最后的神

此時，球隊的表現似乎與以前相比變得有些飄忽不定。與他們的天賦和身體條件比起來，精力是否集中，意志是否堅強似乎要占更重要的地位。這樣一來，往往是越重要的比賽他們打的越好，而相對不那么重要的比賽上由于精力不夠集中他們卻往往會失手。泰克斯·溫特，俱樂部老牌的悲觀主義者，總是感覺到情況不對。整個賽季的大部分時間他都非常悲觀，經常發表末日將要來臨的預言。隊員們都叫他“不妙教練”。最典型的一次是賽季前對費城76人隊的一場比賽。76人隊是一支年輕的隊伍，大多數隊員都是剛剛加入進去，還沒有完全磨合，很想表現自己，確立球隊在聯盟中的位置。那天晚上他們打的很好，溫特便開始盤算76人隊將會有多么出色。“泰克斯。”杰克遜說，“他們要是能贏30場就算他們幸運了。”（事實上，他們那個賽季贏了31場，名列他們那個賽區最后一位。）“你認為我們沒有斯科特能贏多少場比賽？”“60場，如果斯科特在后半個賽季回來的話。”杰克遜回答。杰克遜認為，如果情況順利的話，公牛隊可以比較輕松地贏得55場比賽，并且有可能贏60場。皮彭傷愈給他們帶來的鼓舞，進攻陣容上新的聚合力，使球隊打起球來非常流暢。這意味著對手不再能夠像以前那樣把精力都集中到喬丹身上。逐漸地，隨著獲勝場次的增加，隊員們更加自信了。不過，隨著球隊施加的壓力越來越大，羅德曼似乎開始有些魂不守舍。1月下旬有一場比賽，羅德曼漏掉了在新澤西的賽前訓練，杰克遜把他趕回了家。

盡管羅德曼注意力越來越不集中，公牛隊在整個賽季還是能夠凝聚在一起的。到了賽季末，管理層做出了一個讓所有隊員和職業籃球界非常吃驚的決定。他們把賈森·卡菲交換到了金州勇士隊，回報卻不豐。賈森身高2.03米，體重113公斤，是替補大前鋒。他身體強壯，籃板球好，但其他方面的技術較差，并且在三角進攻戰術方面有些麻煩。公牛隊用卡菲換回的隊員叫大衛·沃恩，他在公牛隊沒有站住腳又被換成了迪克·辛普金斯，后者是公牛隊以前曾經淘汰的隊員。公牛隊的這宗交易似乎令人不可思議，特別是對一支全力爭奪總冠軍的球隊來說更讓人不可理解。盡管他的能力有局限，但對于急需力量型球員的公牛隊來說他的體力是非常有用的。克勞斯不喜歡卡菲有好幾個原因，而不僅僅因為他馬上要成為自由人而且是由吉米·薩克斯頓做代理。不管怎么樣，卡菲的交換激化了克勞斯與杰克遜之間的緊張氣氛。

對于公牛隊來說，選秀不像在其他球隊那樣重要了，因為它可以吸引眾多的自由人加盟到隊中。公牛隊的優勢在于它有喬丹、皮彭，有菲爾·杰克遜，他們能夠把優秀的球員吸引到芝加哥，因為幾乎人人都希望能跟喬丹一起打球。但是克勞斯卻不愿意走這條路。他曾公開宣布他關于組建一支“后喬丹”球隊，而以喬丹為中心建立起來的球隊對他的計劃肯定是一個沖擊。克勞斯惟一要喬丹幫忙引進的球員是庫科奇，而喬丹卻不想幫他這個忙。

公牛隊的進攻遠不是最出色的，但他們時常能利用其防守的優勢給對手致命的打擊。他們獲勝的場次在穩定地增加。2月上旬，邁克爾·喬丹到紐約參加全明星賽。盡管他患著感冒，盡管很多人都看好西部的新星科比·布萊恩特，喬丹還是讓比賽留下了自己的烙印，再一次成為全明星賽的最有價值球員。

