以美國總統(tǒng)為招牌的Ballybunion球場

Ballybunion是愛爾蘭西部凱里郡的一個海邊小鎮(zhèn)，由都柏林乘車往西約4小時可到達。當?shù)厝丝谥挥?300多人，但單憑一個高爾夫球會就能帶旺整個市鎮(zhèn)，每年吸引數(shù)以萬計的游客慕名前來，訪客中還包括了美國前總統(tǒng)克林頓。

成立于1893年的Ballybunion高爾夫俱樂部建有新、舊兩個18洞球場，坐落在大西洋海邊一片荒蕪的沙丘地帶，環(huán)境蒼涼，是個典型傳統(tǒng)的林克斯球場（Links）。其中以全長6802碼的舊場最具名氣，在世界百大球場排名榜中一直高居前20位。球場就像未經雕琢和修飾的天然藝術品，彌漫出歐洲古老球場的野性美，即使沒有舉辦過國際級職業(yè)大賽，單憑口碑已經吸引到泰格·伍茲、菲爾·米克森、杰克·尼克勞斯等重量級球星慕名而來。回顧歷次名人到訪，最隆重的一次，非1998年9月時任美國總統(tǒng)克林頓駕臨莫屬。

當?shù)貢T憶述美國總統(tǒng)到訪當日，小鎮(zhèn)氣氛非常緊張，球會內外更是嚴陣以待，上空有兩架直升機盤旋，附近海面有蛙人搜索，球場的長草區(qū)更有手持機槍的保鏢戒備。事后，鎮(zhèn)上的大街上立起全球首個克林頓銅像，銅像中的他手握球桿、準備擊球。

有克林頓做招牌，Ballybunion吸引了大量美國游客，旺季期間球場天天爆滿，必須提前預定發(fā)球時間，并且提早15分鐘到達出發(fā)臺。歐洲的高爾夫文化與中國略有不同，球童并非必需，球車也只有長者或傷殘等行動不便人士才使用，年輕人會自己背包，或用手拉車。對球場不熟悉的旅客，建議可預定球童，因為林克斯球場的長草高、盲點多，球童清楚進攻路線，減少找球的時間，更能享受打球的過程。

擁有百多年歷史的舊場，前半段的設計欠缺驚喜，第3洞更有歐洲老球場的毛病，果嶺太貼近第4洞的發(fā)球臺，攻果嶺或發(fā)球都需要兩方的球友互相遷就，而第4和第5洞則靠近民居，亦無過人之處。但是，由全長434碼的第7洞開始，就像進入另一個世界，球洞貼近大西洋，與右邊的沙灘并行，環(huán)境空曠開闊， 配上丘陵起伏的奇特地形，造型比傳統(tǒng)的林克斯球場豐富得多，對球手的球術水平要求亦頗高。后9洞更是球場的精華所在，球洞沿著海邊的沙丘地帶高低起落，獨特的地形和突如其來的海風締造出不同難度。

Cashen新場是Ballybunion另一個18洞球場，于1982年開幕，出自殿堂級球場設計大師老瓊斯（Robert Trent Jones Senior）手筆，總長6306碼的Cashen球場名氣雖不及舊場，但相比之下，景觀更加震撼，地勢和造型甚至比舊場更豐富，趣味性和挑戰(zhàn)性亦更高，難怪Cashen球場能躋身歐洲百大球場之列。可惜大部分訪客都是慕舊場的名氣而來，新場常被忽視，建議球友在小鎮(zhèn)多逗留一天，一并打遍新、舊兩個球場，才算圓滿。

作者為資深高爾夫攝影及專欄作家。作者感謝愛爾蘭旅游局和Carr Golf的支持。