一歲的小鹿（連載二）

二 獵殺老笨熊失敗

老笨熊在夜里殺死了喬戴家的母豬貝特西，帶來的損失可大了，因為貝特西是一頭懷孕的母豬。爸爸說要獵老笨熊，對喬戴來說，真是一刻都不愿意再拖延。他沖進房間穿好靴子，趕緊飛跑著去追他爸爸。

獵狗老朱莉婭在前面大步慢跑著，它長長的鼻子嗅著熊的足跡。

“足跡的氣味兒不會太淡吧，爸？能夠趕上它的吧？”

“我們要讓它放松，給它時間睡覺，這樣反而容易趕上它。熊啊，如果知道后面有人追它，就會比貪得無厭的賊跑得還快呢。”

昨天下午下過雨，巨大的熊掌在沙地上留下了清晰的印痕。“它的腳有桶口那么大呢。”彭尼說。

“爸，你估計它有多大？”

“它現在的體重還沒有長到最重，因為睡了那么長時間，它的胃收縮了，空了。但是，看看這足跡，就足以證明它有多大了。哦，它一定很大。”

“等我們追上它時，你不會害怕吧，爸？”

“不會，除非出大問題。我倒老是擔心這幾條破狗。它們老是吃大虧。”

彭尼的兩眼眨了眨。“我想你不會害怕的吧，兒子？”

“我不會。”他想了一想，“可是，我要是害怕的話，就一定得爬上樹去嗎？”

彭尼咯咯地笑了起來。

喬戴對爸爸打獵的奧秘有了一點了解。要是換了福雷斯特家的人，一發現家畜被老笨熊咬死，就會立刻去追殺它。這樣一來，那只警惕的老熊對他們的追殺就會得到及時的警告。

“我曾經好幾次看見熊在月夜天吃地膚葉子。它會像人一樣剝下地膚莖上的葉子，它會東嗅嗅，西嗅嗅，地膚葉上的水珠在閃閃發亮，紅得像小夜鷹的眼睛……”

彭尼的講述真是栩栩如生。

“它們吃東西的時候，爸，你會開槍打它們嗎？”

“兒子啊，很多次，我瞧著那些動物吃東西，沒有禍害任何人，完全是無辜的，那就看看也心滿意足了。這種時候，我不會開槍殺它們，或者動物在求偶的時候也不殺它們。有時候，當我們需要肉吃時，或者碰到家里人要餓肚子了，我就只好去做一些違心的事情。等你長大了，可千萬別像福雷斯特家的人那樣，濫殺無辜，聽見了嗎？”

“聽見了，先生。”

老朱莉婭發出一聲尖叫。熊的足跡轉了一個直角，向東了。

彭尼說：“我想我最好裝上彈藥。”

他咯咯地叫喚著朱莉婭等他。獵狗頗通人性地趴下休息，里普和珀克也很樂意地在它身旁趴下。

“好了，朱莉婭，追上它。”彭尼向獵狗下達命令。

濃密的樹叢稀疏了下來。地勢突然變得低洼，形成了一片沼澤。沼澤地下沉向一條奔騰的溪流。巨大的足印繼續越過沼澤，向前延伸。

“小河！”彭尼大叫道，“它想渡小河逃走！”小河的岸邊有一片開闊地。喬戴看見，一個巨大的形狀模糊的東西在橫沖直撞。彭尼停住腳步，舉起槍。就在此刻，一枚小小的棕色飛彈，飛速地射向那顆粗毛蓬亂的頭。老朱莉婭追上了它的敵人。它撲上去，退下來，退下來又立刻撲上去。里普也在朱莉婭身邊撲了上去。老笨熊轉過身，用掌子向它亂拍。彭尼收住槍，為了狗，他不能開槍。

老笨熊突然擺出一副滿不在乎的樣子。它停了下來，好像是迷惑了，動作緩慢，遲疑不決，前后逡巡著。這是開槍的好機會。彭尼急忙把槍抵到肩頭，瞄準它的左臉頰，扣動了扳機。槍“噗”的一聲瞎了火。他重新拉起擊鐵，再次扣動扳機。汗從他的前額滲了出來。可是擊鐵再一次無效地“咔嗒”了一聲。剎那間，平地里刮起一股黑色的旋風。老笨熊怒吼著用難以置信的速度向狗撲去。白森森的獠牙，彎曲的利爪，如一道道閃電，在它身體四周飛舞。它咆哮著，旋轉著，齜著牙齒，到處亂咬。獵狗的動作也像熊一樣迅猛。朱莉婭從它后方發動猛烈的攻擊。當老笨熊轉過身來抓它時，里普又跳上去咬它粗毛蓬松的咽喉。