雖然球員與管理層一直矛盾重重，但這卻從來沒有影響他們在球場上的表現。精明的杰克遜把與管理層之間的緊張關系變成了把球隊凝聚到一起的力量——形成一種“我們戰勝他們”的態度，不僅要戰勝湖人隊、步行者隊、尼克斯隊、爵士隊還有超音速隊，還要戰勝他們自己的管理層。

球迷們都認為是一個結束，他們以后再也不會有機會看到這樣的場面了。人們都覺得這將是喬丹的最后一個賽季，因此他在很多體育館的出現也將是他在那里的最后亮相，喬丹熱又一次達到了高潮。至少有兩個紀錄片攝制組（其中一個是NBA自己的攝制組）在跟蹤喬丹進行拍攝。公牛隊所到之處，球票都銷售一空。在亞特蘭大，62046名觀眾購買了球票；在費城，一家當地報紙出版了52版有關喬丹的專刊……

公牛隊客場作戰所到的每一個城市里，很多人都租住在球隊下榻的飯店里，目的只有一個，那就是有夠對別人吹噓自己曾與芝加哥公牛隊住在同一個飯店。而更多的人則是在公牛隊離開飯店前往體育館時聚集在飯店外面，希望能在球隊從飯店門口走上巴士這短短的路途中看到他們一眼。

當然，到處都有人拍照。拍照的人不僅僅是三四十個為新聞機構提供圖片的記者搶拍喬丹灌籃的鏡頭，而且有數以千計的業余攝影愛好者。他們拿著最簡陋的照相機，拍喬丹上車、下車，走上球場的鏡頭。喬丹一出場，還沒有走到中圈，坐在體育館座位上的這些“攝影家”便開始拍照，一時間把偌大的體育館變得像一顆閃耀著燈光的巨大圣誕樹。他們想把這個特殊的時刻記錄下來，作為一個紀念。雖然在那么遠的距離用他們簡陋的相機拍下來的喬丹可能只是一個小圓點，但他們將來可以自豪地說他們曾經在那里看過喬丹打球。

圍在喬丹更衣室外面的記者群越來越大，他們所提的問題也越來越怪異。喬內森·埃格是為一家雜志社寫稿的年輕記者。有一次他站在一位法國記者的身后，偷偷瞟了一眼那個法國人寫在本子上的問題：

1、最重要的事是什么？

2、你心目中有沒有英雄？

3、作為MJ有什么感覺？

4、你最敬佩哪個歷史人物？

5、你信上帝嗎？

“最后的舞蹈”（THELASTDANCE）是杰克遜對公牛隊1997-98賽季后半段的描述，這幾個字也成為了芝加哥人1998年春天牽腸掛肚的傷感話題。

皮彭在常規賽季接近尾聲時，印制了幾千件標有“最后的舞蹈”字樣的33號球衣，在公牛隊每場比賽之前拿出賣，結果這種球衣成為了公牛隊最暢銷的紀念品。當時了解公牛隊內部斗爭的人并不多，球迷們的視線大都集中在公牛能否第六次奪冠這個焦點上，可“最后的舞蹈”讓人們意識到一個時代行將結束，尤其是3月9日公牛隊出現在紐約麥迪遜花園廣場時。

麥迪遜花園廣場是喬丹最樂于表現自我的地方，1996年和公牛隊續約前，他甚至想過到紐約去打球。這天，喬丹穿著一雙紅黑相間的舊球鞋出現在場上：飛人鞋第一代！14年前，這雙鞋和這雙鞋的主人開始了一個改變美國職業運動歷史的時代，這天他又穿上這雙鞋，并且在球場上以純“飛人”方式進行表演，這意味著什么？

喬丹拿下了42分，公牛完勝尼克斯。什么都比不上喬丹穿上這雙舊鞋的表演，他運球上籃，在空中高高躍起后單手大掄臂扣籃，簡直就是那個21歲喬丹的再現。球迷們終于感覺到了喬丹的用意：他無聲地告訴所有的人，這將是他在麥迪遜花園廣場的“最后舞蹈”，用這雙第一代“飛人鞋”作自己的舞鞋，是最恰當不過的了。

