貧富分化，對教育有什么影響

【√】平均而言，有錢人家的孩子在學校里比中產階級或貧困家庭的孩子表現更好

近日，因賣豬肉聞名的北京大學畢業生陸步軒接受采訪時說：“只要不是特別優秀，小地方的孩子很難考到北大、清華去。我這次去北大，發現農村的孩子已經非常少了。我們上學時，大概農村的孩子還有40%左右。北大清華的自主招生只會面對大城市的孩子，而像我們這樣的小地方，已經基本沒有機會了。”

這種情況在國外也十分普遍：有錢人家里的孩子大都提前邁出了“起跑線”。斯坦福大學的教育和社會學教授西恩·F·里爾頓研究發現，近30年來美國教育成就的貧富差距擴大了40%：有錢人家的孩子學得更好、考分更高，上更好的大學并且更有可能畢業。學校里所獲得的成就對于將來在社會上的成功有多重要雖然還頗有爭議，但教育貧富分化將導致社會的不公卻毋庸置疑。

同時，西恩還提到了幾個你可能會想知道的事實：首先，美國學生的標準考試分數這30年來一直在上升，數學成績更是大幅度上升；其次，學校教育在幫助學生擺脫貧困上面，作用意外的小，至少在美國如此。另外，學業貧富差距的關鍵不是富人有了更多的錢，而在于他們花錢的方式有所改變。

窮學生和富學生差距變大

“有這樣一件事情你可能并不會意外：平均而言，有錢人家的孩子在學校里比中產階級或貧困家庭的孩子表現更好。”西恩表示，平均而言，在富裕家庭長大的學生比較為貧困的學生學習成績更好、標準化考試分數更高，參與課外活動以及擔任學生領導崗位的幾率也更高，高中畢業率和大學的入學率、畢業率都更高。

無論你是覺得它極度不公、可悲卻不可避免，還是認為它顯而易見且沒有問題，這種現象都不是什么新鮮事。這在大多數社會里面都是事實，美國也是如此。而新近才發生的是，過去的幾十年間，在美國高收入和低收入家庭的學生之間教育成就的差距有了顯著的擴大。其表現之一是窮學生和富學生在過去50年的標準化數學和閱讀考試的分數。西恩比較了十幾個從1960年到2010年的全國性數據，發現如今考試分數的貧富差距大約比30年前加大了40%左右。

為了使這一趨勢具體化，可以看看兩個孩子，一個家庭年收入16.5萬美元，另一個1.5萬美元。這兩個收入水平在美國國民收入分布中分別排在前10%和前90%，也就是說，如今美國有10%的孩子成長于收入低于1.5萬美元的家庭，另外10%的孩子則在收入超過16.5萬美元的家庭中長大。

在20世紀80年代，在一場滿分為800分的SAT規模的考試中，上述兩個孩子的考試分數平均相差90分；而如今則是125分。要知道現在在黑人孩子和白人孩子之間，考分平均差距是70分，貧富造成的分數差幾乎是種族分數差的兩倍。家庭收入是比種族更能預測孩子將來能否在學校里成功的指標。

同樣的模式在其他更加具體的教育成就評估方式中也非常明顯，比如完成大學學業。密歇根大學的經濟學家瑪莎·貝利和蘇珊·第納爾斯基進行了一項研究，她們發現來自高收入家庭的學生獲得大學本科學位的比例在20年間增加了18個百分點，而貧困學生則僅僅增長了4個。在更近的一項研究中，西恩和他的研究生發現，2004屆的高中畢業生中，有15%來自高收入家庭的學生進入優秀大學或學院就讀，只有不到5%的中等收入和2%的低收入家庭學生也做到了這一點。

這些擴大的差距并不僅限于學術成就方面：哈佛大學的政治學家羅伯特·普特南和他的同事進行的新研究表明，在學生參與體育運動、課外活動、志愿者工作和教堂活動方面的貧富差距也大幅增長。

學校能使孩子擺脫貧困嗎？

今年4月，1.4萬多名教育工作者和教育學者齊聚舊金山，參加美國教育研究協會（AERA）的年度會議。今年的主題是：學校能使孩子擺脫貧困嗎？

盡管這幾十年來美國教育危機的情勢越來越嚴重，教育改革的浪潮經歷了一波又一波，我們還是在談論這個議題。不管學校一直在做什么，并沒有減少高收入和低收入家庭孩子之間的不平等。

