開車領救濟的美國窮人

在擁有住宅的美國窮人家庭中，49%的家庭擁有獨立住宅、41%的家庭擁有公寓、10%的家庭擁有活動房屋。79.7%的窮人家庭都帶有空調，而1970年，美國所有家庭中只有36%的家庭帶有空調。此外，99.2%的窮人家庭擁有電冰箱，64.3%的窮人家庭擁有洗衣機，56.7%的窮人家庭擁有衣服烘干機。

全世界的窮人，或衣衫襤褸，或面黃肌瘦。而美國的窮人卻不如此，他們不是吃不飽，而是營養過剩，他們愛吃大魚大肉，而且價格便宜，蔬菜水果價格高，吃得少，這樣的飲食結構導致美國窮人中胖子比有錢人多。根據美國農業部的統計，申請食品券的美國人平均每餐有1.05美元的補助。1美元在麥當勞只能買到一個最便宜的漢堡包，如果沒有其他收入來源，僅靠食品券是肯定吃不飽的。不過，美國的非政府組織（NGO）比較發達，他們也會為窮人提供幫助。

這些免費食品是哪兒來的呢？大部分是食品店或生產廠家捐獻的，也有個人送來的。那些即將過期的蔬菜、水果，在超市不好賣了，老板就會主動打電話給食物銀行，讓他們開車來拉走。據密蘇里州中心食物銀行提供的資料，去年他們共向窮人發放2000多萬磅的各類食品，價值3000多萬美元，每月受惠者多達8萬人。值得一提的是，那些向慈善機構捐贈錢或食品的企業和個人，可獲得部分免稅的優惠。這也是政府鼓勵企業和個人資助窮人的政策之一。

申請到這些救濟食品后，美國窮人大多開著車去領取，這也是天下奇觀。3/4的美國窮人家庭至少擁有一輛汽車，31%的窮人家庭擁有兩輛以上汽車。53歲的謝耶娜在她的那輛二手車壞了后，再也無力修理，更談不上買新車了。她的工作是鐘點工，幾個雇主在不同的地方，交通工具成了她的難題。開始的時候，謝耶娜請鄰居、朋友有空的時候送她一段，可是這樣的順風車很難保證。謝耶娜說，她希望在明年收到聯邦政府低收入勞動者退稅額度的時候，能有辦法再買一輛車。