孤獨的喬丹進入季后賽，人們就能看見那個神化的喬丹。不論是技術統計數，還是球隊領袖的作用，喬丹的表現都會比常規賽季更好。常規賽季里，喬丹也許會偶爾打個盹，但在季后賽，根本見不到這種情況。在這個紛紛擾擾的賽季里，喬丹處境非常艱難。由于傷病和與克勞斯的矛盾，皮彭的幫助比以往少，羅德曼也時不時會出點問題，在季后賽前半段連主力都打不上，所以喬丹更多時必須一個人承擔進攻和防守重責。季后賽里，對手都會對喬丹進行雙人包夾，這雖然給“三角進攻”提供了更廣的進攻范圍，但公牛隊其他攻擊隊員，皮彭、科爾都不在狀態，庫科奇還是時好時壞，喬丹更孤獨了。

常規賽季里，喬丹經常使用后撤步投籃的動作。傳媒奉承喬丹，說他“在用腦子打球”，可這種動作雖能擺脫對方球員的貼身逼搶，但投籃命中率并不高，季后賽里，喬丹不能再冒險，所以他更多時是直接向對方籃筐進攻，依靠突破來得分或換取罰球機會。他用自己35歲的身體和比他年輕10歲的對手進行沖撞，代價是非常大的。

在和籃網第一場比賽中，公牛隊第四節領先14分，居然被籃網追平，被迫打加時賽，最后還剩90秒鐘時，喬丹后場從吉爾手中斷球，飛奔全場，單手扣籃，然后大吼了一聲。喬丹一人拿下38分，又是他拯救了公牛。可賽后喬丹憂心忡忡：“我擔心我們的內線。”朗利受傷未愈，要到季后賽第二輪才可能復出，靠羅德曼和庫科奇支撐內線，無論在身高還是在進攻上都有重大缺陷。

和籃網的第二場比賽，公牛隊還是表現平平，喬丹得32分，公牛再勝。媒體的轟炸開始了，他們指責公牛隊因為內部斗爭而消耗掉了戰斗力，“單靠喬丹能拿到總冠軍嗎？”這種疑問在前兩個賽季是沒有出現過的。喬丹的回答干脆利落：“我知道有人會寫這些東西，我知道有些球隊也在這樣想。可猜測沒有用，你們必須到球場上來證明一切，用勝利來證明公牛隊不行了。”

在和籃網的第三場比賽中，喬丹不僅證明了自己，也讓隊友們打出了一場少有的好球。上半場他18投15中，全場拿下38分，116比101橫掃籃網，布萊爾也得了23分。賽后喬丹對布萊爾大為夸獎：“我的‘總冠軍速成訓練班’成功了一半。”

可是喬丹知道，真正的季后賽廝殺是從第一場失利開始的，第二輪他們遇上了黃蜂隊，第一場公牛隊靠防守勝出，但第二場喬丹被體格粗壯的梅森擋住，而公牛棄將B.J.阿姆斯特朗第四節連施冷箭，公牛76比78敗下陣來。

贏下黃蜂隊之后，公牛隊將面對步行者隊的挑戰，這支在“大鳥”伯德麾下獲得新生的球隊，無疑是聯盟中最難纏的對手，米勒可以說是惟一一個在心理上不屈服于喬丹的球員，盡管公牛隊在東部決賽中先拿下兩場，但他們并沒有摧毀步行者的斗志。

在第二場比賽前，喬丹得到了常規賽季MVP獎項，傳奇巨星拉塞爾專程到芝加哥為喬丹頒獎，喬丹也在隨后的比賽中以41分為MVP添上注釋：“我做出了正確的選擇，在這個年齡我依然保持了最好的競技水平。”不過伯德在賽后大肆批評裁判對喬丹和皮彭的偏袒，他的話在新聞界激起了強烈的反響，人們都認為是裁判幫了公牛隊的忙。

在第三場比賽前，公牛隊全體將士拒絕接受媒體采訪，結果被NBA罰款50000美元。在前往印第安納波利斯的飛機上，克勞斯突然走到杰克遜面前，說：“你干的好事！你覺得這樣被罰無所謂，可球隊得為這個愚蠢的錯誤支付罰款！”