喬戴嚇得大腦一片空白。他看到爸爸重新扳起擊鐵，半蹲著用舌頭舔了一下嘴唇，拿手指去扣扳機。老朱莉婭死纏著熊的右脅。熊旋轉著身子，不去咬它，卻咬住了它右面的里普。它從側面咬住了里普，將它四腳朝天地拋進了矮樹叢中。彭尼再次扣動扳機。火藥發出咝咝的聲音，緊接著一聲巨響。彭尼仰天跌倒在地。槍回火了。

喬戴跑向他爸爸。彭尼已經站起身來。他的右臉已經被火藥熏得烏黑。朱莉婭發出尖厲的吠叫聲。里普猛地躥到后面，狠狠咬住熊的皮肉。

喬戴驚叫道：“它要把朱莉婭咬死了！”

彭尼拼命地沖到熊和狗激烈搏斗的地方，拿槍管朝熊的肋部亂戳亂捅。老笨熊咆哮著，突然轉過身子，跳下小河岸，向深水中泅去。老笨熊游到對岸，掙扎著爬上岸去。遠處的矮樹叢中，傳來一聲撞擊聲，接著，一切歸于平靜。

彭尼叫道：“過來，里普！過來，朱莉婭！”

里普搖著它短而粗的尾巴，一動不動。喬戴看到，朱莉婭抬了抬頭，接著又垂了下去。

“它傷得很重。”彭尼說。他脫下襯衫，將狗捆扎在里面。他將袖子結在一起，做成吊帶，背到背上。

“這樣就好了。”他說，“我得去弄支新槍了。”

“出了什么毛病，爸？”

“幾乎什么都出毛病了。槍筒上的擊鐵松了。發生回火現象，那是主彈簧松了。好了，我們走吧。”

“不獵到那只熊，我決不罷休。”他說，“只要給我一支新槍……還有時間。”

突然，喬戴不忍看他前面軟綿綿的包裹。紅紅的血正順著爸爸瘦瘦的光背脊一滴一滴流下來。

“我想走到前面去，爸。”

彭尼轉過身，瞧著他。

“不要因為我背上的東西而萎靡不振。”

“我可以給你開路。”

“好吧。往前走。喬戴……把背包拿去。拿些面包，吃點東西，孩子。這樣你會感覺好些。”

當“巴克斯特島嶼”高大松樹的樹梢在望時，天已近黃昏時分。在狹小的陽臺上，巴克斯特媽媽正坐在搖椅里搖晃。她的膝頭，放著一大堆要補綴的衣服。

“熊沒打到，反而死了狗，是嗎？”她大叫道。

“還沒死呢。快給我水、布條、粗針和線。”彭尼將老朱莉婭放到陽臺的地上。它嗚嗚地哀叫著。

巴克斯特媽媽拿來了外科手術器械。彭尼從獵狗身上解開被鮮血滲透了的襯衫，然后給它洗滌幾條很深的傷口。彭尼說，一根肋骨斷了。對此，他無能為力。但是，如果它不死，那么肋骨會自動愈合的。它失血過多，呼吸急促。彭尼將粗布麻袋和狗一起抱起來。

巴克斯特媽媽問道：“你把它抱到哪兒去？”

“抱到房間里去。今晚我得看著它。”

喬戴從干草堆里拾來雞蛋，給奶牛擠了奶，將小牛牽到它身邊，替媽媽劈好木柴。彭尼照常用瘦削的肩膀掮著一根牛軛樣的木扁擔，挑著木桶，到灰巖坑去擔水。巴克斯特媽媽用美洲商陸嫩芽和干豇豆烹煮晚餐。她節儉地煎了一小條新鮮豬肉。

“今晚要是有一大塊熊肉，那該多好哇！”她嘆息著說。

“你覺得獵熊怎么樣，孩子？”彭尼問。

“我喜歡追呀追呀。我喜歡看到那些小樹倒下，還有沼澤里的蕨類植物。”

“我知道。”

“我喜歡老朱莉婭不時地對著熊喊叫……”

“可是，那搏斗很可怕，是吧，兒子？”

“真的很可怕。”

“要是那野蠻的家伙不來侵擾我們就好了。”彭尼說。

“要是能把它們統統殺死就好了。”喬戴說，“那些偷吃我們東西、老是禍害我們的家伙。”

“對一只野獸來說，那不叫偷。野獸也要過活，要把活過得盡可能好，跟我們一樣。殺別的動物來吃，是豹、狼、熊的天性。野獸怎么知道這塊地是我們的，而且是花錢買的？它們只知道一件事：餓。”

“野獸干的事情就像我去打獵讓家里人有肉吃一樣。”彭尼說，“在它生活、做窩、養育幼仔的地方給自己打獵。這是一個嚴酷的法則，法則就是這樣。殺死生命，否則就要挨餓。”

然而，墾地里還是安全的。野獸們來了，又走了。喬戴忽然開始莫名其妙地渾身戰栗。

（未完待續）