沈氏四姐弟

1943年6月7日，英國劍橋大學教授、著名科技史家李約瑟等人來到李莊考察訪問。當李約瑟一行拜會了史語所的傅斯年等人后，很想拜會一下陶孟和夫人沈性仁。沒想到陶正沉浸在巨大悲傷的陰影中尚未緩過氣來。他的妻子，民國時期的一代名媛---沈性仁去世了。

當年浙江嘉興的沈家兄弟姐妹四人，其學識風度，名動公卿。

大姐沈性真，字亦云，早年熱衷于社會改革，辛亥革命時曾在上海組織女子軍事團，抗日戰爭中又創辦上海南屏女中，晚年寓居海外，所著《亦云回憶錄》二冊，頗受史家青睞。

性真的丈夫乃國民黨元老黃郛，辛亥革命時，黃推陳其美為都督，并出任都督府參謀長兼滬軍第二師師長，其間與陳其美，外加滬軍第二師第五團團長蔣介石結為拜把子兄弟。北洋時期，他以教育部長的身份，暗中助馮玉祥倒戈，發動了著名的“北京政變”，軟禁了大總統曹錕，驅逐末代皇帝溥儀于紫禁城，成就了一件轟動中外的大事。自此代理內閣總理，并攝行總統職權。國民黨南京政府成立后，黃郛又被蔣介石任命為上海特別市市長、外交部長和北平政務整理委員會委員長等要職。

沈性仁在家中排行老二，老三是弟弟沈怡，最后是小妹沈性元。沈氏家族的四姐弟，頗類似宋氏家族的四姐弟，各自有著不同的政治抱負，不同的生活方式和人生追求。

沈性元丈夫錢昌照，字乙黎。出生于江蘇常熟書香門弟，早年赴英國留學，就讀于倫敦政治經濟學院和牛津大學，師從拉斯基、韋伯等著名學者，并與他的學長陶孟和一樣深受費邊社的影響。

學成回國后不久，錢昌照與才高貌美的沈性元小姐訂婚，因沈氏家族的關系結識蔣介石，并受到蔣的重用，先后出任國民政府資源委員會副主任（翁文灝為主任）、國防設計委員會副秘書長等職。內戰爆發，國民黨兵敗如山倒時錢出走香港。1949年后從香港轉歸內地，出任全國政協副主席、民革中央副主席等職。生前留下了一部《錢昌照回憶錄》，在他去世十年后由中國文史出版社出版。

從這部回憶錄中可知，在名噪一時的黃河三門峽大壩工程開工之前，不只是國內的黃炎培之子黃萬里教授極力表示反對，海外也同樣傳出了反對之音。發出這一聲音的正是錢昌照的內兄，沈家的老三沈怡。

早年畢業于同濟大學后，沈怡留學德國。在留德期間他專門研究黃河治理，20世紀30年代歸國后從政，曾任上海工務局局長、資源委員會秘書、民國政府交通部次長、南京特別市市長等職。沈對黃河治理情有獨鐘，1946年夏，在南京市市長任上時仍沒有忘記黃河治理問題，曾專門組織黃河顧問團考察黃河流域，并聘請三位美籍顧問前來考察。

1948年，沈怡出任聯合國遠東防洪局局長，駐泰國數年，領導治理湄公河。再后來沈怡去臺灣，曾任“交通部”部長，任職六年。因派系不同，元老派失勢，沈氏受到少壯派的排擠，乃改任“駐巴西大使”，未久離任僑居美國，1980年去世，享年79歲。沈怡著有《水災與今后中國之水利問題》、《黃河年表》、《黃河問題》等專著，是中國為數不多的水利專家和市政工程專家。

1979年，沈怡被診斷患癌癥之后，希望他僅存人間的胞妹沈性元前去探視。時為全國政協副主席錢昌照夫人的沈性元得電并征得有關部門同意后，赴美探望。行前受水利部之托，將長江“三峽計劃”的資料帶去，征求這位水利專家對建造大壩的意見。

當性元把資料取出時，想不到沈怡卻拒絕閱看，他說：“當年建造黃河三門峽時，我在國外撰文認為干不得，中蘇專家不聽，鬧成笑話。我又何必操心呢？” 沈性元怕回國后不好交差，一再婉轉相勸，并說：“祖國尊重專家，遠在國外還鄭重征求（意見）”，云云。沈怡才勉強看了一下資料，寫了幾條意見讓胞妹帶回了國內。第二年，沈怡就去世了。

當年沈怡反對黃河三門峽工程的具體意見如何，是否為國內高層和專家學者所了解，已不得而知。沈怡生前還著有《沈怡自述》，在他去世五年后于臺灣出版，其中對錢昌照的晚年生活多有批評。