克勞斯把矛頭指向杰克遜是有原因的。在前往客場比賽前，一位隊員私下告訴他，說杰克遜不愿意去面對媒體，還說杰克遜講了句“去他媽的管理層，讓他們去受罪”。

杰克遜對克勞斯發火早有準備，但他沒想到球隊內部真有“內奸”，會把他的話捅出去。他思考再三，覺得這個“內奸”是庫科奇。在管理層和球隊的斗爭中，只有庫科奇還和克勞斯保持著密切來往。一下飛機，杰克遜就和喬丹商量此事，喬丹搖了搖頭：“托尼不是這種人，他和我們一樣，只想拿冠軍。”然而這件事又一次地影響了公牛隊的戰斗力。他們在客場面臨的是一支極具戰斗力的球隊。伯德指責裁判的做法在第三場交鋒中收到效果，皮彭終于防不住步行者核心后衛杰克遜，因犯規太多而提早下場，第四節，步行者隊年輕的替補纏住了喬丹，并拿下了這場比賽。第四場比賽米勒在最后時刻推開喬丹，三分球中的，總比分扳成2平。

連負兩場極大地挫傷了杰克遜，他沒想到“最后的舞蹈”會出現這么多混亂的節拍。杰克遜在賽后接受采訪時，流露出了對替補隊員、球隊體力的憂慮。這種喪氣話讓公牛隊隊員心情浮躁，不過喬丹沒有受到影響。在回到芝加哥的第一次訓練中，他把所有球員召集起來開會，要求大家不再理睬媒體報道，專心比賽。第五場角逐中，公牛106比87大勝，可第六場比賽他們又在客場落敗。第七場比賽步行者隊一上來就領先13分，不過杰克遜的部署發揮了作用，他先讓庫科奇和羅德曼強攻內線，再讓科爾和布伊奇勒在外圍遠投，公牛隊中場時反超。第三節是庫科奇的個人表演，5投全中，得14分，他想用表現來證明自己不是“內奸”，盡管杰克遜一直用懷疑的眼光看他。到了第四節，頑強的步行者又追了上來，這時的喬丹完全丟開了“三角進攻”，一次次猛沖籃下，用罰球和上籃打破僵局。他的努力得到了回報，公牛隊88比83勝出，再度躋身總決賽。

“我們沒有失去什么。”喬丹說，“我們又來到總決賽，公牛隊參加過總決賽還沒有失敗過。我們也許來晚了點，但我們來了！”《芝加哥論壇報》用“垂死者的運球”來為公牛隊送行，類似的標題在美國各大媒體上屢見不鮮。遍體鱗傷的公牛隊和休整了10天且具有主場優勢的爵士隊相遇，人們對喬丹的前程憂心忡忡。不過喬丹的信心不可動搖，他認為爵士比步行者好對付，至少爵士隊沒有步行者那么多優秀的替補選手。

“兩個杰里”隨著球隊出發了，在這種時刻，他們沒有制造任何矛盾，只是在心里默默祈禱著。他們曾想賣掉皮彭、趕走杰克遜，但現在他們只能期盼這些人好運。第一場交鋒公牛隊加時賽敗北，第二場比賽上半時公牛“三角進攻”如水銀瀉地，但下半時全無章法，幸虧科爾在最后關頭搶得一個戲劇性的前場籃板，公牛扳回一分。回到芝加哥的第三場角逐，是“三角進攻”的經典，公牛96比54狂勝，讓爵士隊創下NBA采用24秒進攻限時以來最低單場得分；第四場比賽他們挾余勇再度勝出，不過第五場比賽馬龍找回信心，將總比分改寫為2比3。公牛隊必須在鹽湖城去奪取冠軍。雖然芝加哥公牛隊只需一場勝利就可以拿到總冠軍，但要在鹽湖城拿到這場勝利卻不是輕而易舉的事。菲爾·杰克遜總是說：鹽湖城的觀眾有些像波多黎各的觀眾。沒有哪一個主場的觀眾能像鹽湖城的觀眾那樣對裁判具有那么大的影響力。當然，也有人說芝加哥的觀眾與喬丹結合起來，其影響力也是令人畏懼的。

