日前,香港政府宣布,為打擊水貨客帶走大批奶粉,政府將修訂《進出口規例》,規定個人限帶1.8公斤(約兩罐奶粉)離境,而若違規則需面臨最高被罰款200萬及監禁7年的刑罰。新《進出口規例》將于3月1日生效。在條例實施的第二天,即拘捕違規者25人,含17名港人及8名內地人,檢獲115罐奶粉。
對此,不少香港市民認為此舉將有效緩解香港的“奶粉荒”,但實際上,限購令不但對香港自由市場的招牌有害,更是直接影響了不少港人和內地人的生活。
嚇出來的“奢侈品”
中國食品安全問題引發的蝴蝶效應正在擴大。隨著國內奶粉質量問題的不斷曝光,市場陷入誠信危機。越來越多的消費者感到,無論國產品牌還是進口品牌,本國生產的奶粉都不安全。一些消費者甚至認為,歐美生產企業對中國市場有歧視,出口到中國的奶粉品質不如為其本國生產的。這迫使越來越多的消費者把海外市場當作一方“凈土”。因此,不少中國大陸寶媽直呼:“寶寶在懷中,奶粉在遠方”。奶粉,也正式成為寶媽眼中的“奢侈品新貴”。
伴隨著巨大的需求,中國的奶粉進口量激增。專門在國外購買奶粉再轉運至國內的“代購”和“水貨客”也成了一個新的行當。面對中國 “奶粉購買大軍”,不少國家和地區都針對本國零售奶粉出臺了限購措施:
2012年6月,美國的Target、Walmart等大賣場發布了奶粉限購5至12盒的限購令。2012年9月,作為世界主要奶源地的新西蘭也開始限購,當地的部分超市甚至貼出中文標注的“奶粉一人一次限購兩罐”的限購令,不過歷經兩個多月的整頓后,新西蘭政府最后又解除限購令。
2012年10月,澳大利亞的多家大型連鎖超市、藥房也貼出中文限購標示,規定每人限購3罐。
同樣在2013年初,荷蘭商業企業也進行了自發的限購,當地各大超市、百貨店、藥店購買奶粉,每人限購從1罐到3罐不等。
對比國外針對“國內奶粉大軍”的限購規定,你會發現香港頒發的限購條例,無疑是最嚴厲的一處。
“限購潮”有其合理性
在歐美,部分嬰幼兒奶粉作為特殊群體的生活必需品,一直是政府補貼的對象,這就使得歐美許多國家的奶粉價格比國內低很多。比如,荷蘭是為了鼓勵生育,會給予嬰幼兒產品很多優惠待遇,同樣一罐荷蘭美素奶粉,國內市場與荷蘭市場價格可相差百余元。在英國,奶粉屬于福利性食品,政府補貼力度更大,以惠氏在英國銷售的Sma1階段900克奶粉為例,價格約合人民幣101元,而國內同品牌下的售價則為248元。在美國,嬰兒奶粉雖然售價昂貴,但美國政府也會對孕婦和嬰兒提供每月數十到數百美元的補助。
所以,與奢侈品等其它消費不同,愈演愈烈的海外奶粉搶購潮其實變相搶食了這些國家給予本國嬰幼兒群體的優惠補貼,勢必引發當地納稅者的不滿。
中國每年出生約1700萬左右新生兒,面對如此巨大的需求所催生的中國奶粉“掃貨”大軍,在短期內優質奶源地奶粉產量也不可能以迅速提升的情況下。不少國家或地區出于保護本地居民嬰兒用奶安全的考慮,采取短期限購措施也是合理的(由于關稅,優質奶源地的本國品牌更有價格優勢,所以限購多限于本地品牌奶粉)。
嬰兒奶粉是生活必需品且生產周期長,應對短期內銷量猛增只能限購有其一定的合理性。一方面,嬰兒奶粉并非純粹意義的普通商品,作為母乳的替代品,在母乳不可保障的情況下,嬰兒奶粉就成了嬰兒的基本生存必需品。特別對初生到6個月大的嬰兒來說,這個階段的嬰兒只能喝奶粉,不像稍大的孩子還能吃輔食,無奶粉對于嬰兒而言意味著斷糧。
另一方面,從源頭上來說,由于對國內奶制品安全的擔心,中國民眾認定的優秀奶源國如新西蘭、澳洲、荷蘭等地,資源有限,在現有奶牛數量下,即使奶粉廠商繼續加大馬力生產,也無法滿足需求的全部增量。而奶粉業還有特殊性,要增加產量,同時保證質量,只能容生產廠商一段時間,使其增加奶牛數量,提高生產線產量。
“奶粉荒”在香港就是個“偽問題”
香港,作為我國的特別行政區,因其特殊的經濟體制,無關稅等政策,一直被譽為購物者天堂,加之其便利的交通,更成為大陸寶媽們、水客大軍的“奶粉搶購第一戰場”。
但香港與其它限購地區不同的是,香港本身不是奶源地,銷量猛增而導致本地奶粉被“掃光”而導致香港寶寶沒奶吃的情況也不存在。根據資料,香港嬰兒出生率約為每年4萬多名,假設所有父母都選擇以奶粉喂哺其36個月以下的子女,即每年有約十四萬名嬰兒需要進食奶粉。以每名嬰幼兒每兩星期需要3罐奶粉計算(每罐0.9公斤),每年奶粉需求量為:52星期/2星期*3罐*0.9公斤*14萬=982.8萬公斤。現時政府資料顯示進口香港、并在港銷售的奶粉超過3800萬公斤,遠比香港所有嬰幼兒所需超過3倍!