了解這些教育差距不斷擴大的方式和原因，也就知道了解決方案的一部分。為了找出這答案，在過去的幾年中，西恩和其他學者一起研究了歷史數據。不過，西恩這項研究的結果與大多數人想的不大一樣。

過去30年中最明顯的變化，是高收入家庭的孩子考試分數提高得非常之快。在1980年以前，出身富裕家庭的孩子在學習成績上對中產階層學生無甚優勢可言，學業上的社會經濟分化大部分出在中產階級和貧困家庭之間。

現在，富孩子拉開中產階級孩子的程度，差不多有中產階級的孩子領先于窮孩子那么多。在過去的幾十年間，富裕階層的資產累積速度遠遠超過中產階級，同樣，教育成就的大部分增益也都累積到了富裕家庭的孩子身上。

在弄清楚究竟發生了什么之前，先要消除一些誤解。

學業成就的收入差距在不斷增大，其原因并不是因為貧困學生的考試分數在下降，也不是因為學校的辦學水平在下滑。實際上，美國全國教育進展評估（National Assessment of Educational Progress），也即所謂的全國成績報告單（Nation’s Report Card）的平均考試分數從1970年起就一直在提高——數學是大幅提高，閱讀則是極緩慢的提高。

平均來說，今天一個9歲孩子的數學能力與其父母11歲時相當，僅僅在一代的時間里就有兩年的提高。閱讀能力的進步沒有這么快，年紀較大的孩子進步也沒有這么大，但完全沒有任何證據顯示過去30年間任何年齡或經濟群體的平均考試分數有所下降。

在學業成就方面不斷加大的收入差距并不是種族差異擴大的結果。在過去20年中，黑人和白人之間、西班牙裔美國人和非西班牙裔白人之間的成就差距已經慢慢縮小，這些趨勢使得較高收入和較低收入學生之間的差距沒有被進一步拉大。如果只看白人學生的考試分數，在這個人群當中也會發現高收入和低收入家庭的孩子之間同樣也存在著越來越大的差距。

這貌似有些違反常理，但是學校似乎不會在高收入和低收入孩子間，造成大量考試成績上的差異。這是因為富裕家庭和窮家庭的孩子在進入幼兒園時，在預備測試上的測試成績就差別非常大，而這一差距在從幼兒園到高中階段擴大了不到10%。還有一些證據表明，高收入和低收入學生之間的學習差距，實際上在九個月的學年期間會有所縮小，但在暑期里又會擴大。

富人把錢花在哪

如果不是這幾種原因，那么到底發生了什么呢？歸根結底：學業差距之所以在不斷加大，是因為富孩子越來越多地在進入幼兒園之前就比中產階級的孩子做好了更多的準備。這種準備上的差距一直從小學持續到高中。

西恩的研究表明，對此現象的部分解釋是日益擴大的收入不平等。也許你已經知道了，在過去30年間，富人的收入增長率比中產階級和窮人的都要快。物質上的充裕幫助家庭成員給這些年幼的孩子們提供了認知上的刺激體驗，因為錢帶來了更加穩定的家庭環境、讓家長有更多時間給孩子讀書、獲得高質量的保育和學前服務比如有輔導入學考試的家教，或者自己充當家教的時間——在紐約，一個4歲的孩子會接受測驗決定是否進入高才班就讀。

但不斷增大的收入差距，頂多也只能解釋問題的一半。學業貧富差距關鍵不是富人有了更多的錢，而在于他們花錢的方式變了，這才是真正值得注意的地方。高收入家庭不斷把他們的資源，比如錢、時間和怎么才能在學校里表現更好的知識，投入到孩子的認知發展和教育成就當中。他們這么做是因為教育成就在如今變得比過去重要得多，即使對富人來說也是如此。