在這種情況下，總決賽系列賽突然間變得對公牛隊嚴酷起來。因為如果公牛隊輸掉這一場的話，它將在鹽湖城面對充滿殺氣的猶他爵士隊。一兩天前還在預料爵士隊馬上就要出局的體育記者們此時都感覺到一點轉機。這使人們想到，在這種水平的比賽勝利是多么來之不易。勝與負之間往往只有幾分的差距。球迷們津津樂道的一次勝利可能只是由于比賽過程中一次小小的轉機。例如，在第二場，史蒂夫·科爾從卡爾·馬龍手里搶到的那個籃板球，就是一次影響全局的轉機。像第三場比賽那樣一邊倒的局面其實是很少見的。這也說明球隊指揮職能的行使權是多么重要。比如說，像皮彭這樣的隊員在掩護自己隊友的活動中有多大自由，他可以如何行使。

從另一方面講，這也說明喬丹因素的重要性，說明擁有一名喬丹這樣的球員有多么重要。一支缺少喬丹般意志力和堅韌精神的球隊在鹽湖城那樣的地方就會很容易被擊垮。喬丹則不同，他似乎是受過專門的訓練來擔當這樣的職責。他永遠都流露著自信，而且他的自信還會影響其他球員。就在這場關鍵的比賽之前，兩個公牛隊隊員沒有能參加賽前的投籃訓練。一個是哈珀，他不知吃了什么東西，胃疼了整整一夜。另一位是皮彭，因為他幾乎無法走路。

皮彭在第三場比賽時背部嚴重受傷。在那場比賽中他多次受到對手的重擊，據教練說至少有七次，其中有兩次重擊來自體重115公斤的馬龍。皮彭疼痛難忍，而且活動極不方便。他在周六注射了可的松，以便為比賽做準備，但并沒有取得多大效果。若不是這樣重要的比賽，皮彭是絕對不可能上場參賽的。賽前，皮彭伸展著四肢躺在訓練員的桌子上，切普·肖弗給他治療。杰克遜非常希望皮彭能聽到他和喬丹的談話，以便讓皮彭知道這場比賽的重要性。杰克遜問喬丹：“你覺得你能打滿48分鐘嗎？”“如果你需要的話，我就可以，”喬丹答到。皮彭上場了，而且開了個好頭。他突破上籃并且得手，不過他也立刻感覺到了疼痛，而且感到活動受到極大的限制。雖然他能打球，但就好像是一個病弱的老人與一群年輕人同場競技。打了7分鐘之后，他回到了更衣室，整個上半場剩下的時間里他都躺在那里。

此時，公牛隊面臨著嚴峻的挑戰：在皮彭幾乎不能打球的情況下，在爵士隊的主場打敗他們。在喬丹籃球生涯即將結束的這個時候，很多人認為自己對喬丹非常了解，覺得自己已經成了“喬丹學家”。他們認為自己的思想可以跟喬丹同步，就是說他們可以感覺到喬丹對比賽節奏和形式的估計與判斷，感覺到喬丹對自己角色的定位。在這個特定的夜晚，喬丹似乎又回到了他年輕時代，變成了把公牛隊帶出低谷的那個喬丹。仿佛他又回到了12年前，在波士頓花園以63分英雄般的表現震驚世界的那個英雄。

喬丹要承擔一切，因為此時，皮彭幾乎是一個籃球廢人；羅德曼不能得分；庫科奇雖然后來打的好些，但他從來都讓人放心不下；哈珀司職防守，進攻上不能指望他，而且由于胃病，他已經虛弱不堪了；朗利根本不在狀態，本場比賽他僅上場14分鐘，一分沒有拿到，卻有4次犯規；科爾是可以依靠的，但皮彭不在場上，爵士隊能夠很容易地控制他。

