叫我“燭雪茄”

西班牙名將華金·羅德里格斯（Joaquim Rodríguez）有個生動的綽號叫做“小雪茄”。或許你會認為這正是對他矮小身材的形象比喻，不過，事實卻并非如此。小華金出生在伊比利亞半島東北部的美麗城市巴塞羅那。受曾是業余自行車手的父親的影響，從剛剛懂事開始，就已經對自行車產生了濃厚的興趣。后來，小華金加入了Maco自行車俱樂部，并在那里度過了八年的時光。最初的車手生涯可謂一帆風順，19歲的時候，華金進入了Iberdrola車隊—這支由著名的ONCE車隊經理馬諾羅·塞茨（Manolo Saiz）經營的青年隊。2000賽季末，華金·羅德里格斯參加了在法國舉行的一場極為重要的U23級別多日賽—環未來自

行車賽（Tour de l'Avenir）。這一賽事歷來被看做是頂尖年輕車手之間的巔峰對決。當然，一切都進展得相當順利。而在之后的Memorial Galera 單日賽上，他以第18名的成績完賽。這已經足以令他從ONCE車隊那里得到一份為期三年的職業車手合同。這是華金·羅德里格斯職業車手生涯的開端，在加的斯，這座整個伊比利亞半島上第二古老的海濱居住城市，ONCE全隊迎來了2001賽季的首次集訓。起初，大家對于這個身材矮小的加泰羅尼亞新手有著不錯的感覺，當然，用華金自己的話說，這不過是最初的印象。因為，僅僅幾天之后，這位“一年級新生”就做出了一件令全隊瞠目結舌的事情。

那是在集訓進行到第四天的時候，年輕的華金似乎還沉浸在某種興奮的情緒之中。對于一位剛轉入職業領域的新人而言，能與平日里只有在電視轉播中才能看到的車手們共同騎行無疑是一種奇妙的感覺。ONCE車隊在當天進行了七小時的長途訓練，當車手們終于即將完成整日行程抵達駐地的時候，隊中的幾名主將臨時決定利用不遠處的一個頗有難度的上坡路段來做個簡單測試。在騎行了將近200公里之后，眼前的爬坡對于絕大多數車手來說顯然有些頭疼。不過，作為新人的華金卻并不這么認為，這種短而陡峭的上坡恰恰是他所擅長的地形。“噢，看起來是個好主意。”華金將自行車的齒比調節到53x11，在保持節奏的同時用力踩著踏板，即便是隊中公認的爬坡好手奧拉諾，似乎也無法跟上這位小將的步伐。華金不停地超越著前面的隊友，很快，他已經上升到了第一的位置。一個21歲的毛頭小子竟然如此輕松地將其他人甩在了身后。或許是對于自己的優勢并不滿足，華金隨即向身后的隊友們做出了抽雪茄的手勢，看著他得意的神情，隊友們顯然已經被這個不知天高地厚的家伙徹底激怒了，回到車隊下榻的酒店后，大家商議一定要“教訓”這個狂妄的新人。既然他“喜歡”抽煙，那么干脆就讓這小子在車隊經理馬諾羅·塞茨面前當眾抽上一根雪茄，而馬諾羅·塞茨一向以嚴格的管理而聞名，如果華金這樣做，一定會遭到懲罰。當天晚餐的時候，在隊友的慫恿下，華金·羅德里格斯將自己打扮成消防隊員的模樣，背著一臺滅火器走進了餐廳。他幾乎毫不猶豫地站在了餐廳正中的椅子上，抽起了事先為他準備好的雪茄。看到他手舉雪茄的樣子，在場的人們頓時笑得前仰后合。第二天，馬諾羅·塞茨找到了華金。“你不該在贊助商面前吸煙，這完全不符合職業車手的形象。”華金這才意識到自己犯了一個很嚴重的錯誤。不過，盡管如此，塞茨并沒有懲罰他的意圖，人們總會選擇原諒一名新人做過的錯事。然而，“小雪茄”的綽號卻保留了下來，從此之后，人們更愿意稱呼華金·羅德里格斯為“Purito”（雪茄）。