超音速“膠囊”

“科技狂人”馬斯克的新狂想

你是否想過有一天，只需一個半小時，你就能從北京到達廣州，而且是乘“火車”？

這并非天方夜譚。科技大神埃隆·馬斯克（Elon Musk）告訴我們，在他的第五代交通工具Hyperloop超級環(huán)的幫助下，將輕松實現(xiàn)。

按照馬斯克的設(shè)想，超級環(huán)將成為繼火車、輪船、汽車、飛機之后的第五代現(xiàn)代交通工具。其運行時速達到800英里，相當(dāng)于1288公里/小時（在標(biāo)準(zhǔn)環(huán)境下，聲音的傳播速度為每小時1224公里）。

可以“發(fā)射”的超級環(huán)

要說超級環(huán)，首先還得說說它的設(shè)計者埃隆·馬斯克。馬斯克是不久前聲名鵲起的特斯拉汽車公司的首席執(zhí)行官兼首席技術(shù)官、支付平臺貝寶（PayPal）和火箭制造商太空探索科技公司（SpaceX）的創(chuàng)始人。網(wǎng)友對他的評價一針見血：馬斯克是一位比喬布斯還喬布斯的技術(shù)狂人。

所謂超級環(huán)，即超高速城際運輸系統(tǒng)，是馬斯克倡導(dǎo)的一種新型城際交通方式。馬斯克在網(wǎng)上披露說，該系統(tǒng)是將鋁制的“膠囊”車廂置于一個密閉的鋼制低壓管道中，每30米會有一個橋塔作為支撐，車廂可以通過沿著管道內(nèi)壁設(shè)計的空氣軸承滑板，懸浮在運輸管道內(nèi)壁。通過內(nèi)置的氣壓轉(zhuǎn)換裝置，將“膠囊”前方的空氣阻力轉(zhuǎn)化為后方的動力，然后像發(fā)射炮彈一樣將其“發(fā)射”至目的地。

在這種特殊的環(huán)境下，超級環(huán)的速度會比現(xiàn)在的高鐵快三至四倍。

該系統(tǒng)將采用自供電設(shè)計，使用管道頂端的太陽能面板發(fā)電。馬斯克表示，能量可以以壓縮空氣的形式存儲起來，反過來通過驅(qū)動電扇來發(fā)電。推動車艙前進的電動機是一種線性電感應(yīng)發(fā)動機，與馬斯克的杰作特斯拉Models S汽車使用的電動機相似。

即使動力不成問題，但人們不禁要問，以超音速飛行，超級環(huán)的安全性能又如何呢？

對此，馬斯克早已有了答案：與其他替代品相比，超級環(huán)將更安全、更迅速、更便宜、更便捷，并對惡劣天氣具有“免疫力”，可持續(xù)性自行發(fā)電，對地震有抵抗力，也不影響公路上的車輛正常行駛。

由于管道是密閉且位于地下，超級環(huán)可以克服各種天氣的影響。對于地質(zhì)災(zāi)害，馬斯克計劃通過增加減震裝置和管道鋪設(shè)的靈活性，以減少來自地震的影響。

此外，為避免管道與密封艙的內(nèi)壁過于接近而帶來的窒息風(fēng)險，馬斯克計劃在密封艙前安裝一個電動壓縮機，主動將前方的高壓空氣輸送到后方。這就像是在注射器前面安裝一個氣泵，主動釋放壓力。

對于管道內(nèi)部是否會出現(xiàn)“撞車”的問題，馬斯克介紹說，當(dāng)前一個“膠囊”出現(xiàn)問題時，后面所有“膠囊”都會“感應(yīng)”到并緊急剎車。此外，由于是密閉空間，膠囊內(nèi)還會提供足夠的氧氣，就像飛機上有氧氣面罩一樣。

加州大學(xué)洛杉磯分校物理學(xué)教授西蒙認(rèn)為，從技術(shù)角度來看“超級環(huán)”是可行的，“看上去幾乎所有問題都可以用現(xiàn)有的技術(shù)加以解決，不需要什么全新的發(fā)明。”

“如果我們想在交通系統(tǒng)方面做筆巨大的投資，那么，這次的收益將同樣巨大。”馬斯克說。

落實只需七年？

作為硅谷家喻戶曉的“技術(shù)狂人”，埃隆·馬斯克用特斯拉的神話證明了自己的豪言壯語：Nothing is impossible（沒有什么是不可能實現(xiàn)的）。但是，對于這項聽起來有些不可思議的交通計劃，仍有不少人表示懷疑。

美國麻省理工學(xué)院航空航天學(xué)教授漢斯曼就提出了不同的看法。在他看來，雖然“超級環(huán)”本身不違背物理學(xué)基本原理，但這個計劃可行性還是不夠：馬斯克的預(yù)算太過于樂觀，而且鋁制膠囊列車本身還有很多技術(shù)困難需要突破。

然而，馬斯克對自己的設(shè)計卻是信心滿滿。在8月12日召開的新聞發(fā)布會上，馬斯克表示，自己早在兩年前就開始思考超級環(huán)的概念了。

然而，最終促使馬斯克提出這一構(gòu)想的是一項“混蛋”計劃——美國加利福尼亞州的高鐵項目。“當(dāng)這一項目（加州高鐵）獲得核準(zhǔn)時，我非常失望，打造全球每英里造價最高、最慢的高速列車，這怎么能是硅谷和噴氣推進實驗室的家鄉(xiāng)干的事？”馬斯克說。

為了證明加州高鐵有多么失敗，“科富帥”馬斯克拿出了他的“超級環(huán)”方案，狠狠地嘲笑了加州的交通部門。

美國官方文件顯示，美國洛杉磯到舊金山的高鐵工程將耗資近700億美元。以每小時164英里的速度來算，從舊金山到洛杉磯需要2.5小時，車票將在105美元左右。而馬斯克表示，建造洛杉磯到舊金山共400英里的“超級環(huán)”運輸系統(tǒng)，耗資僅為60億美元，運行時間僅30分鐘，票價僅需20美元，孰高孰低，一看便知。

然而，馬斯克表示，他并不打算就此申請專利，這將是一個開源式設(shè)計。他希望所有社會成員都能夠貢獻力量，一起努力實現(xiàn)這一想法。

對于第五代交通工具的設(shè)想，《中國經(jīng)濟周刊》記者采訪了發(fā)改委綜合運輸研究所副主任李堃。李堃表示，目前的“超級環(huán)”尚處于理論研究階段，不具備大規(guī)模普及的可能，“至少也要像磁懸浮列車一樣，造出一段試驗線路，才能判斷它的發(fā)展前景。”

為了證明超級環(huán)的可行性，馬斯克和他的團隊已經(jīng)開始了小規(guī)模的物理性能測試。在今年年底之前，他們將搭建一段長度為3英里的管道來進行測試。

馬斯克表示，目前自己更關(guān)心的是技術(shù)細節(jié)問題，他預(yù)計制造出第一個“膠囊”車艙，大概需要4～5年，要真正運輸還要等7～10年。雖然忙于開發(fā)超級環(huán)這一創(chuàng)舉，但馬斯克表示，“我并不是十分關(guān)注自己是否可以從中獲得經(jīng)濟收益。”

李堃告訴《中國經(jīng)濟周刊》，雖然目前我國的大中城市還是以發(fā)展軌道交通為主，但在未來，隨著科技的發(fā)展，其他更為快捷的交通工具的使用并非沒有可能。