因此，從比賽一開始形勢就非常明確：喬丹必須撐起整場比賽的重任。上半場比賽的大部分時間里，喬丹在防守上投入了很大精力。泰克斯·溫特甚至對菲爾·杰克遜說“邁克爾防守上的精力是不是太多了？”杰克遜說，“泰克斯，他真的需要休息了。”爵士隊本應該打垮公牛隊，并且有機會把比分差距拉得很大，但他們卻沒能做到。公牛隊第二節首發出場的是庫科奇、比爾·溫寧頓、斯科特·布瑞爾、科爾和扎德·布伊奇勒。這五個人根本就不具一點冠軍相，但不知為什么公牛隊能一直把比分咬得很緊。即使是替補隊員在場上，防守也非常頑強。并一直沒有讓爵士隊把比分拉開，也沒讓他們打出什么高潮。在進攻方面，喬丹承擔起了重任。他盡量合理地分配體力，少搶籃板球。半場時，喬丹已經得了23分，投籃19投9中，其中三分球6投3中。罰球3投2中。爵士隊上半場以42比37領先。馬龍得了11分。

下半場，活動嚴重受限的皮彭再次上場。他又打了19分鐘，主要是做進攻的策應。第四節開始時，爵士隊的優勢仍然不大，66比61，雙方得分都不多，這對公牛隊比較有利，這意味著他們掌握著比賽節奏。公牛隊在第四節進攻速度很慢，比分追的也很慢，直到比賽還剩5分鐘時，雙方把比分打到了77平。喬丹顯然是累了，當然其他人也是一樣。喬丹連續4個跳投不中，使泰克斯·溫特警覺起來。“你看，他投籃時根本跳不起來。”他告訴菲爾·杰克遜，“他的腿沒勁了。”兩分鐘后的暫停時，杰克遜把自己的想法告訴給喬丹：拿球直沖籃下。“我知道。”喬丹同意教練的部署。“我要開始直撲籃下。他們在內線沒有中鋒，進攻路線我很清楚。”

于是，場上又成了喬丹的天地。馬龍接斯托克頓傳球后一記遠投使爵士隊以83比79領先。但喬丹突破到籃下被布萊恩·拉塞爾犯規后兩罰兩中把比分追到81比83。此時距比賽結束還剩2分7秒鐘。雙方你來我往，喬丹再次突破又被犯規，這次對他犯規的是斯托克頓。喬丹再次兩罰全中。在終場前59.2秒時把比分打到了83比83。

最后一次暫停時，杰克遜與喬丹講到要投什么樣的球，他提醒喬丹腿部疲勞會影響他跳投。喬丹說：“我緩過來了。”爵士隊把球帶到了前場，進攻速度非常慢，顯然是在控制時間。斯托克頓把球傳給馬龍，公牛隊兩人上來防守。馬龍一個漂亮的長傳，把球傳給另一端的斯托克頓。哈珀急沖過去，但還是慢了半拍。斯托克頓一個遠距離跳投使爵士隊以86比83領先了3分。時間還剩下41.9秒。鹽湖城的觀眾稍微松了一口氣。公牛隊的部署比較合理，把防守喬丹的布萊恩·拉塞爾與喬丹分隔開來。喬丹在對方籃下拿球，幾乎像閑庭散步般地把球攻到籃下，高高地把球托起送進籃筐。這個球非常關鍵，還剩下37秒，比分打到86比85，爵士隊仍領先1分。這種局面其實仍然對爵士隊有利，現在他們仍然有機會。他們可以選擇再投一球，也可以選擇利用馬龍造成公牛隊犯規。斯托克頓非常隨意地把球帶過了半場，慢慢地拖延著時間。然后在24秒僅剩下11秒時，突然把球傳給了馬龍。但是，在馬龍得球前，偉大的邁克爾·喬丹就已經非常清楚爵士隊的意圖：球要傳向哪里，馬龍將如何接球。喬丹溜到了馬龍的背后準備斷球。這個斷球的絕妙之處在于喬丹的出擊時機絕佳。他偷襲上去在馬龍的背后移動時，把身體探向了右側，這樣形成了一個理想的角度，既得到了球，又沒有犯規。

