啞兒

1

三年前，身為護院武師的王伯成一時酒后貪心，監守自盜，不料被主人發現，他繼而惱羞成怒，一口氣殺死了主人全家，火燒宅院后逃離。其實王伯成的武功很一般，只是他犯的案非同一般，因為被他殺死的主人正是當朝萬民稱頌的大清官祝鐘。

祝鐘的死震驚了朝野，也激怒了江湖俠義之士，更有虎嘯山莊莊主李嘯虎發出江湖絕殺令，他愿意出白銀千兩，將王伯成碎尸萬段。

王伯成亡命天涯，縱是千般小心，可是三年后，終還是沒能逃過神捕方絕山的追蹤。

王伯成知道來者不善，拔劍正要反抗，方絕山根本沒有手下留情，快刀一閃，王伯成便已身首異處?？粗粗械陌阜?，方絕山長長地吁出了胸中的一口惡氣。

彼時，與王伯成同行的還有一弱冠少年，年紀莫約十五六歲，身材瘦小。那少年見王伯成被殺，不但沒有逃跑，反而抽出短劍像瘋了一樣向方絕山撲來。方絕山身形略轉，腳尖輕鉤，少年便摔了個狗吃屎。

方絕山正要上前去將他制服，少年又呼地挺身，舉起短劍再次刺了過來。方絕山用刀鋒封住來路，不料少年卻視而不見，迎著刀鋒徑直撲了過來，完全是拼命的架勢，根本不管自身安危。

方絕山念其年紀太小，不忍傷他性命，忙將刀鋒逆轉，刀背磕飛了短劍，隨后擒住少年脈門，喝問：“你是何人？”

少年雖不能動，卻仍怒目相視，對方絕山的問話充耳不聞。

方絕山捆綁了少年，收拾了殘局。在押解少年回府衙的路上，方絕山發現，那少年竟是個啞兒。

2

王伯成的頭顱高懸于刑部門外，祝鐘滿門被殺之案已經完結。而被方絕山捕回的那個啞兒，卻不知如何處置。那啞兒一問三不知，即使請來了會啞語的審官，啞兒也是橫眉冷對。

這下可惹惱了牢頭胡昆。胡昆建議用刑，那啞兒既然與王伯成一路，肯定也有罪在身，所以才裝作啞巴，妄圖蒙混過關。

動刑。

夾棍越絞越緊，繩索和竹片摩擦出刺耳的吱吱聲，啞兒的手指已被夾破，有暗紅的血液從夾棍間滲出。過不了一會兒，啞兒的指骨就有被夾碎的危險。此時的啞兒，臉色蒼白，頭上布滿了細密的汗珠，卻仍然牙關緊咬一聲不吭。

方絕山擺了擺手，讓胡昆住手。胡昆擦了擦自己頭上的汗珠，對方絕山說：“看來，這個啞兒還真是啞得不輕。以我多年的經驗，任是什么人也熬不過夾成這樣?！?/p>

此案的卷宗方絕山已經細讀過，根本沒一點關于啞兒的線索。方絕山問胡昆，當年處理此案的刑官現在哪里？胡昆告訴方絕山，那刑官已于兩年前因病身亡了。

啞兒會不會是一個無辜之人？方絕山的腦海里閃過這樣的念頭，但隨即被否定了。當日啞兒拼命的架勢，確實透著一股兇惡。

可如何給啞兒定罪，卻又讓方絕山犯了難。

3

這天中午，方絕山細細地把玩著啞兒當時刺向自己的那柄短劍，劍柄之處刻著一個篆寫的“愚”字，仿佛在嘲弄著方絕山的茫然無序。

此時，堂外傳來一陣嘈雜之聲，有人來稟，虎嘯山莊莊主李嘯虎來訪。話音未落，李嘯虎已經進來了。

說起虎嘯山莊莊主李嘯虎，在江湖上可是大有來頭，他不但武藝高強，而且富甲一方。歷任的官員都與他稱兄道弟，包括已經被害的祝鐘，也和李嘯虎有過來往。

方絕山沒有想到，李嘯虎會來拜訪自己。

李嘯虎是來恭賀方絕山斬殺了王伯成的，順便來討杯酒喝。說罷，轉身一招手，隨從魚貫而入，瞬間擺好酒宴。

酒過三巡。李嘯虎又吩咐奉上白銀千兩，說是兌現當年曾許下的承諾。方絕山正要推托，李嘯虎卻已轉移了話題問道：“聽說王伯成還有一個同犯？在下曾與祝鐘大人有過交往，也認識王伯成之流，不知能不能看看那個同犯?！?/p>