大學本科學位已經不再能夠確保一份高收入的工作了，甚至連咖啡師都不行。父母們現在一早就在孩子的認知發展上投入了更多的時間和金錢，帶孩子參加活動，讓他們的生活變得豐富多彩。不言而喻，家長資源越多就能投入更多，而有錢的父母在孩子的成長過程中不僅投入了更多的金錢，還有羅伯特·普特南所說的“晚安睡前時間”用以和孩子相處。再來看中產階級和貧困家庭的父母，就算他們也在孩子身上投入了更多的時間和金錢，他們投入的速度和深度都比不上富人。

經濟學家理查德·默南和格雷格·鄧肯的報告指出，從1972年至2006年，高收入家庭在教育方面增加了150%的開支；而同一時期，低收入家庭在這方面的投入則僅僅增長了57%。

同樣，自1975年以來，受過大學教育的父母與子女相處的時間，其增長速度是學歷較低的父母所花的兩倍。加州大學圣地亞哥分校的經濟學家蓋瑞·雷米和瓦萊瑞爾·雷米，把這種幼教投資的不斷升級稱之為“幼兒競爭”（Rug Rat Race），這句話很好地說明了社會上越來越普遍的一種觀念，即孩子早期獲得的經驗，在他們一生的教育和經濟競爭中都至關重要。

如何解決教育貧富分化

然而，目前還尚不清楚對此我們應該做什么。部分原因是因為有關公共教育的討論多集中在錯誤的責怪對象上：我們指責失敗的教育和窮人的行為該對這一趨勢負責，而實際上真正的原因出在不斷深化的收入不平等和富人的行為上面。

西恩認為，沒有及時跟進是因為不熟悉這個問題的本質——在富裕階層和中產階層之間不斷加大的教育差距。畢竟，在過去50年的大部分時間，涉及教育不平等的全國性對話幾乎無一例外比集中于減少貧困和中產家庭之間的教育成就不平等，而其依靠的措施也是像“開端計劃”（Head Start Program）這樣面向貧困人群的學前教育項目。

我們幾乎沒有想過考慮一下有錢人都在干什么。除了持續討論不斷升高的高等教育成本是否會將中產階級擠出高校門外。與此同時，不僅僅是富裕家庭的孩子在學校表現得比中產家庭的孩子要好，經濟形勢的不斷變幻意味著在學校里成功對于將來經濟上的成功愈加必要。這將導致美國社會越來越缺乏流動性，而這一趨勢又將反過來加重不平等的現象，這種相互強化著實令人擔憂。

我們需要開始討論這件事情。不過，說也奇怪，教育貧富差距的快速增長也帶來了一線希望：如果家庭收入和教育成就之間的關系能夠改變地如此之快，就表明其模式并不是固定的、無可避免的。能變一次就能變第二次。政策的選取也就變得更加重要。

那么，如何建設一個這樣的社會，人們的教育成就和家庭背景之間沒有那么大的關聯？或許，可以學習富人的做法，社會整體下大力氣增加孩子受教育的機會，從出生的那天開始。

兒童早期的教育投入在社會分層上的回報是巨大的。這意味著投資發展高質量的保育和學齡前教育服務并將其提供給中產階級和貧困人群。同時，招募和培訓一批技藝精湛的學前教師和保育工作者。這些都不是什么新概念，但我們必須停止爭論這些措施成本有多貴、實施起來有多困難，然后硬著頭皮干下去。

但西恩認為這樣還不夠，他表示在擴大和改善學前教育和保育服務方面還需要投入更多。近來有很多關于投資師資力量以及“提高教師水平”的討論，而提高父母養育子女的水平和改善兒童最初期的環境可能比這個還重要。應該在父母身上投入更多，這樣他們才能更好地培養他們的孩子。

這就是說，幫助父母找到辦法，使他們自己成為更好的老師。這可能包括資助工人家庭的措施，這樣他們就能更經常地幫助孩子閱讀。這可能還需要更多的企業和政府支持產假和父親的陪產假，以及擴大日托，以使中等收入家庭和窮人家庭的孩子，像富人給他們孩子進行的早期教育介入那樣，能享受一些教育上的好處。最根本的一點，必須更新仍舊盤繞在我們腦中的觀念，教育問題不該由學校獨自解決。

在確保孩子在幼年早期獲得認知刺激體驗方面做得越多，就越不用擔心學校教育失敗。而這還將使學校可以集中精力傳授技巧——如何解決復雜問題、如何進行批判性思考以及如何合作。