喬丹沒有叫暫停。公牛隊在這種比分比較接近的情況下很少叫暫停，另外，他也不想給對手任何組織防守的機會。史蒂夫·科爾在喬丹的右翼，如果斯托克頓沖上去防守喬丹，科爾立刻會沖過來。喬丹的左側還有庫科奇，而且羅德曼也利用這個時機切到了籃下。爵士隊負責防守喬丹的布萊恩·拉塞爾好像成了世界上最孤單的人。與邁克爾·喬丹對峙的只剩下他一個人。喬丹在拖延著時間。從15秒拖到了8秒。這時，拉塞爾突然伸手搶球。喬丹開始進攻了。他向右側移動，似乎要突破到籃下。拉塞爾上當了。他急忙去攔阻喬丹的突破，而喬丹卻突然停下來，他輕輕地拍了拉塞爾的屁股一下，以確保假動作成功。不過，喬丹的這一拍與雷吉·米勒在比賽中的那種動作完全不同。拉塞爾伸出了左腳，而喬丹則停下來，輕舒長臂，出手投籃。他的動作漂亮極了，球進的非常輕松。喬丹自己后來說，他的起跳非常完美。

爵士隊還有一次機會，但斯托克頓最后一投沒中。公牛隊以87比86贏得了勝利，第六次奪得NBA總冠軍。喬丹果然又一次擔起了全隊的重擔。他全場共得45分，最后一節得了16分，而馬龍最后一節只得了6分。另外，公牛隊最后的8分都是喬丹得的。下半場，已經筋疲力盡的喬丹得了22分，其中有10分是靠罰球得的，這充分反映了喬丹在無力跳投的情況下奮力突破的意識。偉大的球員書寫了其職業生涯中最偉大的最后一章。

統計數字往往很少能說明重大籃球比賽的真正情形，但有關這次總決賽系列賽第四節喬丹和馬龍表現的統計數字卻說明了很多問題。馬龍僅在第一場比賽的第四節得分超過了喬丹（8比5），而那時喬丹還沒有從與步行者隊的鏖戰的疲勞中解脫出來；第三場比賽比較特殊，喬丹和馬龍都沒有在第四節上場；第五場猶他爵士隊取得了勝利，馬龍發揮了最高的水平，他和喬丹都得了8分；在三場比分比較接近的比賽中（其中有兩場在鹽湖城進行），喬丹都取得了絕對的優勢。第二場（14比1）、第四場（11比2）和第六場（16比6）的第四節里，喬丹都挑起了全隊的重擔。在這三場關鍵的比賽中，喬丹第四節的平均得分是13分，而馬龍是3分。賽后，有人讓斯隆談談他對喬丹的看法，斯隆說，人們應該記住，他是“這項運動中最偉大的球員”。

回到沸騰的芝加哥，公牛隊將士參加了一個極為隆重的慶功典禮，當天晚上，他們來到“喬丹餐廳”，參加最后的晚餐。參加者只有隊員、教練以及他們的妻子。大家都去了，或者說幾乎是都去了，不知為什么丹尼斯·羅德曼沒有去。大家對此并沒有感到意外，因為哪里都有不合群的人。

杰克遜首先站起來向哈珀敬酒，感謝他的犧牲精神以及防守上的貢獻，如果不是哈珀那雙長臂，斯托克頓也許在最后時刻投進了三分球。“吃點苦是應該的。”哈珀笑著說，“至少我每年還有500萬美元的薪水。”科爾立即站起來向哈珀的經紀人敬酒：“你能從‘兩個杰里’手中挖出這么多錢，真了不起！”

晚餐的氣氛融洽愉快，喬丹珍藏的大雪茄成了每個人幸福的享受。布萊爾沒有抽這根雪茄，把它放在西服的口袋里。喬丹拍了拍他的肩臂：“兄弟，留著干嗎？這不是我給你的最后一根雪茄，我們永遠是公牛隊的成員。”

最后一個祝酒的是皮彭。幾乎可以肯定他將不留在公牛隊了，所以大家都感到這是舞會上最后的祝辭了。皮彭對喬丹說：“謝謝你，邁克爾，沒有你，就沒有公牛隊的一切。”