方絕山說：“只不過是個少年啞兒，什么也說不出來，如果李莊主認得，那真是一樁幸事。”說罷，吩咐胡昆帶上啞兒。

啞兒被帶上堂來，那李嘯虎定睛看了看啞兒，表情突然變得有些古怪，喃喃地問道：“你說這少年是個啞兒？”

方絕山答道：“不錯，李莊主可曾認識？”

李嘯虎搖頭?？删驮诤シ鲋鴨恨D過身去準備回牢之時，李嘯虎突然大喝一聲：“看錘！”說時遲，那時快，只見一鏈流星錘已從他的袖口飛出，直射啞兒的后腦。

眼看那啞兒就要被砸中，就在流星錘離啞兒只有尺余之時，忽聽得一聲脆響，一根筷子如飛鏢般打在了流星錘上。流星錘失去了準頭，筷子也應聲落地。隨后一聲鏈響，那流星錘又如同長了眼睛般地飛回了李嘯虎的手中。而方絕山的手中也只剩下了一根筷子。

牢頭胡昆這才反應過來，手按刀簧，怒問：“你想干什么？”

李嘯虎并不慌張，發出一陣大笑：“各位請放心，李某的流星錘控制自如，從不失手。我只不過是想試探一下這啞兒到底聾不聾罷了。免得神捕大人被人蒙騙，那祝鐘大人在九泉之下就不得安息了?？磥?，是我多心了?！?/p>

說罷，拱手而去。

4

幾天之后，方絕山還沒理出頭緒，胡昆卻來報，啞兒在大牢里犯事了。

昨天，大牢里新進了一個犯人，不知什么原因，半夜里那犯人突然和啞兒廝打起來。更令人蹊蹺的是，那新來的犯人鞋下竟然藏著一把短刀。新來的犯人用短刀割傷了啞兒的肩頭。啞兒像瘋了一樣，拼了命地奪過短刀，最后將新來的犯人刺死了。

方絕山一聽，立馬起身，趕往大牢。

大牢之內，血跡遍布。啞兒早也被捆綁結實，肩頭的傷口還不時有鮮血滲出，兩只手掌心也因奪刀被割得傷痕累累。啞兒依然一言不發，兩只充血的眼睛里顯現出狼一樣兇狠的目光。

胡昆說，新來的犯人已死，而啞兒又問不出所以然來。這只是一件普通的牢內爭斗傷人案，按律給啞兒治罪也就結了。僅此一罪也夠啞兒受了，就不必再費心追究啞兒的前事了。

方絕山擺了擺手，命令胡昆立即調來新犯人的案宗。新犯人是個普通的小賊，因為偷竊虎嘯當鋪而被扭送來的。

虎嘯當鋪？是不是就是虎嘯山莊開設的？

胡昆點頭稱是。三年前，虎嘯山莊擴大了規模，收購了良田千畝，建造了無數商鋪出售，這更讓虎嘯山莊如日中天。那虎嘯當鋪，就是虎嘯山莊的商鋪之一。

既然虎嘯山莊的名頭如此響亮，那小賊又怎么敢在太歲頭上動土？又為什么會費盡心機帶刀入獄之后和啞兒發生沖突？

方絕山緊緊地鎖住了眉頭。

5

方絕山去了虎嘯山莊，他并沒有急著去找李嘯虎，而是在一家客棧盤桓了幾日，才從容不迫地找到了李嘯虎的府上。

李嘯虎笑臉相迎，將方絕山請進了客廳。方絕山是來退那一千兩白銀的，捉拿案犯是捕快分內之事，不受江湖之祿，執意不收。

李嘯虎還想再說什么，方絕山指了指李嘯虎堂上一幅字，笑了笑。那幅字寫了八個大字：壁立千仞，無欲則剛。

李嘯虎會意地點了點頭，收回了銀票，卻又兀自唏噓了一番。這幅字，是當年祝鐘大人所寫?？墒且淮骞?，卻遭賊人毒手，怎不教人扼腕嘆惜？

方絕山盯著那幅字看了很久，長嘆一聲，轉身告辭。也不管李嘯虎設宴再三挽留。

回到府衙，方絕山立即招來胡昆，告訴胡昆，立馬放了啞兒。

胡昆一驚，忙問是什么原因。

方絕山斷然地說：“那啞兒是無辜的，不能再關押了?！?/p>

胡昆辯解：“可是，那啞兒在牢中已經殺了一個人，雖年少無知，但至少也可以關押幾年。”

方絕山搖了搖頭：“那啞兒是被迫自衛，但放無妨，有什么事怪罪下來，由我一人承擔。”

