中國古代的慈善事業

□ 臧嶸

自古以來，我國涌現了許多民間慈善家。他們以個人名義進行慈善義舉，或是大商人，或是地方官員，以自家的資財資助貧困和孤病之人。

春秋戰國史上有一位著名的慈善家范蠡，他是春秋后期越國大政治家，曾經幫助越王勾踐復國雪恥，后來乘扁舟流落江湖經商，而且變名易姓為陶朱公，在商業經營方面頗有一套成功經驗。人富志更高，他曾幾次用經營所得的巨額錢財，接濟窮人。《史記》稱他“十九年之中三致千金，再分散與貧交疏昆弟”，是說十九年間三次獲得千金之富，但三次把這些錢財接濟他周圍的窮朋友與困難兄弟。史上稱贊他是一位“富好行其德”的大善人、大慈善家。

漢代的慈善家、大善人也不少。東漢光武帝的外祖父樊重，就可以稱得上是當時的大慈善家。據《后漢書》記載，他曾經借貸給貧困人家數百萬，到時候將這些人的借債文契都一一削劈焚毀，使諸借貸人十分感動。他家里有不少“池魚牧畜”，凡有求魚及牲畜者，有求必應。兩漢有許多身為地方官吏同時又是當地慈善家的，如西漢宣帝時的黃霸在任揚州刺史時，常常鼓勵鄉亭小吏畜養雞豬，到時候施舍給那些鰥寡貧窮戶。他在任泉州太守時，也不時“養視鰥寡，贍助貧窮”，大行慈善事業，后來當地社會秩序良好，達到“田者讓畔，道不拾遺”的狀態。西漢名臣召信臣，則在郡大興水利，“躬勸耕農”，大行善事，以致郡內殷富，他被百姓尊為“召父”。東漢光武帝時的名臣宣秉，官至三公九卿，被皇帝尊為“三獨坐”，權勢很大，但他一生節約，從不揮霍，“服布衣”，“蔬食玉器”，把他歷年所得薪俸，盡數贈與貧苦親族和孤寡之家，以致逝世時，“自無擔石之儲”。光武另一名臣王丹，雖“家累千金”，但把財富全部赒濟貧困百姓，博得“好施周急”的美名。最有意思的，是每當農忙時節，他帶著酒菜到田間，專門獎勵那些勤于耕作的人。

南北朝時，民間也常有慈善家，在地方大行善事，北魏時有“良吏”路邕，任魏太守時，每天從家中自出粟谷，去賑濟貧苦百姓。另一良吏閆慶胤，任東泰州敷城太守，正遇荒年，慶胤把自家千余石粟米“賑恤貧窮”，使多個困難家庭得救。

最值得表彰的是隋朝“循吏”公孫景茂。隋文帝時，有伐陳之役，征途中有許多兵士不服水土而患病，景茂自求用自己的薪俸為這些病兵求醫煮粥熬藥，因之存活者達到一千多人。后來他任道州刺史時，又動用自家薪俸和家產購買大量雞豬牛犢，“散惠孤弱不自存者”。另一位隋朝著名循吏辛公義，慈善行為更為感人。史載他出任四川岷州刺史時，當地多災多病，而百姓又特怕染病，“一人有疾，即合家避之”，以致“父子夫妻，不相看養”。辛公義決定用自己模范行為感召百姓，當暑月疫情嚴重時，他讓部下將境內所有疾病患者都用床板抬到自己家來，病人達到數百，廳堂和走廊都住滿了，他自己親設一榻與病人住在一起，終日連夕與病人相對詢問。這一期間所得的薪俸全部用來買藥給病人醫治，還親自料理病人飲食起居。結果病人全部痊愈，也從此改變了地方的陋習。

圖為1939年汕頭淪陷之后，汕頭存心善堂在海內外各慈善團體和各愛國熱心人士的鼎力支持下賑濟饑民的情景。

唐宋元明以后的民間慈善家，史上也記載不少，在慈善史上有名的大善士則可推北宋時期的大峰和尚。他大約生活在北宋徽宗宣和年間，事跡已記載在我國和東南亞各國史籍中，主要慈善事業以修橋為民造福為主。北宋徽宗政和六年（1116），這位佛學大師從福建來到廣東潮陽，自己募捐籌集資金，在潮陽修建和平橋，含辛茹苦歷經十二年，至南宋初年建成。當地居民感恩戴德，在橋旁建立了“報德堂”以祭祀他。從此，廣東潮汕地區慈善事業和慈善機構日漸興盛，都源于這位佛教大善人。清朝至民國，由大峰法師影響而興起的汕頭市存心善堂，成為南方聲望最著的慈善機構。1929年當地人所寫的《祖師紀錄碑》，詳細地記載了這約距今約一千年的慈善大家的生平善事：“宋大峰祖師，閩人，為宣和時高僧……勸喻潮人造橋、修路、施棺、殯殮、救人、贈藥、賑災、恤困等善舉，畢生不倦，開化潮人不少……各縣遂風起云涌，奉祖師神像，力行善舉。”大峰慈善思想還流傳海外，在泰國曼谷也建立了大峰祖師廟，成立有關民間慈善機構，在此基礎上于上世紀90年代興辦了泰國華僑崇圣大學。可以說，大峰是一位國際性的慈善家。