根據以上計算,市場上的供應其實極其充裕,那么香港父母為什么買不到奶粉呢?最大的問題出在奶粉資源錯配上,部分奶粉供應商比較側重大型連鎖店及超級市場,供貨量占極大比例,而香港的傳統奶粉零售點如藥房藥行等只分得極少配額。如父母連續往數間藥房都買不到所需奶粉,便有錯誤印象以為斷貨。
事實上,香港也確實沒有出現真正的“奶粉荒”。對此,業內人士港九藥房總商會理事長劉愛國就曾表示:“香港大多數品牌奶粉都是有貨的,只是少數幾款嬰兒奶粉供貨不足。”主要是指美贊臣及美素佳兒兩品牌奶粉最缺貨,其他奶粉供應并無問題。香港醫學會會長謝鴻興認為,若能說服家長轉奶粉,可解決嬰兒斷糧的恐慌,他曾公開邀請香港食物及衛生局長高永文與醫學會一起呼吁家長轉奶粉。如果能說服家長不再迷信某只牌子奶粉,她們毋須擔心嬰兒無奶粉吃,可減少家長因恐慌四出撲奶粉,激化奶粉荒問題。
根據香港科技大學經濟學系主任雷鼎鳴的分析,除部分品牌奶粉缺貨外,另一個令香港民眾感到刺眼的原因就是不少人螞蟻搬家的采購方式,大陸游客和“水客”不是大規模的運輸,而是采用效率低下且擾民的運送方式。香港地鐵推行的收緊行李重量限制(由32公斤下調到為23公斤)的措施,就是為應對這一問題。
一些香港人會被少數人的極端行為影響,把對走私者和“水客”的恨,加到普通游客身上;還有部分港人不愿內地客來買奶粉,原因也不一定是自己需要奶粉,只是對“赴港生子”等一系列事件的又一發酵,是對內地客搶購各種日用品、擠占當地人生活空間反感的延續。在奶粉限售政策上,這些人也顯缺乏理性的考量,只是抵觸情緒占主導。
港府限購會令香港人和大陸人兩敗俱傷
香港“奶粉荒”其是夾雜著民粹主義和排外情緒的,面對這樣并不純粹的“市場問題”,以行政措施介入商業活動更要適可而止,一旦矯枉過正,便可能得不償失。立法的目標,在于防止“個別零售點的奶粉出現短缺”,其次是打擊水貨活動對香港市民日常生活的滋擾。至于“防止大批奶粉從香港被帶走”,并非立法的最終目的。
但是,香港政府這項立法能否達到目標?由于大批量奶粉出境會被禁止,但可能利用豁免1.8公斤奶粉出境限制的旅客可能激增,令地區零售店一樣出現人龍,而個別零售點依然缺貨;而出入境旅客人次也可能激增。政府這項立法建議可能會弄巧成拙,造成反效果。而長期去看,由于限購限制了大陸人的需求,勢必使得各大奶粉供應商對香港的供應收窄。對普通香港人來說,日后香港市場奶粉可供選擇的豐富程度也會下降,而對經營奶粉的商人、超市和藥店來說,更不用說,收入肯定會有所下滑。雖然這樣在短期內會贏得民意,長期則是對香港的核心競爭力的疏遠。
回過頭來,想想大陸的寶寶們,不禁憂從心起,盡管大陸奶粉貨源充足,卻得不到寶媽們的青睞。海外及香港市場重重的限購令,已然引起了大陸寶寶“吃”的問題。要解決問題,最重要的還是加緊改善我國的食品安全狀況,從塑形象。只要能夠真正把食品安全做到位,那么我們何不給自己國家的企業投出一張信任票呢?