，但卻為玻璃生產商制造商機，給社會提供了金錢和就業機會。這樣看來，打碎窗玻璃似乎是好事，而不是犯罪。可事情并非如此，理發師安裝玻璃的費用本來是打算購買衣服的，因此，玻璃生產商得到的不過是裁縫商失去的，社會凈福利并沒有增加。

這個理論告訴我們，制定政策不僅要看直接的結果，還要看到間接的長期結果；政策不能只適用于一個群體，而要適用所有群體。

如何防止決策中不虞結果的發生？合理的決策需要信息，但取得信息所需的資源和時間都非常稀缺和昂貴，不可能無止境地收集信息。為了合理決策，信息搜尋應該進行到哪一點為止？是預期邊際成本等與預期效益的那一點，還是從經驗判斷足以作出決策的那一點？答案是，決策者在獲得信息之前，不可能了解信息的預期成本和收益。所以，決策者為了避免決策不虞后果的發生，在無法理性計算信息成本是否會小于決策的預期成本的情況下，只能是最大可能地搜尋決策信息。