明末清初，我國江南地區的民間慈善事業形成一個高潮。那時許多具有進步思想的知識分子紛紛成立地方慈善組織，一方面互相聯絡感情，反對宦官黑暗統治，集會抨擊腐敗政治，另一方面對社會實施有效救濟，遇寒者給衣，饑者給食，病者施藥，死者施棺，有的還籌集經費，給貧困兒童辦學。以著名的東林學派主將高攀龍、錢一本、陳幼學、葉茂才等組織的同善會，便是這樣的一個民間慈善團體。最初在明神宗萬歷年間由河南人楊東明在河南虞城始辦，后來中心遷至江蘇武進，地區擴大到無錫、嘉善等江南許多縣區。同善會慈善事業主要內容是向社會宣揚良好的道德風俗，收養生活無著的貧困孝子、節婦和貧老病者，資金由同善會員集體募捐。同善會的慈善活動，引起國內外學者的重視，日本學者夫馬進專門著有一本小冊子《同善會小史》。在同善會的基礎上，清代江南民間慈善事業更大規模發展，據有關史料統計，僅蘇州一地，即有各種名目的社會慈善團體一百二十多個，上海地區也有八十多個慈善組織。這些慈善組織有的建起育嬰堂，專收棄嬰撫養，有的辦所謂仁濟堂、同仁堂，給窮人免費供給醫藥。由于有些地方官員的介入，有些慈善組織資金雄厚，史載乾隆年間無和縣的一處育嬰堂擁有土地一萬三千多畝，一次即得到官助銀一萬二千多兩。明清由士大夫籌辦的慈善組織，還定期向廣大群眾講學，宣傳他們的慈善主張。日本學者酒井忠夫專有一部《中國善書的研究》，就專門研究明后期東林派慈善家高攀龍等的慈善文化和慈善學術的。

清朝還有兩位慈善家也是應當提及的，一位是陶澍，另一位是大名鼎鼎的林則徐。陶澍是清朝道光年間的封疆大吏，他曾官至兩江總督，在慈善事業以主持豐備義倉而知名。道光三年至五年（1823—1825）時，陶澍任安徽巡撫，恰逢大火災，他開始考慮建立一座防備災荒的民間義倉，定名為“豐備義倉”，意思是“以豐歲之有余，備荒年之不足”。到道光十五年（1835），陶澍已任兩任都督，終于和部下任江蘇巡撫的林則徐把豐備義倉建成，地址選在江寧、蘇州地區。這年年初，林則徐在蘇州城里修筑了十間大小倉庫，從無錫買糧存放。因為地在今江蘇長洲、元和和吳三縣，歷史上把這座民辦公助的救災倉庫命名為“長元吳豐備義倉”，從1835年至1860年二十多年間，這座義倉有效地起著荒年賑災的作用。鴉片戰爭后，林則徐被流放到新疆。他在邊區伊犁又一次自己捐款興修了龍口渠，為新疆人民謀了福利，完成了一生中最后一次為國為民的慈善事業。清朝晚期，長元吳豐備義倉完全由官民合辦轉手為當地士紳聯辦，慈善事業規模越來越大，不僅災荒賑濟糧食，還籌建“協濟粥廠”，后來又兼管失業機戶的救濟。清末光緒二十二年（1896），還創辦一所專收貧困家庭孤苦兒童的“儒孤學堂”。最后又擴建一所解決流亡人口和貧民子弟就業的“貧民習藝所”，相當于現在的技工學校。這樣長元吳豐備義倉就成為一所綜合性的慈善機構了。

時至19世紀90年代，西方新思潮不斷傳至我國，一些西方慈善思想也流傳到我國學術界，我國傳統的慈善事業受到沖擊。晚清思想家鄭觀應在一篇題為《善舉》的文章中，列舉了西方各國的慈善機構，主張中國也應通過官紳合力，遍設西方式的善堂。我國傳統的慈善事業也逐漸轉變為近代公益事業。