淺議小組活動在外語課堂教學中的重要性

摘 要： 在二語習得（second language development）的研究領域，很多學者證明了合作型學習方式（collaborative learning）對于外語學習的重要性。小組活動（group work）是實現學習者合作型學習的重要方式之一。本文介紹了小組活動的外語教學實踐意義，以及如何充分發揮小組活動在外語課堂中的積極作用的建議。

關鍵詞： 二語習得 合作型學習方式 小組活動

西方大部分語言學家基本認為：“語言是用于人類交際的一種任意的、口語的、符號系統。”（劉潤清，2002：1）顯然，語言是交際工具。然而，在傳統外語教學中，往往忽略學習者的外語交際，影響到學習者實際運用外語的交際能力的發展。在二語習得教學方法的眾多研究中，小組活動被認為是能夠為學習者提供更多外語交際實踐機會的課堂組織方式。Long和Porter（1985）總結了小組活動對于二語習得的教學實踐的五個積極意義：“小組活動能夠竲加學習者外語語言實踐的機會”（P208）；“小組活動能夠促進提高學習者外語練習的質量”（P208）；“小組活動能夠促進學生的外語自主學習”（P210）；“小組活動可以創造一個積極的，互助的外語學習環境”（P211）；“小組活動可以幫助提高學習者的外語學習動力”（P212）。

Gibbons（2002）詳細地討論了小組活動的外語教學實踐意義。Gibbons首先總結了三條McGroarty在1993年對于小組活動有利于外語學習的討論。第一，小組活動可以讓學習者獲取更多的外語輸入（input），而且這些輸入的形式多樣，因為每個組員都有自己表達外語的方式；第二，組員之間互相交流，其外語輸出（output）也相應增多。組員之間輪流地用外語交際，完成小組任務；雖然老師不在場，但是小組成員共同承擔學習任務，他們實現了真正意義上的外語學習的自主與自我負責；第三，學習者交際的語言是有具體背景的（contextualized），這樣的外語交際有明顯的目的性，組員對交際內容更容易接受和理解（P17）。Gibbons接著闡述了對于小組活動有利于外語課堂教學的看法。根據她的解釋，通常小組成員用英語交際的同時，會用各種不同的表達方式，圍繞著一個話題展開討論。組員們通過彼此互相提問，交換意見和看法，不停地重復和闡述外語信息；外語信息的重復和詳解更有利于學習者明白外語交際的目的，也更加了解外語交際的內容。此外，Gibbons強調了在小組活動中，組員之間互相提問的重要意義。在傳統的外語課堂教學中，教師通常問詢的內容是檢查學習者是否掌握了某些外語信息。而在小組活動中，為了了解小組成員的外語交際意圖，學習者會主動提出與討論話題相關內容的問題，從而獲得更多的，來自于其他組員的外語信息。這種問答形式達到了外語交際的一個目的：交換信息。最后，Gibbons談到了小組活動對于學習者學習外語的幫助。相對于個體獨立學習，要求學習者在全班面前練習外語，對于那些信心較弱的學習者來說是比較緊張的；然而，小組學習的學習氛圍和環境會讓他們更輕松，很容易地用外語來交際。值得一提的是，Gibbons也提出了如何更好地使小組活動在外語教學中發揮積極作用的建議。她提出的建議包括，教師對小組活動的要求做出明確的規劃：任務是什么？具體要求是什么？盡量要求每個學習者參與，避免有的組員逃避組內發言；在小組活動的最后，要求組員能夠展示一個明確的結果；教師要留出足夠的時間讓小組成員完成任務，而且小組活動的內容設計應該考慮學習者現有的智力發展水平，從而最大限度地調動學習者的積極性等。

在實證研究中，小組活動被證明了能夠有效地促進學習者之間的外語交際。Pica和Doughty（1985）對比了在外語課堂上，以教師教學為主導的教學方式和以小組活動為主導的教學方式下，學習者之間的外語交際活動。根據他們的結論，小組活動給學習者提供了更多的機會面對面地參與外語交際活動；當某些組員在交際過程中遇到困難而聽不懂的時候，其他組員可以更容易、更近距離地觀察到這些組員的疑惑，并且會用外語進一步解釋和闡述，以此解答組員的疑惑。更重要的是，組員在小組中討論，他們用外語交流時的焦慮程度比起站在講臺上發言要減輕許多。相對于以老師為主導的課堂上，學習者在小組活動中會用更多的外語進行交流。Pica和Doughty（1985）指出，雖然在以教師為主導的課堂上，可能會聽到更多的外語語言，但是教師或者外語學習成績優異的同學通常是產生外語的主導；而且在他們實踐外語的過程中，他們也很少詳細地解釋，闡述某些觀點。其結果是，很多情況下，他們所講的外語，絕大多數的學生都不能理解，從而也不會對多數的學習者的外語學習有太大的幫助。

小組活動對于外語課堂中實現學習者的合作型學習，以及實現外語交際發揮著十分積極的作用。為了更好地培養學習者的外語交際能力，小組活動這種課堂組織方式應該被大力推廣。教師們應該創造更多的機會，把學生分成小組，實現學習者的外語交際。同時，學習者也應該適應小組活動的課堂組織方式，利用小組活動的時間，積極參與，向學習成績優異的學習者學習，最終提高自身的外語交際能力，達到外語學習的目的。

參考文獻：

[1]劉潤清.西方語言學流派[M].北京：外語教學與研究出版社，2002.

[2]Long，M.H.，& Porter，P.A.Group work，interlanguage talk，and second language Acquisition.TESOL Quarterly，1986，19（2）：207-228.

[3]Gibbons，P.Scaffolding language scaffolding learning：Teaching second language learnersin the mainstream classroom. Portsmouth，NH：Heinemann，2002.

[4]Pica，T & Doughty，C.Input and interaction in the communicative language classroom：A comparison of teacher-fronted vs.group activities.In S.M.Gass & C. G.Madden（Eds.），Input in second language acquisition，1985：115-132.Rowley，MA：Newbury House.