胡昆聽到這里，猶豫地試探著說：“方兄，把啞兒放出去，你不覺得是害了他嗎？如果啞兒真的是被人刺殺，那外面可比里面更危險！”

方絕山擺了擺手：“你照放就是，剩下的事，聽從我的安排?！?/p>

胡昆還想說什么，終究什么也沒說，只是深深地嘆了口氣。

6

祝鐘死后，應百姓的要求，將他的墓地選在城門之外的一條必經之路上，以供來往的平民祭奠。

深夜，人跡已絕。卻有瘦小身形的啞兒，提拎著瘦小的包袱出了城門，剛剛行至祝鐘墓前，兩個黑影擋住了去路。

兩個黑影也不說話，揮刀就劈。啞兒左閃右躲，險象環生。就在啞兒眼看就要血祭祝鐘墓之時，方絕山的人影和刀影像一股疾風般殺進包圍，兩個黑影瞬間一個倒地，一個被生擒活捉。

“說，是誰派你們來的？”方絕山低聲斥問道。

黑影張嘴正要說話，卻聽得一聲鏈響，一聲慘呼，黑影已腦漿崩裂而死。方絕山緩緩轉身，沉吟道：“李莊主，看來，這件事還必須你親手解決才好?！?/p>

黑暗中一陣狂笑，李嘯虎07b737fb5caaa9900a27026b856949df95a702e2a2aab574e8d2ca5c29b5245a從祝鐘墓后轉身而出：“神捕大人，李某曾說過我的流星錘從不失手，你沒看錯吧。只可惜這兩個飯桶連個孩子都殺不了。要不是我不放心跟著來了，我殺祝鐘的事明天不就公諸于眾了？那我的苦心不都白費了？”

方絕山怒從心起：“李嘯虎，你殺了祝鐘一家老小，跑了王伯成，然后順勢買通刑官，嫁禍于他。隨后害死刑官，你居心何在？”

李嘯虎惡狠狠地說道：“祝鐘那老東西油鹽不浸，阻攔我廉價買地，壞我大事，我豈能容他。他若不死，我虎嘯山莊能有今日這樣紅紅火火嗎？”

刀，在暗夜里閃著寒光。李嘯虎的流星錘是長兵器，必然會先發制人，方絕山只等李嘯虎攻擊，他的空當就會露出來，躲過一擊，再以快刀斬之，方可獲勝。

果然，李嘯虎突然一聲長嘯，流星錘也快如閃電般脫手而出。只是方絕山根本沒有料到，李嘯虎攻擊的竟然不是自己，而是啞兒。

電光火石，根本容不得方絕山細想，他的身形也隨著流星錘向啞兒撲去。啞兒被方絕山護在了懷中，而流星錘也狠狠地砸在了方絕山的后心。方絕山嗓子眼一甜，一口鮮血噴了出來。

李嘯虎長聲獰笑，向方絕山慢慢逼近過來：“神捕大人，沒料到我的這招吧？”

方絕山冷笑了一聲：“哼，那日堂上，我若不救啞兒，你必然會殺死啞兒，然后再說失手殺人。之后你又費盡心機去大牢刺殺啞兒，我就感覺這一切都是你在操縱?！?/p>

李嘯虎得意地點了點頭：“果然不愧是神捕。那你再告訴我，我為什么要殺害啞兒？”

方絕山的面色越來越蒼白，他憐惜地看了一眼啞兒說道：“可憐了這個孩子，身負血海深仇，卻要裝聾作啞，除了王伯成，他誰也不信。若不是他的短劍上刻了個‘愚’字，我還真不敢斷定他的來路。枉你求了祝鐘的字。祝鐘號‘如愚’你可知道？”

李嘯虎哈哈大笑：“聰明。這啞兒當日我就認出他是祝鐘之子祝守。只可惜你只殺了王伯成這個替死鬼，沒殺了這個祝守，留下了我的心頭之患。教我如何容你？”

說罷，殺心已起。流星錘上的血跡還未干透，又要再染新血。

正在此時，黑暗中突然一聲斷喝：“住手！”隨著聲音，一個黑影從李嘯虎身后躥出，手起刀落，斬斷了李嘯虎要發流星錘的胳膊。

來人正是胡昆，他按方絕山的吩咐一直尾隨著。

7

祝鐘的血案得以澄清，王伯成冤名得洗，斷臂的李嘯虎入獄待斬。

祝鐘墓前，啞兒長跪。方絕山立在一旁說：“祝守，這些年苦了你，現在你就放聲哭吧。為了你父親的死，為了你忍受的辛苦?！?/p>

啞兒一聲嘶嚎，淚如雨下，天地動容。